“Söyleyecek son bir sözün var mı?” dedi Mo Fan, Takahashi Kaede’ye bakarak.
Takahashi Kaede hâlâ orada, yüzünde bir gülümsemeyle dikiliyordu.
Mo Fan tarafından gerçek kimliği deşifre edilmiş olmasına rağmen hiç şaşırmış görünmüyordu.
Lingling, garip bir ifadeye bürünen Takahashi Kaede’ye bakarken içinde huzursuz bir his uyandı.
Neden Kızıl Şeytan’ın gerçek vücudunu bulmuş olmalarına rağmen tüm Çift Muhafız Köşkü’nün üzerinde tuhaf bir hava hissediyordu? Gözden kaçırdığı bir şey mi vardı?
“Az önce sana bir soru sormuştum; dünyadaki güzelliği ve çirkinliği, ya da iyiliği ve kötülüğü nasıl yargılarsın? Eğer söyleyecek son bir sözüm varsa, muhtemelen sadece bu olurdu,” dedi Takahashi Kaede sakince.
Mo Fan ve Lingling’in hedefi doğruydu.
O, gerçekten de Kızıl Şeytan Yiqiu’ydu.
Takahashi Kaede’nin kendini feda ettiği o an, Takahashi Kaede artık Takahashi Kaede olmaktan çıkmıştı; onun bedeni artık Kızıl Şeytan Yiqiu’nun yeni taşıyıcısıydı. Genç ve fedakâr bir bedene sahip olmuştu.
Elbette Kızıl Şeytan Yiqiu, Takahashi Kaede’yi öldürmemişti.
Aksine, onu kurtarmıştı. Dokunduğu o mühür onu küle çevirmeye yetecek güçteyken, Kızıl Şeytan Yiqiu onu kurtarıp yerini almıştı.
Mo Fan’ın ortaya çıkışı Yiqiu’yu hiç şaşırtmadı.
Hatta Mo Fan ile yüzleşmeye çoktan psikolojik olarak hazırlıklıydı.
“Kendi değer yargılarımla yargılarım, bunda haksız değilsin,” diye yanıtladı Mo Fan, Takahashi’nin sorusunu.
“Öyleyse eğer senin değer yargıların bozulursa, yaptığın her şey suçla eşdeğer olur. Doğu Muhafız Köşkü’nde tutulan o mahkûmlar gibi, gözü dönmüş bir cani olursun! Eşsiz ve güçlü bir güce ulaştığında, dünyada seni sorgulayabilecek çok az kişi kalacak. Peki, o zaman kendini nasıl yargılayacaksın?” diye bastırdı Takahashi Kaede.
“Bu çok ilginç; büyük bir iblisin başı, başkalarına ruhsal sorgulama yapıyor,” dedi Mo Fan, gülmekten kendini alamayarak.
“Boş konuşmayı bırakıp işimize baksak mı artık?”
Mo Fan, Takahashi Kaede’ye yaklaştı. Ancak Takahashi hâlâ bir hamle yapmaya niyetli görünmüyordu.
“Sen şiddeti yüceltiyorsun, bense ondan hoşlanmıyorum,” dedi Takahashi Kaede.
“Nasıl desem, aslında sadece son sözlerini söylemen için sana nazikçe izin verdim ama sürekli konuşup durman için değil,” dedi Mo Fan ve vakit kaybetmeden vücudunda şimşekler çakmaya başladı.
“GÜÜÜÜÜM!!!!!!!”
Mo Fan doğrudan saldırdı; şimşek pençeleri çılgınca dans ediyor, sanki bir sürü vahşi aslan avını parçalıyormuş gibi görünüyordu.
Takahashi Kaede kaçmaya bile çalışmadı, bu şimşek darbelerinin doğrudan vücuduna çarpmasına izin verdi. Kısa sürede bedeni kan revan içinde kaldı ve kömür karasına döndü.
Kızıl Şeytan, yükselişini tamamlamadan önce İmparator seviyesindeki güce sahip değildi; Mo Fan’ın şimşek büyüsü ona ölümcül hasar verebilecek seviyedeydi.
Ancak Kızıl Şeytan kaçmıyordu. Gerçekten de Mo Fan’ın saldırılarına öylece karşılık vermeden duruyordu. Üstelik şimşek büyüsünü bağışıklıkla yok saydığı için de kaçmıyor değildi.
Yaralanmıştı. Acı yüzünden okunuyordu, ancak buna dayanıyordu.
Mo Fan, düşmanının ne savunduğunu ne de karşılık verdiğini görünce şaşkına döndü.
Yükselişini tamamlamadan onu bulmak, Mo Fan ve Lingling’in zaferiydi ancak Kızıl Şeytan’ın tek bir hamle bile yapmaması garipti.
“Söyledim ya, şiddetten hoşlanmıyorum,” dedi Yiqiu, dişlerini göstererek. Vücudu sarsılıyordu ama yine de dik durmaya çalışıyordu. “Beni şu an yok etsen bile hiçbir şekilde karşılık vermeyeceğim.”
“Zaten kaybettin,” dedi Mo Fan.
“Elbette kaybettim ama benim nasıl doğduğumu unuttun mu?” dedi Yiqiu.
“Pislikten doğan bir kötülük yığınısın, nihayetinde iblisliğe dönüşmüş bir parçasın sadece,” diye küçümsedi Mo Fan.
