“Firavun Kaynağı, o işbirlikçinin eline geçmemeli. Ancak siz insan avcı ustaları Mısır’ın dört bir yanına dağılmış durumdasınız; hepsinin tam konumunu bilmem imkansız, bu yüzden Firavun Kaynağı’na müdahale etmem bile çok zor.” Apas, durumun ciddiyetinin farkına varmıştı.
Firavun Kaynağı, ölü bir varlığın hortlağa dönüşme sürecinde, kendi yeteneklerini büyük ölçüde korumasını sağlayabiliyordu.
Medusa’nın Annesi gerçek bir İmparator seviyesindeydi; onu diğer imparatorlardan daha korkunç kılan şey ise o gözleriydi!
“İşleri kolaylaştırabilecek biri var. En azından Firavun Kaynağı’nın yerini öğrenen tüm ekipler raporu ona sunuyor. Bu kişiyi kontrol altına alırsak, tüm avcı usta ekiplerinin hareketlerini ve ilerlemelerini öğrenebiliriz.” dedi Lingling.
Kara Fil Kral.
Lingling, görevleri dağıtan kişinin o olduğunu hatırlıyordu.
Bu, bir Avcı Kral’dı.
Ancak bu seviyedeki bir adamı halletmek hiç de kolay görünmüyordu.
“O zaman Kara Fil Kral’ı kontrol altına almak için bir an önce yolunu bul, elindeki istihbaratı bana aktar; hepsini tek tek ele geçireceğim!” dedi Apas.
Kendi kız kardeşleri, onu tamamen yok etmek için çıldırmışlardı!
“Bir yolunu bulmalıyım.” Lingling’in başı ağrımaya başlamıştı.
Neden böyle büyük işler yirmi yaşını bile doldurmamış bir kızın omuzlarına yükleniyordu ki? Dünyadaki o seçkin, kudretli insanlar neredeydi…
Yine de derinlemesine düşündüğünde, Mo Fan gibi güvenilmez bir adamın bile herkesin hayran olduğu bir İnsan İmparatoru’na dönüştüğü bir dünyada, her şeyin bu kadar sarpa sarması normaldi.
“Takım arkadaşların yok mu? Hepsini serbest bıraktım.” dedi Apas.
“Onlar mı… pekala, hiç yoktan iyidir.” Lingling içini çekti.
Küçük bir kız öğrenci olarak kalmak istiyordu ama görünüşe göre biraz Yedi Yıldızlı Avcı Usta becerilerini konuşturması gerekecekti!
“Bu arada, onlara bunu nasıl açıklayacaksın?” diye sordu Apas.
“Basit.”
…
Avcılar Birliği’nin önemli bir ismini, Kara Fil Kral’ı kontrol etmek ve tüm Firavun Kaynakları’nı ele geçirmek.
Lingling, Günbatımı Tapınağı’ndaki kötü niyetli tapınaktan çıktığında, bu görevi tekrar düşündü ve ardından yanındaki Avcılar Birliği üyelerine baktı.
Ölümün kıyısından dönmüşlerdi, ruh halleri oldukça kötüydü ama en azından artık aynı saftalardı.
“Yılan Gözü lanetimizi gerçekten sadece Firavun Kaynağı mı kaldırabilir?” Jiang Binming’in yüzü kireç gibi olmuştu, konuşurken dudakları titriyordu.
“Şu an tüm avcı ustalar, Avcılar Şampiyonası’nda öne çıkabilmek için canla başla bir Firavun Kaynağı arıyor; biz ise toplam on yedi tane bulmalıyız… Bu nasıl mümkün olabilir ki? Lanet yüzünden acılar içinde ölüp gideceğiz!” Chen He inledi, neredeyse yüzünü kapatıp ağlayacaktı.
Tong Zhouzheng sessizliğini koruyordu. Bir profesör olarak o sustukça, öğrenciler daha da panikliyordu.
“Profesör, bir fikrim var.” Herkesin umutsuzluğa kapıldığını gören Lingling konuşmaya karar verdi.
“Söyle bakalım.” dedi Tong Zhouzheng.
“Şampiyonayı yöneten Kara Fil Kral’ı rehin alacağız. Tüm avcı ustalar Firavun Kaynağı’nın yerini ona bildiriyor. Onu ele geçirdiğimiz an, yarışan diğer avcı usta ekiplerinin bizim yerimize Firavun Kaynağı’nı bulmalarını sağlayabiliriz. Ancak o zaman üzerimizdeki Yılan Gözü lanetini kaldırma umudumuz olur,” dedi Lingling.
“Ne saçmalıyorsun sen, o bir Avcı Kral!”
“Bunu yaparsak avcılar arasından tamamen aforoz edilmez miyiz? Bu bir suç!”
“Ben destekliyorum, lanetle acı çekerek ölmekten iyidir!”
“Evet, başka yolu yok mu? Kim dedi bize o lanetli tapınağa girmemizi.”
Tong Zhouzheng, Lingling’in önerisini ciddiyetle değerlendirdi.
