Böylesine sarsıcı ve büyüleyici bir büyü, muhafızların ateş elementli büyü hakkındaki algılarını yerle bir etmişti. Tüm bunların tek bir kişi tarafından yapıldığını hayal bile edemiyorlardı; böylesi bir ölçek ve güç, en azından koca bir büyücü ordusunu gerektirirdi!
“İnanılmaz güçlü! Sadece birkaç yıl içinde Mo Fan, alevlerin ilahi mertebesine mi ulaştı?” Ozawa, gördükleri karşısında büyülenmişti. Shao He’yi bir parmak şıklatışıyla yenmesinin sebebi belliydi; Mo Fan’ın büyü gücü zirveye ulaşmıştı ve artık önünde durulamazdı!
“Övgüleri şimdilik bir kenara bırak, buradan uzaklaşmalıyız,” dedi Mo Fan, Ozawa’ya hitaben.
Muhafız birliğinin asma köprüdeki savunma düzeni yerle bir olmuştu; Mo Fan’ı durdurabilecek hiçbir sağlam güç kalmamıştı. Mo Fan, Ozawa ve Lingling ile birlikte asma köprüden hızla uzaklaştı. Muhafız birliği komutanının ise ne zaman ortadan kaybolduğu belli değildi; muhtemelen efendisine haber uçurmaya gitmişti.
Shuangshou Köşkü’nün devasa bariyeri hala oradaydı; soluk ay ışığı üzerinde süzülürken, açık sarı bir köpüğü andıran silüeti zar zor seçilebiliyordu.
Mo Fan, Lingling ve Ozawa ile birlikte karmaşık bir yapıya sahip olan Xishou Köşkü’ne hızla daldı. Ancak tüm Xishou Köşkü tamamen kaynıyordu. Birkaç üst düzey yönetici muhtemelen haberi almış, tüm köşk genelinde kapsamlı bir arama yapmaları için çok sayıda muhafızı ve devriye gezen büyücüyü harekete geçirmişti.
Xishou Köşkü’nün çok sayıda kan iblisi ve kötü niyetli grup tarafından işgal edildiğini bilse de, Mo Fan tüm Shuangshou Köşkü’nü karşısına alamazdı. Sonuçta, tıpkı Ozawa gibi gerçeklerden habersiz olan ve asimile edilmemek için direnen insanlar hala vardı.
“Müttefik bulmalıyız, yoksa kısa süre içinde o sahte köşk sahibi ve komutanın gözünde birer teröristten ve hainden farkımız kalmayacak,” dedi Ozawa.
Lingling, “Bulmak zor. Xishou Köşkü’nün düşmüş bir kaleden farkı yok. Dongshou Köşkü’ne zorla girdiğimizde herkesin kırmızı çizgisini çiğnedik, artık herkes bizi düşman olarak görüyor,” diye cevapladı.
Ozawa, “Onların maskesini düşürmeliyiz, böyle kötülük yapmaya devam etmelerine nasıl göz yumabiliriz?” dedi.
“Nasıl düşüreceğiz? Artık tetikte bekliyorlar. Herkesi bir araya toplayıp o kan iblislerini işaret ederek ‘Bunlar gerçek köşk sahibi değil, bunlar Mochizuki Meijian değil, Fujikata Nobuko değil…’ mi diyeceğiz? Uzun zamandır kimse şüphelenmediğine göre, taklit ettikleri kişilerin her yönünü benimsemiş olmalılar,” dedi Mo Fan çaresizce.
İnsanları buna nasıl inandıracaklardı? Gerçeği bilen sadece üçüydü. Ozawa çoktan vatan haini damgasını yemişti ve kimse ona inanmazdı. Dongshou Köşkü’nde tutulan gerçek köşk sahibini ve diğerlerini kendi gözleriyle görmedikleri sürece, kimse böyle saçma bir iddiaya inanmazdı.
Lingling, “Kızıl İblis’in asıl bedenini bulmalıyız. Onu ortaya çıkarırsak tüm kan iblisleri çökecektir,” dedi.
“Yarın gece yükseliş vakti.”
“Tüm Xishou Köşkü karıştı. O sahte köşk sahibi, bu fırsatı muhaliflerini temizlemek için kullanacaktır,” dedi Ozawa endişeyle.
“Panik yapma, bana biraz zaman ver. Kızıl İblis’in ana bedeni, o ruhun son isteğini yerine getirecekse, olayın dışında kalamaz. Mutlaka Shuangshou Köşkü’nün bir yerindedir,” dedi Lingling. Oturup hapishanedeki çıkarımlarını gözden geçirmeye başladı.
Nedense Lingling, Kızıl İblis’in tam yanı başlarında olduğunu hissediyordu ama kimdi o? Bir yandan onlarla sanki hiçbir şey olmamış gibi normalce konuşup, diğer yandan arkasını döndüğünde sinsice sırıtan o iblis?
Lingling’in düşündüğünü gören Ozawa, Mo Fan’a fısıldayarak, “Sayın Mo Fan, demin köşk sahibi bana çok önemli bir şey söylemişti,” dedi.
Mo Fan ve Ozawa bir kenara çekildi; bu sırada Lingling’in her şeyi kafasında netleştirmesi için rahat bırakılması, çemberi daraltmaları adına daha iyi olacaktı.
“Ne söyledi?” diye sordu Mo Fan.
