Mo Fan, Lingling’in Xiao Ze üzerinde nasıl bir ikna çalışması yürüttüğünü bilmiyordu; ancak kaldıkları yere döndüklerinde, kapının önü bomboştu.
“Görünüşe göre Xiao Ze gelmedi.” dedi Mo Fan çaresizce.
Xiao Ze’nin yardımı olmadan, işleri zorla halletmekten başka çareleri kalmayacaktı. Doğrusunu söylemek gerekirse, Doğu Muhafız Köşkü’nün kısıtlamaları gerçekten çok güçlüydü ve mecbur kalmadıkça Mo Fan bu yola başvurmak istemiyordu.
“Bayan Lingling.” Tam o sırada, koridorun dışındaki çakıl taşlı yoldan bir ses duyuldu. Gelen, Muhafız Subayı Xiao Ze’ydi.
Mo Fan ve Lingling’in gözleri parladı ve Xiao Ze’nin olduğu yere doğru yürüdüler.
Xiao Ze orada oturuyordu ve oldukça moralsiz görünüyordu; anlaşılan Lingling bazı şeyleri tam isabetle tahmin etmişti.
“Sayın Mo Fan.” Xiao Ze acı bir gülümsemeyle Mo Fan’a baktı ve “Şu an kime veya neye inanmam gerektiğini ben de bilmiyorum ama sizin gibi ben de gerçeği öğrenmek istiyorum,” dedi.
Mo Fan, Xiao Ze’ye dönerek, “Doğu Muhafız Köşkü’ne girmemiz gerekiyor. Batı Muhafız Köşkü’ndeki durumu büyük ölçüde anladık, bu konuda yardımınıza ihtiyacımız var Subay Xiao Ze,” dedi.
“Size yardım edeceğim, ancak sizinle birlikte geleceğim,” dedi Xiao Ze.
“Pekâlâ.”
“Peki ne zaman? Çok vaktimiz kalmadı,” diye sordu Lingling.
“Hemen şimdi. Geceleri, geç saatte nöbet tutan muhafızlara yemek verilir. İkinizin mutfaktan geçici işçiler gibi kılık değiştirmesini rica edeceğim,” dedi Xiao Ze.
Mo Fan ve Lingling başlarını sallayarak onayladılar.
…
Üzerlerine mutfak görevlisi kıyafetlerini giyip kimlik kartlarını taktıklarında, Mo Fan hâlâ Lingling’in Xiao Ze’yi bu kararı vermeye nasıl ikna ettiğini merak ediyordu.
Zira Muhafız Subayı Xiao Ze, Batı Muhafız Köşkü’nün üst düzey yetkililerinden biriydi. Dışarıdan insanları izinsiz olarak Doğu Muhafız Köşkü’ne sokması, doğrudan ihanet etmekle eşdeğerdi.
Hazırlıklar bittiğinde, Xiao Ze önden yürümeye başladı, Mo Fan ise ağır yemek arabasını sürerek asma köprüye doğru ilerledi.
“Köşk Efendisi benden bir liste istedi,” dedi Xiao Ze, biraz önce yaşananları anlatmaya başlayarak.
Lingling, “Görünüşe göre tüm suçu senin üzerine yıkmayı planlıyor. Sen hangi listeyi verirsen ver, liste sonunda Köşk Efendisi’nin istediği şekle sokulacaktır. Ah, trajedi yine tekerrür ediyor,” dedi.
Yine aynı oyun!
Yıllar önce, kötücül grubun lideri muhafız birliğini manipüle etmiş, birliğin Köşk Efendisi’ne tamamen farklı bir liste vermesini sağlamış ve tüm muhalifleri temizleterek Doğu Muhafız Köşkü’nün neredeyse tamamen kötücül grubun eline geçmesine neden olmuştu.
Şimdiyse Köşk Efendisi Chong Jing, bir kez daha kötücül grubu temizleyeceğini iddia ediyor ve Xiao Ze’den bir liste istiyordu.
Acaba bu listeye yazılan isimler kimlerdi?
Gerçekten kötücül gruptakiler miydi, yoksa Batı Muhafız Köşkü içerisinde Köşk Efendisi’nin emirlerine körü körüne uymayı reddeden insanlar mıydı?
Çift Muhafız Köşkü tamamen mühürlenmişti; aslında bunun eski bir hapishaneden ne farkı vardı? Sonunda ne olacağına her zaman güç sahibi olanlar karar verirdi.
Peki nedir “kötücül grup”?
Alnında “kötü” yazmadığı sürece biri mutlaka kötücül değildir; yazmayan da masum değildir. Köşk Efendisi Chong Jing, yaralı bölgeyi kesip atmak isteyen, erdemli bir lider gibi görünüyordu.
Ancak kesip atılan şey gerçekten kangrenli et miydi, yoksa sapasağlam uzuvlar mı? Buna sonunda Köşk Efendisi karar vermiyor muydu? Tıpkı geçmişte katledilen o masum mahkumlar gibi…
Lingling’in Xiao Ze’ye uyguladığı psikolojik yöntem basitti.
