Ertesi gün Mo Fan, Batı Muhafız Köşkü’nde tek başına dolaştı. İşin tuhaf yanı, Lingling’in daha önce bahsettiği ve insanların bilinçaltını etkileyerek Çift Muhafız Köşkü sakinlerinin garip davranmasına, normalde sergilemeyecekleri fevri tepkiler vermelerine yol açan o “Kızıl İblis Manyetik Alanı” ortalıklarda görünmüyordu.
Mo Fan buna benzer tek bir olayla bile karşılaşmadı; yaşlı bir kadın Batı Muhafız Köşkü’nde yolunu kaybettiğinde, birileri ona hevesle yardım ediyordu; birinin içeceği yanlışlıkla başkasının ayakkabısına döküldüğünde, tam kavga çıkacak sanırken iki taraf da birbirine özür dileyip öyle dostça davranıyordu ki Mo Fan kendini huzursuz hissetmeye başladı.
Boşa geçen bir gün daha.
Ayışığı Olmayan Gece gelmeden önce Kızıl İblis Yi Qiu’nun yöntemlerini çözmeyi ve onu barındırabilecek potansiyel ev sahibi grubunu belirleyerek etkili bir şekilde durdurmayı umuyordu.
Sonuçta hiçbir şey bulamadı; hatta Kızıl İblis’in bariz etkisi altında olan o manyetik alan bile sanki buharlaşmıştı.
“Belki de şehre inmeli, Kızıl İblis’in bana karşı tetikte olduğunu hissediyorum,” dedi Mo Fan, Lingling’e.
Lingling başını salladı. Mo Fan ortaya çıktığından beri Kızıl İblis Manyetik Alanı yok olmuştu. Garip ve gergin bir havayla dolu olan Batı Muhafız Köşkü bir anda kültürel olarak birkaç seviye atlamış gibiydi; yerlere tüküren insanlar bile ortalıktan kaybolmuştu!
Mo Fan da çaresizdi. Kızıl İblis Yi Qiu’nun çoktan yakınlarda saklandığını bilse, Shao Hegu’nun meydan okumasını kabul etmezdi.
Tam o sırada Lingling, Mo Fan’ın kulağına yaklaşıp kısık sesle birkaç şey fısıldadı.
Mo Fan’ın gözleri parladı. Lingling’in fikrini harika bulmuştu; hiç vakit kaybetmeden eşyalarını topladı ve şehirde gezip eğlenecekmiş gibi yaparak oradan ayrıldı.
…
Lingling’in Mo Fan’a verdiği taktik aslında çok basitti.
Kızıl İblis ev sahibi değiştirip kılık değiştirebiliyorsa ve planlarını etkileyebilecek birini fark ettiğinde saklanıp Ayışığı Olmayan Gece’yi bekliyorsa, neden Mo Fan da aynısını yapmasın?
Mo Fan’ın elinde harika bir kılık değiştirme aracı vardı: Harpya Medusa’nın “Hilekârın Gözü”. Bu nesne, Mo Fan’ın çok sıkı korunan Kutsal Şehir’e bile girmesini sağlamıştı.
Lingling, Mo Fan’dan biriymiş gibi davranmasını istedi; tercihen Doğu Muhafız Köşkü ile bağlantısı olan birini seçerse Mo Fan gizlice gözlem yapabilirdi.
Tedbirli olmak adına Lingling, Mo Fan’ın kime dönüştüğünü kendisine söylemesini istemedi. Sonuçta Kızıl İblis, zihin kontrolü ve hafıza hırsızlığı konusunda yetenekli bir varlıktı. Lingling, kendisi kimin Mo Fan olduğunu bilirse, Kızıl İblis’in kendi bilinçsiz davranışlarından yola çıkarak Mo Fan’ın kimliğini deşifre etmesinden korkuyordu.
Böylece, Mo Fan’ın kime dönüştüğünü sadece Mo Fan biliyordu.
