Ye Xinxia, büyüme süreci boyunca erken çocukluk dönemine dair anılarının boş olduğunu düşünmüştü. Herkesin dört yaşından öncesine dair hiçbir şey hatırlamaması doğal olduğundan, bu durumu tamamen unuttuğuna yormuştu.
Ancak son zamanlarda; uykusunda, derin düşüncelere daldığında veya dalıp gittiği anlarda, o görüntüler yavaş yavaş zihnine sızmaya başlamış, hatta o zamanki çocuksu duygular bile kalbinde yankılanmaya başlamıştı.
Bir Zihin Elementi büyücüsü olan Ye Xinxia, rüyalarını kullanarak zihninin derinliklerindeki anılara dokunmayı denedi. Ancak dehşet verici bir keşifte bulundu: Hafızasının en alt katmanında, tamamen unutulmuş olduğunu sandığı bir kör noktayı kilitleyen, fark edilmesi son derece zor, minik bir kelepçe vardı.
Bu, herkesin iç dünyasındaki korkuların küçük kara kutusu gibiydi; kişinin asla dokunamayacağı karanlık bir köşeye bırakılmış ve özenle kilitlenmişti. Aradan ne kadar uzun zaman geçerse geçsin, insan iç dünyasında ne kadar güçlenirse güçlensin, o kilidi açmaya cesaret edemiyordu. İçinde saklı olanlar, kişinin hayatı boyunca ona eşlik edecek; nerede ve ne zaman yanlışlıkla dokunulsa insanı ürpertecek türdendi!
Bu bir kendini koruma içgüdüsü müydü?
Zihin büyüleri üzerine eğitim almış olan Ye Xinxia, bir insan büyük bir hüsran veya derin bir acı yaşadığında, zihnin bu darbeyi hafifletmek için seçici bir unutkanlığa gittiğini, o anıyı doğrudan beyinden sildiğini çok iyi biliyordu.
Yoksa birisi ona, önemli şeyleri unutmaya zorlayan zihinsel bir büyü mü yapmıştı? Peki, bu hafıza kelepçesini ona vuran kişi kimdi?
“Eğer o dönemde yaşananları hatırlıyorsanız, sadece bir Tanrıça olduğunuzda karar yetkisine sahip olabileceğinizi de anlamalısınız. Kutsal Şehir’in desteği olmadan, sonunda Izisha ile başa çıkmamız imkansız,” dedi Tata sakin bir ses tonuyla.
“Bu konuda endişelenmene gerek yok,” diye cevap verdi Ye Xinxia.
“Pekala, ne yapmanız gerektiğini bildiğinize göre, daha fazla bir şey söylememe gerek yok. Ancak az önce Izisha size küçük bir sorun çıkardı. Yeğeni Quinta katledilmiş; cesedi kül kutusuna dönüştürülüp Kutsal Bakire Tapınağı’na gönderilmiş. Bu olay oldukça vahim ve Tapınağımızın kutsal otoritesine karşı aşırı bir küçümseme teşkil ediyor. Bana kalırsa, seçim öncesi ve sonrası kaos yaratmak isteyen tapınak karşıtı o kötü niyetli kişiler yine iş başında.”
Perrina, kırılıp yeniden yapıştırılmış zarif bir kutu getirdi. Ye Xinxia incelemek istedi ancak Tata buna izin vermedi.
“Bu insan kemiği,” dedi Perrina kesin bir dille.
Ye Xinxia, “Bunun Adaylık Dövüşü’ne katılan Altın Pırıltılı Şövalye Quinta olduğundan emin misin?” diye sordu.
Perrina, “Evet, kesinlikle o. Ölmeden önce darp, kırbaçlanma, yakılma, zehirlenme ve karınca ısırıklarına maruz kalmış. Görünüşe göre katil ya Quinta’ya karşı büyük bir kin besliyor ya da Izisha’dan nefret ediyor,” diye yanıtladı.
“Kemik tozuna dönmüşken bunları nasıl anladın?” diye sordu Tata, şaşkınlıkla.
“Ruh çağırma büyüsü sayesinde kalıntılardan ölenin yaşamından bazı anlık görüntüleri elde edebilirim. Parçalanmış ruhunun bir kısmı da bu kemik tozlarında hâlâ mevcut,” dedi Perrina profesyonel bir tavırla.
Perrina artık Baş Bilge olarak, genellikle Yargılama Tapınağı’ndan sorumlu olup tehlikeli yaratıklarla ilgileniyordu. Sık sık Kutsal Şehir, İsviçre Kar Sarayı, Japon İmparatorluk Köşkü ve İngiliz Haç Kalesi ile iş birliği yapıyordu.