Köşk Efendisi’nin bugünkü acil toplantıda söyledikleri bir gerçekti, ancak bu gerçek sadece bütünü oluşturan küçük bir parçaydı.
İnsanlar sürü psikolojisine meyillidir.
Bir grup, toplam sayının yarısından fazlasını oluşturacak kadar büyüdüğünde, geri kalanlar “aykırı” ilan edilirdi.
Köşk Efendisi’nin Xiao Ze’den istediği liste, aslında Batı Muhafız Köşkü’nde kötücül gruba katılmayanların listesiydi; yani bu insanlar artık azınlıktı!
Lingling, Muhafız Subayı Xiao Ze’nin omzuna dokunarak, “Cevabın ne olduğunu Doğu Muhafız Köşkü’ne vardığımızda öğreneceğiz,” dedi.
“Neden ben? Neden bu listeyi hazırlamamı istiyorlar?” Xiao Ze hâlâ durumu kavrayamıyordu.
Lingling, “Muhtemelen iki tarafın da sana güvenmesinden kaynaklı. Kötücül grup sana güveniyor, direnişçiler de sana güveniyor. Ben ve Mo Fan bile sana güveniyoruz,” dedi.
“Güvenilir biri olmak meğer kötü bir şeymiş. Acaba günün birinde vicdanım kayıtsızlığımı yenecek ve sonunda Yong Shan amcanın kaderini mi paylaşacağım?” dedi Xiao Ze büyük bir umutsuzlukla.
Lingling, “Muhtemelen öyle. Gerçeği bir kez öğrenen biri, onu artık kabullenemez ve sonsuz bir acı içinde yaşar, vicdanı tarafından ruhsal olarak sürekli işkence görür,” diye cevapladı.
Muhafız Subayı Xiao Ze daha fazla konuşmadı.
Aslında kendisinin de iki grup arasında farkında olmadan sıkışıp kaldığını hiç düşünmemişti. Kimse ona Batı Muhafız Köşkü’nün eskisinden tamamen farklı olduğunu söylememişti; kimse ona hangi tarafta durması gerektiğini bildirmemişti. O sadece görevini elinden geldiğince yapmaya çalışıyor, birileri ondan yardım istediğinde yardım ediyordu.
İki grubu ayırt edemiyordu ve muhtemelen ayırt edemediği için her iki taraftan da “kabul” görmüştü.
“Bugün biraz geç kaldın Xiao Ze, içerideki kardeşler açlıktan öldüler. Amca, bu akşam bize ne güzel yemekler yaptın? Kokusu buraya kadar geldi bile,” dedi asma köprü muhafızlarından biri, yüzünde gülümsemeyle.
“Köri var,” dedi Mo Fan. “Aldatma Gözü”nü kullanarak kendini yaşlı bir aşçıya benzetmişti.
“Haha, tahmin etmiştim! Bana malzemesi bol olandan ayır,” dedi asma köprü muhafızı.
“Ona söz veremem.”
Asma köprü muhafızı göz ucuyla Lingling’e baktı ancak herhangi bir şüphe duymadığı çok açıktı.
Gece nöbeti yemekleri genellikle Xiao Ze’nin ekibi tarafından getirilirdi. Haftada bir kez Xiao Ze bizzat gelir, arabayı süren yaşlı aşçı ise on yılı aşkın süredir değişmezdi. Yanındaki genç aşçı kız ise birkaç ayda bir değişirdi. Bugün yeni bir yüz olması muhafızın umurunda değildi; sonuçta Xiao Ze ve yaşlı aşçı oradaydı, yanlış olamazdı.
Asma köprü muhafızı laflarken bir yandan da yemek arabasını titizlikle kontrol etti; içine birinin saklanıp saklanmadığını anlamaya çalışıyordu. Kontrol bittikten sonra, birinin gizlenme büyüsü kullanıp kullanmadığını veya kararsız enerji yayabilecek bir büyü dizisi kurulup kurulmadığını anlamak için cihazlarla tarama yaptılar.
Hiçbir sorun çıkmayınca, muhafızlar geçişe izin verdi.
Asma köprüyü geçtikten sonra, ağır bir kapının altında, yemek arabasının ve insanların geçebileceği küçük bir kapı daha vardı.
Yan taraftaki dört muhafız, yemekler ve mutfak gereçleri belirlenen yere bırakılana kadar yemek arabasını takip ettiler.
…
Asma köprünün diğer tarafında, kahverengi bir muhafız üniforması giymiş bir adam göründü. Doğu Muhafız Köşkü’ne doğru yürürken, devriye gezen asma köprü muhafızları ona selam durdu.
“Birlik Komutanı!”
“Hmm, az önce içeri girenler aşçı amca ve ekibi miydi?” diye sordu Muhafız Birliği Komutanı.
“Evet, Subay Xiao Ze bizzat getirdi, yanında yeni bir kız vardı,” dedi asma köprü muhafızı.
Muhafız Birliği Komutanı kaşlarını çattı ve hızlı adımlarla içeriye doğru ilerledi.