Üç gün sonra Mo Fan, Song Şehri’nden gelen misafirleri sağ salim evlerine gönderdi. Meydanda vedalaşıp gün batımına karşı durduğunda alçalan güneş gölgesini uzun ve heybetli gösteriyordu.
Kaykaylı küçük bir kız ona gölgesinin korkunç olduğunu söyledi.
Mo Fan bunun yerine yakışıklı ve kahramanca görünmesi gerektiğini söyleyerek güldü. Sonra gölgesindeki tuhaflığı fark etti.
Suda dalgalanıyormuş gibi titreyen siluet uzayıp inceldi; zarif, baştan çıkarıcı ve buz gibi açan karanlık bir çiçeğe dönüştü. Tanıdık aura kendini belli edince Mo Fan gülümsedi.
“Abla Kan Işıltısı, sonunda geldin!”
Gölgenin üzerinde hüzünlü ve güzel bir yüz belirdi. Kan Işıltısı Kraliçesi, yaşayanların dünyasına döneli epey olduğu hâlde Mo Fan’ın ülkesinden hiçbir adak ve bağlılık hissedemediğini söyledi. Bir sorun çıkıp çıkmadığını merak etmişti.
Mo Fan başka işlere kapıldığını, anlaşmayı şimdi yerine getireceğini söyleyip özür diledi. Kraliçe yardıma ihtiyacı olup olmadığını sordu; Mo Fan onu yormayacağını belirtti.
Kraliçe ona huzur diledi. Mo Fan da ablasının güzelliğinin sonsuza dek çiçek gibi kalmasını dileyince yüzünde hoşnut bir gülümseme belirdi ve gölge eski biçimine döndü.
Mo Fan, Kraliçe’nin yaşayanların dünyasına kimse fark etmeden, üstelik doğrudan gölgesinin üzerinden inebilmesine şaştı. Düşman olsaydı başı gerçekten ağrırdı.
Uzay enerjisi henüz yenilenmediği için İnci Enstitüsü’ne geçit açamadı. Deniz iblisleri çekilince şehirler arası ulaşım yeniden kurulmuştu; acele etmeyip trene binmeye karar verdi.
Yol boyunca kıyı bölgelerinin hızla toparlandığını gördü. Lingling ile Chen Maiya da buralardaki yumurtlama yuvalarını temizliyor, mutasyona uğramış iblislerin şehirlere sızmasını önlüyordu.
İnci Şehri’ne vardığında tanıdık acılı kerevit lokantasının yeniden açıldığını gördü. İşletmeci kadın ilk müşterilerini karşılıyordu.
Mo Fan’ın içine sıcak bir duygu yayıldı. Her şey geri dönüyordu. En zor günler atlatılmış, hayat yeniden iyiye yönelmişti.
…
İnci Enstitüsü’ndeki eski apartmanı da ilk hâline uygun biçimde yeniden yapılmıştı. Ne var ki bina artık öğrencilerin ziyaret edip fotoğraf çektirdiği bir yere dönüşmüştü. Rehberlik yapan öğrenciler Mo Fan’ın okul günlerini, özellikle de kampüsün güzel kadınlarıyla yaşadığı söylentileri anlatıyordu.
Bir öğrenci, Yönetim Kurulu Üyesi Mu Nujiao ile Büyük İblis Mo Fan’ın bir zamanlar aynı evde yaşadığını, aralarında dokunaklı bir hikâye bulunduğunu iddia etti. Dinleyenlerin bir kısmı Mo Fan’ı erkeklerin örneği sayarken diğerleri ona çapkın dedi.
Bir başkası onun kötü ağızlı, şehvetli, bencil, baskıcı, alıngan ve kaba olmasının dışında birçok iyi yanı bulunduğunu söyleyince kalabalığın arasındaki Mo Fan’ın yüzü karardı.
*Bunları çıkarınca bende ne kaldı?*
Apartmana gitmekten vazgeçip yönetim binasına yöneldi.
Mu Nujiao’nun öğrencilikten okulun yöneticiliğine geçişi onu şaşırtıyordu. Belli ki yıllar boyunca büyü eğitimine büyük emek vermişti. İtibarı ve sevilen kişiliği de bu göreve uygundu; tek lekesi herhâlde o meşhur “birlikte yaşama apartmanı”ydı.
Mo Fan kapıyı çaldı.
