Hava daha yeni kararmaya başlamışken, Izisha kendini yorgun ve halsiz hissetti. Uzandığı şezlongdan kalktığında, elinde büyük bir kavanoz taşıyan ve aceleyle ilerleyen genç bir kızın yaklaştığını gördü.
“İçindeki temizlikten kalan küller mi?” diye seslendi Izisha kızı durdurarak.
Genç kızın Izisha’dan çekindiği belliydi; başını kaldırmaya cesaret edemediği gibi ağzını açıp tek bir kelime bile edemedi. Sadece başıyla onayladı ve kavanozu temizlerken kesilen elini arkasına sakladı.
Izisha durumu çoktan fark etmişti. Adım atıp önüne geçti ve “Ver onu bana,” dedi.
Genç kız gergin bir şekilde içindeki tüm külleri barındıran kavanozu Izisha’ya uzattı.
“Eşyayı bırak, elini ver,” diye emretti Izisha.
Kız denileni yaptı. Elini uzatırken bile bakışlarını yerden kaldırmaya cesaret edemiyordu; Izisha’dan azar işitmekten ölesiye korkuyordu. Izisha, ulu büyücülerden kendileri gibi küçük hizmetçi kızlara kadar herkese sık sık çıkışmasıyla tanınırdı.
Ancak aniden, küçük hizmetçi kız kesik avucunda ve parmaklarında bir sıcaklık hissetti. Gizlice eline baktığında, Izisha’nın elinin kendi elini kapladığını ve o sıcak ışık huzmesinin Izisha’nın elinden yayılarak yarasını hızla iyileştirdiğini görerek şaşkınlıkla ağzı açık kaldı.
Izisha bizzat kendi mi iyileştirmişti?
Bu, Şövalye Tapınağı’ndaki savaşçı şövalyelerin bile çoğunun elde edemeyeceği bir onurdu!
“Bu küpü gömmek için manzarası biraz daha güzel bir yer biliyor musun?” diye sordu Izisha, yerdeki külleri işaret ederek.
“Doğu tarafındaki Aer Pınarı’nın arkasında oldukça sessiz bir yer var,” diye cevap verdi küçük hizmetçi kız, artık korkusunu yenmiş bir cesaretle.
“Hımm,” diye onayladı Izisha. Küpü yerden aldı ve doğu yönüne doğru yürümeye başladı.
Küçük hizmetçi kız şaşkınlık içindeydi.
Izisha’nın ne yapacağını kestiremiyordu; ne de olsa iki saat önce kül küpü haberi Kutsal Bakire Tapınağı’nda hızla yayılmıştı. Tanrıça Tepesi’ndeki hizmetçiler, bu küllerin Izisha’nın akrabalarına, dostlarına ve astlarına ait olduğunu biliyorlardı.
…
Aer Pınarı, Tanrıça Tepesi’nin daha ıssız bir köşesindeydi. Tepe oldukça genişti ve hala el değmemiş ormanlık alanlara sahipti. Eskiden, Izisha Parthenon Tapınağı’nı yönetirken, kendisine karşı çıkan Tanrıça Tepesi hizmetlilerini sık sık tepenin belirli yamaçlarına gömdürürdü.
Tüm Yunan halkının gözünde kutsal ışıkla parlayan Parthenon Tapınağı, gerçekten de cennetten bir köşe gibiydi; ancak Izisha’nın gözünde burası her köşesinde Parthenon’un iktidar kavgalarında ölenlerin yattığı, görkemli bir mezarlıktan ibaretti.
Aer Pınarı’na vardığında, etrafta gezinen birini fark etti.
Tanrıça Tepesi’ne erkeklerin girmesine pek izin verilmezdi; en azından Izisha, Şövalye Tapınağı dışında hiçbir erkeğin buraya girmesine müsaade etmezdi. Ancak bu kural, görünüşe göre Ye Xinxia tarafından biraz esnetilmiş, o kadar katı kalmamıştı.
“Özür dilerim, galiba kayboldum. Burası çok büyük, yürürken yönümü şaşırdım. Hanımefendi, Kutsal Bakire Tapınağı’na nasıl gideceğimi biliyor musunuz?” Orta yaşlı adam oldukça sıradan görünüyordu, kıyafetleri son derece basitti ve yüzünde, hayata karşı fazlasıyla iyimser biri olduğunu belli eden nazik bir gülümseme vardı.
“Hanımefendi mi?” Izisha, kendisine bu şekilde hitap edilmesini ilk kez duyuyordu. Üstelik burası Yunanistan’dı, Parthenon Tapınağı’nın Tanrıça Tepesi’ydi; kendisini tanımayan biri olması mümkün müydü?