Perrina daha önce pek çok zalimce yöntem görmüştü ancak Altın Pırıltılı Şövalye Quinta’nın yaşadıkları bile onu huzursuz etmeye yetmişti. Parthenon Tapınağı’na karşı nasıl bir nefret, bir insanı böylesine insanlık dışı bir işkenceye maruz bırakabilirdi?
“O halde bu meseleyi sen hallet, Perrina,” dedi Tata.
“Evet, halledeceğim…”
“Birlikte halledelim,” diye araya girdi Xinxia.
Perrina biraz kafa karışıklığı yaşadı. Normal şartlarda böyle bir işin bizzat Kutsal Bakire tarafından üstlenilmesi gerekmezdi.
Xinxia, “Izisha, sırf dikkatimi dağıtmak için böylesine sıradan bir cinayet olayını önüme getirecek kadar boş bir kadın değil,” dedi.
Bu sözleri söylerken zihninde, Izisha’nın Kutsal Bakire Tapınağı’nın girişinde kendisine söylediği o sözler canlandı. Gelecek olan gelecekti; Xinxia, er ya da geç bununla yüzleşeceğini çok iyi biliyordu. Kaldı ki, Parthenon Tapınağı’nda kalmasının sebebi de tüm bunlarla başa çıkabilecek cesareti ve gücü kazanmaktı!
Perrina, gözlem yeteneği güçlü biri olarak, “Bazı iç bilgilere sahip misiniz?” diye sordu.
Xinxia, “Muhtemelen Kara Kilise’dir,” dedi.
“Ka… Kara Kilise mi?” Tata ve Perrina’nın yüzü bembeyaz oldu!
Bu örgütün adını duymak bile herkesin tüylerini ürpertiyordu. Yöntemleri dünyanın en zalimcesiydi ve iradeleri çoğu hayduttan çok daha çelik gibiydi!
“Evet.”
“Ye Cang olabilir mi?” Tata’nın sesi titriyordu.
Perrina’nın yüzünde tek bir kan damlası bile kalmamıştı, yumruklarını istemsizce sıktı. Bu cadı sonunda ortaya mı çıkıyordu? Perrina, yıllar önce sırtında açtığı yara izini hala dün gibi hatırlıyordu.
O olay birkaç yıl önce, Perrina İsviçreli Kutsal Yargı Büyücüleri ile bir ‘Aktarıcı’yı takip ederken Salan’ın kurduğu tuzağa düştüğünde yaşanmıştı. Salan tüm yargı büyücülerini öldürmüş, Aktarıcı onun canını alacakken Salan bunu engellemişti.
“Seni tanıyorum. Parthenon Tapınağı’nda sürekli varlık göstermeye çalışan o küçük kızsın. Çalışkanlığını ve azmini seviyorum, başkalarının gölgesi olmaktan duyduğun memnuniyetsizliği de anlıyorum. Ancak hırs ve dikkatsizlik iki farklı şeydir. Beynini daha fazla kullanmalısın, yoksa Parthenon Tapınağı’nın diriltme büyüleri bile seni cehennemin kapısından geri döndürmeye yetmeyecek,” demişti Salan, son derece aşağılayıcı bir tonda.
Perrina, Parthenon Tapınağı’nda oldukça özel bir kadın bilgeydi. Bir keresinde tapınak karşıtı bir grubun baskınında ölmüş; bedeni geri getirildikten sonra Wen Tai tarafından Kutsal Mühür Dağı’nda hayata döndürülmüştü.
O, dirilmiş olan biriydi. Wen Tai tarafından diriltilen bir bilge.
Dirilmiş olan.
Perrina her zaman kendi değerini bilmişti; tüm inananlar kutsal bir lütuf almanın hayalini kurarken, o doğrudan kutsal ruh tarafından alnından öpülmüştü. Ancak gerçekte çoğu kişi, o dönemde henüz bir hiç olan Perrina’nın diriltilmeyi hak etmediğini düşünüyordu. Tapınak için canını veren bunca kişi varken, neden Wen Tai onu seçmişti? Onu herkesin ilgi odağı haline getiren bu olay, onun kaderiydi.
Perrina ikinci bir yaşama sahip olmanın ne kadar değerli olduğunu biliyordu, bu yüzden sonraki her adımında hata yapmaktan korkuyordu. Kabul görmek, herkesin kendisinin diriltilmeyi hak ettiğini, Wen Tai tarafından seçilmenin ve diriltme büyüsüne layık olmanın boşuna olmadığını bilmesini istiyordu.
Parthenon Tapınağı’na katkıda bulunmak için elinden geleni yaptı ancak sonunda yine Aktarıcı’nın tuzağına düştü.
Yine ölecekti.
Ve en ironik olanı, Salan onu tanımıştı.