“Haklısın, doğuşum çoğu insana iğrenç gelmiştir, bu yüzden ben bile bir kötücül tanrı olmaya layık olduğumu düşünmüyorum,” diye devam etti Yiqiu.
“O zaman neden kendini yok etmiyorsun?” Mo Fan tekrar saldırdı.
Bu kez Mo Fan, Sekiz Başlı Yılan seviyesindeki yüce canlıları bile küle çevirebilecek olan Cennet Ateşi’ni kullandı. Mo Fan, bir iblisin şiddetten hoşlanmadığına dair o saçma söze asla inanmıyordu; ölmeden önce mutlaka direnecekti!
Cennet Ateşi hızla Yiqiu’yu sardı, şeytan alevlerin içinde hiçbir şey yapmadan duruyordu. Dayanılmaz bir acı çekiyordu ama direnmek için en ufak bir kara büyü bile kullanmıyordu.
“Sen… ne yapıyorsun!” diye kükredi Mochizuki Qiye.
“O artık Takahashi Kaede değil,” diye soğukça yanıtladı Lingling.
“Kim diyor? Onun Takahashi Kaede olup olmadığına siz karar veremezsiniz! Onun en yakın arkadaşı olarak kimliğini doğrulamaya en yetkili kişi benim. O Takahashi Kaede, siz sadece cinayet işliyorsunuz!” Mochizuki Qiye onları durdurmak için ileri atıldı.
“Qiye, sana yalan söylemedi, ben Takahashi Kaede değilim…” dedi Yiqiu, alevlerin içinde gerçek suretini ortaya çıkararak.
Gümüş siyah bir sıvıdan ibaretti; insanın şeklini almıştı ama yüzü yoktu. Sadece ürkütücü bir çift gözü vardı ve o gözlerin içinde sanki ruhunu temsil eden kızıl bir madde parlıyordu!
Tapınakta çığlıklar yükseldi.
Gençler alevlerin içinde bir canavar gördüler; sanki kabusların derinliklerine hapsedilmiş bir iblis ortaya çıkmıştı, dehşet verici ve çirkindi.
Az önce canlı kanlı bir insan, yani Takahashi Kaede olan figür, alevlerin altında sahte deriyle örtülmüş o gerçek yüzünü ifşa ediyordu.
O Takahashi Kaede değildi!
Kızıl gözlü bir iblisti!!
“Ben Kızıl Şeytan’ım.” Cennet Ateşi gürlerken, o kızıl iblis kimliğini herkese ilan ediyordu, kötülüğü doruktaydı!!
Mochizuki Qiye şoka girmişti, gerçek gözlerinin önündeydi; Takahashi Kaede gerçekten de bir iblis tarafından ele geçirilmişti!
“Bugün bu iş bitmeli!” Mo Fan derin bir nefes aldı ve Lingling ile göz göze geldi.
Lingling de nefesini tutmuş, uzun süredir aradıkları o kızıl iblise, tüm bu felaketlerin asıl sorumlusuna kilitlenmişti!!
“Evet, bugün bir son olmalı. Birçok büyük iblis genelde ‘ya sen ya ben’ der, ama ben demeyeceğim. Bugün kesinlikle benim sonum, kader zaten yazılmıştı,” diye kahkaha attı Kızıl Şeytan alevlerin içinde.
Sesi değişip duruyordu; bazen erkek, bazen kadın sesi çıkıyordu, muhtemelen Sekiz Ruh’un sesleriydi.
“Gerçek yeteneklerini göster bakalım,” dedi Mo Fan alaycı bir dille; bu iblisin öylece pes etmeyeceğini biliyordu.
“Yeteneklerimi mi görmek istiyorsun? O zaman iyi izle!” dedi Kızıl Şeytan ve ellerini havaya kaldırdı.
Karanlık gökyüzünde bir kızıl ay belirdi. Bir güneş tutulması olması gerekirken, ay hiçbir uyarı olmadan festival dağının üzerinde, sanki kan çanağına dönmüş kötücül bir göz gibi belirdi ve bu aciz, küçük dünyaya yukarıdan bakıyordu!!
“Kaderimde bu festivalin mezarım olması yazılıydı. Ama Kızıl Şeytan bu dünyadan asla silinmeyecek. Mo Fan, sen gerçek Kızıl Şeytan’ı öldüremezsin!” Kızıl Şeytan Yiqiu, sanki kazanan kendisiymiş gibi gülmeye devam etti.
“Seni şimdi kül edeceğim!” dedi Mo Fan soğuk bir sesle.
“Buna gerek yok, kendim hallederim. Her şeye hükmeden asıl Kızıl Şeytan, ancak bugün doğdu. Ben sadece sana uzun süredir hizmet eden bir uşağım.” Kızıl Şeytan Yiqiu alevlerin içinden yürüyerek çıktı.
İnsan formunda bir sıvıydı ama attığı her adımda görüntüsü değişiyordu.
Dönüştüğü şeyler tam da Sekiz Ruh’tu; Dört İyi Ruh ve Dört Kötü Ruh.
Mo Fan, Dört İyi Ruh’un kimler olduğunu biliyordu: Yiqiu, Soğuk Avcı Kral, Yuna ve Kızıl Kuş.
Ancak Dört Kötü Ruh’u daha önce hiç görmemişti…
Mo Fan’ı dehşete düşüren şey, Dört Kötü Ruh’un her bir yüzünü daha önce bir yerlerde görmüş olmasıydı!