Uzun bir süre sonra başını salladı ve “Tamam, böyle yapacağız. Önce bir Firavun Kaynağı ele geçirmiş gibi davranacağım, sonra onu bir tuzak olarak kullanıp Kara Fil Kral’ı zehirleyeceğim ve kontrol altına alacağım,” dedi.
“Profesör, kendinize güveniyor musunuz?” diye sordu Lingling endişeyle.
“Bana karşı büyük bir şüphe duymadığı sürece evet,” dedi Profesör Tong Zhouzheng.
Avcı Akademisi’nin tüm üyelerinin yüzü asıktı.
Nasıl oldu da harika bir şampiyona bu hale gelmişti? Şimdi hain durumuna düşecekler, yarışmanın başhakemine ve diğer takımlara saldıracaklardı.
Sorun şuydu; ellerindeki bu zayıf kadroyla bunu gerçekten başarabilirler miydi?
…
Günbatımı yamacından ayrıldıklarında, herkes sanki uzuvlarına ağır zincirler bağlanmışçasına bitkindi.
Sonunda Turuncu Kum Kasabası’na döndüler. İnsanlığın canlı atmosferini yeniden görmek onları mutlu etmedi; çünkü o Kırmızı Piton Kötü Ejderha’nın laneti ruhlarının derinliklerine kazınmıştı. Her gözlerini kapattıklarında, o korkunç dikey gözler zihinlerinin karanlığında beliriyordu.
Tapınağın hanımı olan Apas, avcı üyelerine lanetin onları bir hafta içinde yiyip bitireceğini ve yaşayan bir ölüye çevireceğini söylemişti. Onları korkutmak için zihin dünyalarına yapay görüntüler yerleştirmiş, lanetli olduklarına gerçekten inanmalarını sağlamıştı.
Firavun Kaynağı tek çareydi.
Üstelik her bir kaynak sadece bir kişinin lanetini kaldırabiliyordu.
Lingling, onları bu yöntemle kandırmak istemiyordu ama Kahire’de başka daha iyi bir yardımcı bulamamıştı.
Ayrıca Kara Fil Kral bir Avcı Kral’dı.
Gücü tartışılmazdı!
Kaba kuvvet işe yaramazdı, Tong Zhouzheng’in önerdiği yöntem en mantıklısıydı.
Zaten yarışmacı bir avcı ekibiydiler; Tong Zhouzheng ise kıdemli bir profesör ve avcı ustasıydı. Kara Fil Kral, Tong Zhouzheng’in getirdiği Firavun Kaynağı’ndan şüphelenmeyecek, dolayısıyla önlem almayacaktı.
“Bu gece dinlenin, yarın Kara Fil Kral’ı rehin almaya başlayacağız,” dedi Profesör Tong Zhouzheng.
“Profesör, gerçekten bunu yapacak mıyız?”
“Evet. Ölmek istemiyorsanız… Ayrıca, lanetle ölenlerin huzura kavuşamadığını duymuştum,” diye vurguladı Profesör Tong Zhouzheng.
…
Herkes huzursuzca uykuya daldığında, Lingling herkesi kandırmayı başardığı için derin bir nefes aldı.
Kendi küçük not defterini açıp takip ettiği avcı ustaların ilerleyişini incelerken, kapı hafifçe tıklandı.
Lingling şaşkınlıkla kapıyı açtı ve karşısında ciddi bir ifadeyle duran Profesör Tong Zhouzheng’i gördü.
Profesör her zamanki gibiydi, yüzünde hiçbir mimik yoktu.
“Profesör, bir şey mi oldu?” diye sordu Lingling merakla.
Acaba söylemeyi unuttuğu bir şey mi vardı, yoksa özellikle kendisiyle baş başa mı konuşmak istiyordu?
“O tapınağın hanımını tanıyorsun, değil mi?” dedi Profesör Tong Zhouzheng.
“Bu…” Lingling şaşırmıştı, profesörün bu kadar keskin bir kavrayışa sahip olacağını tahmin etmemişti.
Tavrından, Profesör Tong Zhouzheng’in zaten bir şeyler çözdüğü belliydi.
“Sözde lanetten bahsetmiyorum, daha gerçekçi bir açıklamaya ihtiyacım var,” dedi Profesör Tong Zhouzheng.
“Lütfen içeri buyurun.” Lingling, yalanını ortaya çıkaran bu profesörü içeri almaktan başka çare bulamadı.
“Sen Soğuk Avcı Kral’ın kızı, Leng Lingling’sin. İnsanlara zarar vermek için canavarlarla iş birliği yapacak biri olmadığına inanıyorum ama bu şampiyonayı neden bozmaya çalıştığını anlamıyorum,” dedi Profesör Tong Zhouzheng.
Lingling ağzını açtı; demek profesör her şeyi biliyordu.
“O zaman anlatacaklarıma inanacak mısınız?” diye sordu Lingling.
“Önce dinlemem gerekiyor,” dedi Profesör Tong Zhouzheng.