“Kutsal Bakire geldi!”
Bilge kadınlardan hangisinin bunu söylediği belli değildi, ancak o sırada sohbet eden ve tartışan insanların bulunduğu tüm tören platformu aniden sessizliğe gömüldü. Herkesin gözü, Övgü Dağı’ndaki tapınağa çevrilmişti.
Gözlere ilk çarpan, gece kadar karanlık olan saçlarıydı…
Her bir saç teli, çiçek salkımları gibi kendine has bir şekilde örülmüştü. İpek kadar pürüzsüz bir şekilde bembeyaz omuzlarından aşağı süzülürken, o asil ve ağırbaşlı adımlara uyum içinde birbirine sürtünüyorlardı…
Beyaz bulutları andıran elbisesinin kuyruğu, zeytin çiçekleriyle kaplı halının üzerinde yavaşça sürükleniyor; rüzgarın perileri bu narin ve uzun silüetin etrafında dolanıyor, yapraklarla el ele verip dans ediyordu…
Bir çift göz; Santorini Adası’ndaki tüm o büyüleyici manzaralardan daha etkileyiciydi. O bakışların ardında gizlenen duyguları derinlemesine inceleyen biri, o gözlerin sahibinin ne denli sonsuz bir şefkate sahip olduğunu hissedebilirdi.
Kabul etmek gerekirdi ki, yeni seçilen Kutsal Bakire, hem duruşu hem de karakteriyle Parthenon Tapınağı’nın mirasını kusursuz bir şekilde yansıtıyordu.
Bu, onun dillere destan güzelliğinden değil; kadınsı bir zarafeti ve estetiği en ince ayrıntısına kadar sergilemesinden kaynaklanıyordu. Tıpkı anlamı hiç bitmeyen bir şiir gibiydi; insanı cezbeden sadece o şaşaalı kelimeleri değil, aynı zamanda o şiirsel güzellikle bütünleşmiş ruhuydu.
Azize ile Kutsal Bakire arasında teknik olarak sadece bir makam farkı vardı, ancak insanların gözünde bu genç Kutsal Bakire adayı çoktan bir kabuk değişimine uğramıştı. Bunun psikolojik bir etkisi mi yoksa ruhani bir vaftizin sonucu mu olduğu kestirilemiyordu.
Ye Xinxia her zamankinden çok farklıydı. Yüzündeki gülümseme bile eskisi kadar saf değildi; daha çok törensel bir gereklilik gibiydi. Gülüşünde, insanın aklını kurcalayan, gizemli ve derin anlamlar vardı.
İnsan nihayetinde değişirdi.
Ye Xinxia, aynaya baktığında bile bunu hissedebiliyordu; aynadaki kendisi, tapınağa ilk girdiği zamanki halinden bambaşka biriydi.
Eskiden olsa, insanların bu yoğun ilgisi Xinxia’yı biraz olsun gererdi. Ne de olsa, çoğu zaman hiçbir tecrübesi veya hazırlığı olmadan Başrahibe ve tapınak ileri gelenleri tarafından sahne önüne itilmişti.
Oysa bugün, bu denli görkemli, tüm dünyanın gözünün üzerinde olduğu bu anda bile, adımlarını atarken ve gülümsemesini korurken, gözleri hafif dalgın olsa da kalbinde neredeyse hiçbir dalgalanma yoktu.
Her adımı çok dengeliydi.
Her hafta Azize olarak görgü kuralları ve estetik dersleri alsa da, bu, dünyanın önüne çıktığında kusursuz olacağı anlamına gelmiyordu. Hele ki Ye Xinxia, uzun süre tekerlekli sandalyeye mahkum kalmış ve kendi ayaklarıyla sahneye yürüdüğü anlar sayılıydı.
Kalbinde bir dalgalanma olmaması; neşe, gerginlik veya gurur duyulacak bir şeyin olmadığı anlamına geliyordu. Bu mücadelenin kazananı oydu, herkes ona hayrandı, herkes onu alkışlıyor ve ona övgüler diziyordu; ama Ye Xinxia üzülmeye başlamıştı.
Çiçekler ne kadar parlaksa, kalbi o kadar karanlık ve solgundu.
Işıklar ne kadar coşkulu yanarsa, göğsündeki o vahşi acı o kadar bastırılamaz hale geliyordu.
“Ye Xinxia, kalbinizdeki Tanrı’nın şaşkınlık içindeki insanlığa iletmek istediği bir mesajı var mı?” Başrahip Falmo, Parthenon Tapınağı’nın kutsal kitabını çıkarıp Kutsal Bakire tahtına oturan Xinxia’ya sordu.
“Yok,” dedi Ye Xinxia.
Cevabı herkesi şaşkına çevirdi; Başrahip Falmo bile bir an duraksadı.
Kutsal Bakire bir konuşma metni hazırlamamış mıydı?
Tüm dünyadaki inananlara hitaben yapılacak bu konuşma için tek bir cümle bile yok muydu?
