Güneş ışığı, çok uzakta olmayan buz çölünün bu kısmına doğru yavaşça ilerliyordu. Mu Ningxue, gerçek güneş ışığını görmeyeli çok uzun zaman olmuştu. Bu tertemiz ışık huzmeleri üzerine vurduğunda, Mu Ningxue istemsizce yüzünü kaldırıp sıcaklıklarını hissetmeye çalıştı.
Sanki bir prangadan kurtulmuş gibiydi.
Daha çok, kalın ve ağır zincirleri kırıp atmış gibiydi.
Bedeninde biriken o bastırılmışlık ve acı, yavaş yavaş eriyip gidiyordu.
Dünya öylesine bembeyazdı ki.
Gümüş tilki kürküyle dünyanın ucunda duran Mu Ningxue, karanlığın ve buzun üzerine perde gibi serilen o milyarlarca ışık hüzmesini karşılarken, dudaklarında ufak bir gülümseme belirdi. Mitolojideki karlı dağlardan uyanan buz kraliçesi kadar güzel görünüyordu.
Burası bir sondu, ama aynı zamanda bir başlangıç noktasıydı.
Mu Ningxue, henüz tamamen dağılmamış o ağır karanlık dünyayı arkasında bırakarak belirli bir yöne doğru yürümeye başladı.
Attığı her adım onu o ıssız kutuptan uzaklaştırıyor, bir yandan da hareketli, canlı dünyaya yaklaştırıyordu.
Işık perdesini takip eden Mu Ningxue, sonsuz gecenin içinden çıkıp gelmişti; her ne kadar kutup gündüzü bu buzul dünyaya yavaş yavaş hakim olmaya başlasa da…
Mu Ningxue, bu dünyada sonsuz geceden sağ çıkabilen tek kişi olmalıydı.
…
Ushuaia, Arjantin’in en güneyindeki şehirdi ve Güney Kutbu Yarımadası’na olan uzaklığı bin kilometreden biraz fazlaydı.
Sessiz göller, karlarla kaplı dağlar ve masalsı güzellikteki bu şehir, sahip olduğu eşsiz atmosferle insanı kendine hayran bırakıyordu.
Liman tarafında demirlemiş birçok gemi vardı. Güneş buraya kadar ulaşmıştı; kış artık bitmek üzereydi. En güneyde yaşayan insanlar için kış hem uzun hem de korkutucuydu. Geçmişte, imkanların henüz kısıtlı olduğu dönemlerde, pek çok insan kışı sağ salim çıkaramazdı.
Yiyecek, ısınma, giysi ve ilaç; kış aylarında hayati öneme sahipti. Varlıklı olanlar evlerinde televizyon izleyip şömine başında kızarmış etlerini yerken, yoksullar evlerinin ağır kar yükü altında çökmesi veya yiyeceklerinin donup taş kesilmesi gibi trajik durumlarla karşı karşıya kalabilirdi.
Bu yüzden bahar onlar için sadece soğuktan ve karanlıktan kurtulmak değil, aynı zamanda yaşam ve umut demekti.
Ushuaia, yaklaşan sıcak günleri kutlamak için şehir merkezindeki bir yaya yolunda yemek festivali düzenlemişti. Et ve içki kokuları etrafa yayıldıkça, insanlar dayanamayıp dans etmeye başlamış; yayınlanan müzik eşliğinde kendilerinden geçmişlerdi.
Kışı zar zor atlatan sokak kedi ve köpekleri de dışarı çıkmıştı. Izgaradaki yemekleri çalmaya cesaret edemiyor, sadece köşelere atılan çöplerin başında sabırla bekliyorlardı.
Ancak beyaz, küçük bir karaltı oldukça cesurdu.
Sadece lezzetli kebapları tatmakla kalmamış, fırında henüz pişmemiş bütün bir hindiyi bile kapıp kimsenin dikkatini çekmeyen bir balkona saklanmış, üzerini yağ içinde bırakarak büyük bir iştahla yemeye koyulmuştu.
Gümüş tilki kürkü içindeki Mu Ningxue, yemek caddesinde yürürken kıyafeti birçok kişinin dikkatini çekiyordu.
Ancak kimse buna pek aldırış etmedi; sonuçta bu şehirde pahalı kürkler ve hayvan derileri giymeyi seven çok kişi vardı, hatta bu pahalı gümüş tilki kürkü bir zenginlik sembolüydü!
Mu Ningxue, elindeki birkaç birinci sınıf buz elmasını yerel para birimiyle değiştirdi ve sakin bir otel buldu. Küçük beyaz kaplan zaten sokak köpeğinden farksızdı, bu yüzden yaratığın nerede hırsızlık yaptığıyla ilgilenmedi. Mu Ningxue için şu an tek bir istek vardı: sıcak bir banyo yapmak.