“Buraya ilk gelişim, kızımı ziyarete geldim. Burada kuralların çok katı olduğunu duydum, eğer yanlış bir şey söylediysem kusura bakmayın,” dedi orta yaşlı adam başını kaşıyarak. Kahverengi gözleri saf bir ifade taşıyordu.
“Henüz bir hata yapmadın. Geldiğim yöne doğru gidersen Kutsal Bakire Tapınağı’na ulaşırsın.” Izisha, adamın gözlerine bir saniye boyunca dikkatle baktı. Bir zihin büyücüsü olarak, hiçbir yeteneği olmayan birinin kendisini kandırmasının pek mümkün olmadığını biliyordu.
“Ah, teşekkür ederim, çok teşekkürler. Buranın manzarası gerçekten harika, daha önce bu kadar büyüleyici bir yer görmemiştim. Yine de biraz sıkıcı; kızım çok meşgul, onu rahatsız etmek istemiyorum. Mecburen tek başıma etrafta geziniyorum, konuşacak kimse de yok,” diye dert yandı adam.
“Doğrusu, çenen epey düşük,” dedi Izisha.
“Hahaha, haklısınız! Ben de öyle düşünüyorum. Eğer rahatsız oluyorsanız susabilirim. Elinizdeki küpü ne yapacaksınız, pınar suyu mu dolduracaksınız? Yardıma ihtiyacınız var mı?” diye sordu adam gülümseyerek.
“İstersen gömmeme yardım edebilirsin, ellerimi kirletmek istemiyorum.” Izisha çevredeki toprağa baktı; çürümüş yapraklarla dolu balçık bir alandı. Lanetlenmiş biri olduğu için toprağa karşı artık bir korku besliyordu.
“Tabii ki, neden olmasın! Ama neden gömüyoruz, içinde turşu mu var?” diye sordu adam, dünyadan ne kadar bihaber olduğunu göstererek.
“Küller!” dedi Izisha soğuk bir sesle.
“Ah, özür dilerim, özür dilerim! Bir yakınınızın vefat ettiğini bilmiyordum. Yakınınız… neden bu kadar ağır?” Adam küpü teslim aldığında elleri ağırlıktan aşağı çökmüştü.
Izisha tek kelime etmedi.
Adam daha fazla soru sormadı; pınarın kenarında toprağın biraz daha kuru olduğu bir yer bulup hızla kazmaya başladı.
“Bizim memlekette de böyledir; bir yakınınız ölünce küçük bir kutuya koyar, dağı bayırı olan bir yere gömeriz. Ağaç yaprağı köküne düşer, insan ölünce toprağa karışır. Aslında üzülmeyin, insan bu dünyada yaşarken bazen bir kumarhanedeymiş gibi hissediyor. Kumarhanenin kuralları, çıkarları ve türlü oyunları bizi sürekli bahis yapmaya, sürekli fiş sürmeye çeker. Mutluluğumuz ve acılarımız zar atmak gibi; hep kendimize bu oyunun dışına çıkıp huzurlu bir hayat yaşamamız gerektiğini söyleriz ama sonunda, ancak bu küçük küpün içine girdiğimizde dağların ve ormanların sessizliğinde inzivaya çekilebiliriz…” diye felsefe yaptı adam.
Ağaç dalıyla gevşek toprağı hızlıca kazdı, sanki bu işi sık sık yapıyordu.
Izisha yanında durmuş, ifadesiz bir şekilde izliyordu.
İçinde gerçekten de tanıdığı pek çok kişinin külleri vardı. Başta sadece öfke duyuyordu, hüzün hissetmiyordu; ancak nedenini bilmediği bir şekilde, bu adamın saçma sapan sözlerini dinlerken kalbinde küçük bir sızı hissetti.
O kişilerin yüzleri, Izisha’nın zihninde belirdi.
Çoğu ona yaranmak için elinden geleni yapardı. Izisha çoğu zaman bu durumdan iğrenirdi ama şimdi düşününce, belki de gerçekten onu hayatlarının merkezine koymuşlardı.
“Git bir meyve bul,” dedi adam. Elleri çamur içindeydi ama bunu hiç dert etmiyordu.
“Meyve mi?” dedi Izisha anlamayarak.
“Meyvenin çekirdeği tohumdur. Küpü olduğu gibi gömmek yerine, külleri buraya serpelim, üzerine de bir tohum bırakalım. Yanımızda pınar da var. Bir mezar başında ağlayıp soğuk taşlara bakmaktansa, yeni bir fidenin büyüdüğünü, meyve verdiğini, ulu bir ağaca dönüştüğünü görmek daha iyidir… Böylece onların senden ayrıldığını hissetmezsin. Acı çektiğinde gidip o ağacın altında huzurla uzanabilirsin; sanki hala seni koruyorlarmış gibi… Kalbin o zaman durulur,” dedi orta yaşlı adam.