Mu Nujiao’nun sade odasında yardımcı bile yoktu. Pencereden bütün kampüs, hatta eski apartman görünüyordu. Beyaz gömlekli, ciddi iş kıyafetleri içindeki Mu Nujiao dosyalara öylesine dalmıştı ki gelen kişinin yüzüne bakmadı.
Bir süre sonra su bardağını kaldırırken Mo Fan’ı fark etti ve boğazına su kaçtı. Mo Fan hemen yanına gidip sırtına vurdu.
Mu Nujiao gözlüğünü çıkarınca yüzünde sevinç belirdi. Onu bir süredir görmediğini söylemek istedi ama devamını getiremedi. Yakınlarına Mo Fan’ı sormaya çekinmişti. Yakın zamanda Mu Ningxue ile karşılaştığında bile nerede olduğunu ve tehlikede olup olmadığını soramamıştı.
Mo Fan büyük kahramanlara özgü rahat bir gülümsemeyle Karanlık Düzlem’e gidip düzeni sağladığını, Wentai dışındaki Karanlık Kralları öldürdüğünü anlattı.
Mu Nujiao önce kaygılansa da bu abartılı anlatım yüzünden onun yine böbürlendiğini düşündü. Bari gelişmiş bir Kara Büyü ürünü getirip getirmediğini sordu.
Mo Fan uzay bilekliğinden siyah, kristalimsi bir çiçek çıkardı.
Bu, olağanüstü saflıkta bir Kara Büyü Uyanış Taşı’ydı. Böylesi bir taş, başlangıç seviyesindeki büyücülerin ilk element olarak Kara Büyü uyandırmasını sağlayabilirdi.
Mo Fan bunun lise uyanış törenlerinde yaygınlaştırılıp yaygınlaştırılamayacağını sordu.
Mu Nujiao için yaygınlaştırma; istikrar, verim ve kolay erişim demekti. Oysa dünyada bu saflıktaki madenlerin sayısı birkaç taneyi geçmezdi.
Mo Fan kaynağı ayarladığını, saflığın başka ülkelerin ulusal hazinelerinden bile yüksek olduğunu söyledi. Ne kadarını kullanabilecekleri artık Mu Nujiao’nun becerisine kalmıştı.
Kutsal bir eğitim projesi, Mo Fan’ın ağzında kaçakçılık anlaşması gibi çıkınca Mu Nujiao limonlu suyunu az kalsın yüzüne püskürtecekti.
Önce pilot uygulama yapılması gerektiğini söyledi. Kara Büyü’nün bir bedeli vardı; büyüyle yeni tanışan çocukların buna erken yönelmesi eğitim dünyasında büyük sarsıntı yaratabilirdi.
Mo Fan bedel konusunda da anlaşma yaptığını açıkladı. Kan Işıltısı Kraliçesi ile imzaladığı bağlayıcı sözleşmeye göre bedel ancak büyücü Yüksek Seviyeye ulaştığında ödenecekti. O seviyeye gelemeyenlerden hiçbir şey istenmeyecekti.
Mo Fan böbürlenerek dünyada yalnızca dövüşün değil, bağlantıların da işe yaradığını söyledi. Ardından seferde çok yorulduğunu ima edip omuzlarını işaret etti.
Mu Nujiao kısa bir tereddütten sonra böyle büyük bir iş başaran adamın omzunu ovmanın sorun olmayacağına karar verdi. Ellerini omuzlarına koyduysa da bütün dikkati Karanlık Sözleşme’deydi.
Pilot uygulamayı İnci Enstitüsü’ne bağlı büyü lisesinde yapmayı önerdi. Ardından yakın zamanda bir toplantıda Tuo Şehri’ndeki Tianlan Anıt Enstitüsü’nü gördüğünü ve oraya destek verdiğini anlattı. İkinci deneme okulu orası olabilirdi.
Mo Fan’ın zihnine ilk sınavı, ilk uyanışı, ilk yıldız yolunu kurduğu ve ilk büyüsünü saldığı anlar doldu.
“Memleketim yeniden mi kuruldu?”
Mu Nujiao başını salladı.
Mo Fan bunu başkasından öğrenmiş olmaktan utandı. Mu Nujiao, Tianlan Anıt Büyü Enstitüsü’nün açılışına katılıp katılmayacağını sorunca hiç tereddüt etmedi:
“Kesinlikle katılacağım.”