“Xishou Köşkü’nün bariyeri… Mahkumların Dongshou Köşkü’nden kaçıp topluma karışmasını engellemek için kurulan eski bir sigorta sistemi. Önceleri, sahte köşk sahibinin neden Kurokawa Jing’i kullanarak Xishou Köşkü’nü kilitlediğini anlayamamıştım, ama az önce hücredeki köşk sahibi beni uyardı,” dedi Ozawa.
Ozawa duraksadı, Mo Fan’ın gözlerinin içine baktı ve ciddi bir tonla devam etti: “Xishou Köşkü’nün eski bariyeri bir kez aktif edildiğinde bir hafta boyunca sürer ve bir hafta sonra uyku moduna geçer…”
“Uyku modu mu?” Mo Fan şaşkınlıktan ağzını açtı.
“O sahte köşk sahibi, tüm o iblisleri serbest bırakmak istiyor. Kızıl İblis, Dongshou Köşkü’ne genel af ilan ediyor ve en korkuncu da, bu iblisler normal insanların postuna bürünerek toplumun içinde gezinecekler!” dedi Ozawa.
O kan iblisleri, Kızıl İblis tarafından dönüştürülmüş mahkumlardı ve Xishou Köşkü’ndeki birinin bedenine yerleşmişlerdi. Üzerlerinde mahkum mührü olduğu için, başkasına dönüşseler bile o eski bariyer yüzünden Xishou Köşkü’nü terk edemiyorlardı. Ancak köşk sahibi, uydurma bir bahaneyle bariyeri erkenden aktif ederek içindeki enerjiyi tüketti. Bariyer uykuya daldığında, Dongshou Köşkü’ndeki tüm o katiller ve sadist caniler topluma karışacaktı!
O mahkumların büyük bir kısmı insanlıktan nasibini almamıştı; Osaka şehrine büyük bir felaket ve kargaşa getireceklerdi…
Ozawa, “Sayın Mo Fan, sizden bir şey rica edebilir miyim?” dedi ciddiyetle.
Mo Fan cevap vermedi.
“Eğer… eğer Kızıl İblis’i durduramazsak, Shuangshou Köşkü’nü yerle bir etmenizi rica edebilir miyim?” dedi Ozawa.
Mo Fan şaşkınlıkla, “İçeride o kadar masum insan varken, nasıl böyle bir talepte bulunursun?” dedi.
“Eski köşk sahibi bana anlatmıştı; aslında bizim gibi Shuangshou Köşkü’nü koruyanların övünecek ya da üstünlük taslayacak bir şeyi yok. Bu dünya için asıl bedel ödeyenler, canlarını ortaya koyarak iblisleri avlayanlardır. Dongshou Köşkü binlerce iblisi tutuyor ama onları yakalamak için feda edilenlerin sayısı sayılamayacak kadar çok. Onlar bizim saygımızı hak eden gerçek kahramanlar. Bu yüzden anıt dağında onların isimlerini yazarız. Ne zaman yolumuzu şaşırıp gaflete düşsek oraya gidip tapınırız, böylece bu köşkün kimler sayesinde ayakta olduğunu unutmayız…”
“Shuangshou Köşkü düşer ve tüm iblisler kaçarsa, harakiri yapsak bile ölen kahramanlarımızın yüzüne bakamayız.”
“Bu yüzden ne olursa olsun kaçmalarına izin vermemeliyiz. İnanıyorum ki, hala aklı başında olan herkes benimle aynı kararı verir; tek bir iblisin bile kaçmasına izin vermektense, hep birlikte yok olmayı tercih ederiz!”
Ozawa’nın sesi titriyordu; nefes alış verişleri bile ne kadar ağır bir yük taşıdığını gösteriyordu.
Mo Fan başını sallayarak, bu aşırı isteği net bir dille reddetti: “Bunu yapamam.”
“Sayın Mo Fan,” dedi Ozawa, sesi biraz daha sertleşerek. “Kimse sizi suçlamayacak, aksine bizi kurtarmış olacaksınız. Lütfen bize bunu bahşedin!”
Mo Fan aynı ciddiyetle, “Ozawa, benim ilkelerim vardır. Shuangshou Köşkü’nde hala masum insanlar olduğunu geçtim, tek bir kişi bile kalsa, taş üstünde taş bırakmamak gibi bir şeyi asla yapmam,” dedi.
“Ama…”
“Hala zamanımız var. Bize inanmayı seçtiysen, böyle acımasızca konuşma. Bize güven; Kızıl İblis sadece sizin belanız değil, aynı zamanda benim ve Lingling’in misyonudur,” dedi Mo Fan ve Ozawa’nın omzuna dokundu.
Ozawa’nın kafasının karıştığını görünce Mo Fan iç çekti ve fısıldadı: “Lingling’in babası bir Avcı Kral’dı. Kızıl İblis yüzünden hayatını kaybetti. Kendi hayatının tehlikede olduğunu bile bile, geride ölümcül bir vasiyet bırakmıştı.”
O vasiyeti üstlenen kişi Mo Fan’dı.
Mo Fan için bu sadece kıdemli bir avcının vasiyeti değil, bir babanın emanetiydi. Soğuk Avcı Kral ile konuşma şansı olmamıştı ama ona söz vermişti: Lingling’e göz kulak olacak, büyümesine eşlik edecekti; daha da önemlisi, vasiyeti yerine getirip Kızıl İblis’i kendi elleriyle öldürecekti!
Asıl suçlu olan o Kızıl İblis’ti!
—