Temizliğine çok düşkündü. Buzullarda yaşarken bile saçlarının ve vücudunun temiz kalması için kalın buz tabakalarının altındaki sıcak su kaynaklarını kullanırdı. Tabii o bölgede yaşamanın tek bir faydası vardı; hava o kadar soğuktu ki hiçbir mikroorganizma hayatta kalamıyordu. Saçlarında bitlenmez, cildi yağlanmazdı; tek endişesi cildinin canlılığını yitirmesiydi.
Sıcak bir banyo, bu durumu yavaş yavaş düzeltecekti.
Gelişim ve güzellik, Mu Ningxue’nun değişmez arayışıydı. Kokulu sıcak suyun içinde biraz olsun gevşediğini hissetti. Dışarıdan gelen çocukların oyun seslerini duydukça, zihnindeki o ağır yük ve baskı giderek azalıyordu.
Güney Kutbu’nun sonsuz gecesinde sinirleri sürekli gergin olmalıydı. Oradaki ortam o kadar tekdüze ve acımasızdı ki, doğanın en vahşi kuralları tüm çıplaklığıyla hüküm sürüyordu: Ya av olursun ya da avcı.
Bu yüzden şehri görüp insanların sokaklarda dans ettiğini izlemek, restoranlarda uygarca yemek yiyenleri görmek ve çocukların oyunlarını duymak, Mu Ningxue için biraz gerçek dışı geliyordu. Sanki gözlerini kapayıp açtığında tekrar o sonsuz karanlığa ve soğuğa dönecek, bugün nasıl hayatta kalacağını, nasıl daha güçlü olacağını düşünmek zorunda kalacaktı…
Neyse ki, o kutup gecesindeki gerginlik, yaşamın getirdiği o günlük hava sayesinde yavaş yavaş siliniyordu. Birkaç gün içinde buna alışacağına emindi.
Yıkanmak ve bakım yapmak neredeyse bütün gününü almıştı. Geceyi deliksiz bir uykuyla geçirdiğinde, sıcak odanın ve yatağın verdiği huzuru, geçmişte hiç bu kadar kıymetli bulmamıştı. İnsanların neden seyahat ettikçe hayata dair duygularının derinleştiğini şimdi daha iyi anlıyordu.
…
Mu Ningxue, güneş ışığı perdelerden süzülüp tüylü halıya vurana kadar uyudu.
Dış koridorda birileri koşuşturuyordu; muhtemelen buraya gezmeye gelen bir grup çocuk kahvaltıya yetişmek için sabırsızlanıyordu.
Mu Ningxue uyandığında, yatağın diğer tarafındaki halıda, üzerine içki dökülmüş, dört patisi havaya dikilmiş, horlayarak uyuyan beyaz bir kaplan gördü.
Mu Ningxue bir küveti suyla doldurdu, küçük beyaz kaplanı ensesinden yakaladığı gibi sıcak suyun içine attı.
Boğulur gibi uyanan küçük beyaz kaplan, ne suç işlediğini anlamadan masum masum Mu Ningxue’ya baktı.
“Çöp kutusu gibi kokuyorsun.” Mu Ningxue banyo jelini alıp neredeyse tamamını küçük beyaz kaplanın üzerine döktü.
Küçük kaplan bir kez geğirdi. Mu Ningxue, bu kirli yaratıkla aynı odada kalmanın gereksiz olduğuna karar verip arkasını dönerek aşağı indi.
Küçük kaplan patisiyle başını kaşıdı; neden yine dışlandığını bir türlü anlayamamıştı.
O yaşlı canavarın hazinesini çaldığında, Mu Ningxue’nun küçük evcil hayvanı olacağını sanmıştı. Ancak büyük bir başarı kazanmış olmasına rağmen, Mu Ningxue ile arasındaki ilişki hiç gelişmemişti.
Ne zaman diğer küçük evcil hayvanlar gibi kucağa alınıp sevilmeyi hak edecekti? Hatta çenesinin altı ya da boynundaki tüyler okşansa bile yeterliydi ama bugüne kadar Mu Ningxue ona hiç öyle dokunmamıştı.
Başkalarının birbirine olan bağlılığı ne kadar da yakındı.
Mu Ningxue’nun gözünde ise küçük beyaz kaplan, erkek arkadaşının yolda bulduğu bir sokak köpeğinden farksızdı; beslemiyor, oynamıyor, bakmıyordu.
Küçük kaplanın gururu ciddi şekilde kırılmıştı.
Ama küçük kaplan asla pes etmezdi!