“Ye Xinxia, göreviniz süresince Parthenon Tapınağı’nın emirlerine kesinlikle uyacak mısınız?” Falmo prosedürü bir kenara bırakıp doğrudan bir sonraki soruya geçti.
“Bugüne kadar çiğnemedim,” diye cevapladı Ye Xinxia.
Falmo kaşlarını çattı; aynı tepki inanç salonundaki tüm rahipler için de geçerliydi.
Kutsal Bakire dün çok mu yoğundu, yoksa bu sabah metni ezberleyecek vakti mi olmamıştı?
Metin olmasa bile, yılların Azize tecrübesiyle böyle önemli bir anda ilham verici birkaç şey söylemesi gerekirdi. Bu cevaplar hatalı değildi, ancak eksik bir şeyler vardı…
“Ye Xinxia, lütfen ruhunuz üzerine yemin edin ki, Parthenon Tapınağı’na inanan herkese merhametle davranacaksınız.”
“Ye Xinxia, lütfen ruhunuz üzerine yemin edin ki, Kutsal Bakire olduktan sonra dünyaya huzur ve barış getirmek için elinizden geleni yapacaksınız; tek bir damla kan akmadan, tek bir acı çekilmeden.”
“Ye Xinxia, lütfen ruhunuz üzerine yemin edin ki, sonsuza dek Parthenon Tapınağı’na sadık kalacaksınız!”
Falmo bunları ciddiyetle okurken, her bir söz sanki Tanrı’nın bir emriymiş gibi herkesin zihninde yankılanıyor, uzun süre gitmiyordu.
“Ben Ye Xinxia, ruhum üzerine yemin ederim.”
“Kutsal Bakire olduktan sonra dünyaya huzur ve barış getirmek için elimden geleni yapacağım; tek bir acı çekilmeden, tek bir damla… tek bir damla… tek bir damla kan dökülmeden!”
Xinxia’nın boğazında sanki keskin bir bıçak vardı; cümlenin son kısmını söylerken yüzü acıyla buruştu, kelimeler dudaklarından zorlukla döküldü.
…
“ŞAT!!!”
Sözleri bittiği anda, kıpkırmızı bir kan fışkırdı ve Ye Xinxia’nın ayaklarının dibine saçıldı.
Birkaç kan lekesi saf beyaz elbisesine sıçradı; çiçeklerle kaplı tören basamakları kana bulanmıştı.
Ön sırada oturan fraklı yaşlı bir adamın başı yuvarlandı. Az önce oturduğu yerde, boğazından bir çeşme gibi kanlar fışkırıyordu.
İnsanlar dehşete düşmüştü, fraklı adama inanamayarak bakıyorlardı. Birçoğu onu tanıyordu; o, Parthenon Tapınağı’nın dokuz büyük gizli klanından biri olan bir kıdemliydi. Yaşlılıktan büyü gücü tükenmiş olsa da, büyük bir bilgeliğe ve bağlantılara sahipti.
“PIRT!!!!!”
İnsanlar daha ne olduğunu anlayamadan, arka sıralardan siyah takım elbiseli, kırmızı gömlekli bir adam aniden ayağa kalktı. Göğsü bir şey tarafından parçalanmıştı, kaburgalarının arasından kanlar fışkırıyordu. Önündeki bayan misafirlerin mis kokulu uzun saçları tamamen o adamın kanıyla kaplanmıştı!
“Pırt pırt~~~~~~~~~~”
Kan çiçekleri havai fişeklerden daha hızlıydı. Her şey o kadar ani olmuştu ki; tören platformundaki binlerce koltuğun arasında kanlar, havada kırmızı güller gibi saçılıyor, keskin bir kan kokusu yayılıyor ve korku hızla büyüyordu!
Kalabalığın içinde, keten giysili kadın dehşetle ayağa kalktı. Keskin gözleri, bu kanlı suikastı düzenleyen katilleri aramak için kalabalığı tarıyordu!
Katiller ne kadar güçlü olmalıydı ki, bu kadar kısa sürede bu kadar çok insanı öldürebilmişlerdi?
“Efendim, müritleriniz… Papa bize saldırıyor!” Keten giysili Yan Qiu büyük bir tehdit hissetti.
“Papa’nın adamları da öldü,” dedi Salang, gözlerini o siyah takım elbiseli, kırmızı gömlekli adama dikerek.
O, İtalya’nın Kızıl Kardinali’ydi.
Salang, daha önce o İtalyan Kızıl Kardinali gördüğünde, meslektaşının gizleyemediği o büyük heyecanı hissetmişti.
Bir zamanlar, Siyah Kilise’nin liderleri de dünya liderleri gibi uluslararası bir törende gururla oturabiliyordu. Ancak şimdi göğsü parçalanmış bir halde kan gölü içinde yatıyordu ve yüzünde hala şaşkınlık ve soru işareti vardı!