Aynı şekilde, Kızıl İblis Yi Qiu’nun kime dönüştüğünü de sadece kendisi biliyordu.
Kızıl İblis Yi Qiu bu tür sinsi oyunları severdi, o halde onunla oynamak gerekiyordu.
“Kızıl İblis Yi Qiu, Mo Fan’dan zaten çekiniyor. Mo Fan’ın da kalabalığın içinde saklandığını bilse bile, yükseliş planını bozmaması için onu bulmaya çalışacaktır. Harekete geçtiği anda mutlaka bir açık verecektir,” diyen Lingling, dizüstü bilgisayarına Batı Muhafız Köşkü’ndeki kilit isimlerin adlarını hızla girmeye başladı.
“Başmelek Shajia ‘kötücül enerji’den bahsetmişti. Bu enerji çok büyük bir potansiyele sahip, dışarı sızdığında çevreyi kolayca etkileyebilir. İşte etkilenen insanlar bunlar, muhtemelen o enerji odağına en yakın kişiler onlardır.”
Lingling buraya gelmeden önce çok fazla belge incelemişti.
Apas de Kötücül Tapınak’tan biri olduğu için Kötücül Tanrı efsanelerini, özellikle de Sekiz Ruhlu Kötücül Tanrı’nın yükseliş yöntemlerini çok iyi biliyordu.
O kötücül enerjinin Ayışığı Olmayan Gece’de işe yaraması için, önce Çift Muhafız Köşkü’nde bir yere saklanması, enerjinin çevreyi değiştirip uyum sağlaması gerekiyordu; adeta Kızıl İblis Yi Qiu için bir bakteri kuluçka makinesi hazırlıyor gibi.
Kötücül enerji bir kez yerleştirildiğinde, Kızıl İblis Yi Qiu Ayışığı Olmayan Gece gelene kadar onu korumak zorundaydı. Dikkat çekmemek için en iyi yolu, Çift Muhafız Köşkü’ndeki insanlardan biri kılığına girip, yakında her şeyin o enerjiyle yozlaşacağını bilmesine rağmen tamamen normal davranmaktı.
Tıpkı kötücül meyvesinin olgunlaşmasını bekleyen bir iblis gibi; bu dönemde oldukça sabırlı, sakin ve alçakgönüllüydü.
…
Ayışığı Olmayan Gece’ye yedi gün kalmıştı.
Kızıl İblis Yi Qiu, Mo Fan’ın planlarını bozmaya çalıştığını bilse de bilmese de, kötücül enerji manyetik alanını artık gizlemek imkânsız hale geliyordu.
Lingling, bir ordunun devasa boynuzlu bir deniz canavarından korkup dağıldığına ve sonunda deniz canavarı tarafından denize sürüklendiğine bizzat şahit oldu. Aslında o sadece bir komutan seviyesinde deniz canavarıydı ve ordunun gücüyle yenilebilir bir düşmandı; sadece daha önce benzeri bir dev boynuzlu hükümdar seviyesinde yaratık görüldüğü için ordu paniğe kapılmıştı.
Batı Muhafız Köşkü’nde, ulusal takım seçmeleri de son derece karmaşık bir hal aldı.
Normalde seçilmesi kesin olan Takahashi Kaede, gecenin bir yarısı sebepsiz yere Doğu Muhafız Köşkü’nün yasak bölgesine girmiş, yaralanmakla kalmayıp son eğitim aşamasını da ciddi şekilde aksatmıştı. Öğrenciler arasında, birinin Takahashi Kaede’nin yerini kapmak istediği dedikoduları dönmeye başlamıştı.
Doğu Muhafız Köşkü muhafızları arasında da bir kargaşa yaşandı. Lingling sebebini öğrenemedi ancak ertesi gün muhafızların bir kısmının değiştirildiğini gördü.
Memur Ozawa’nın Lingling’e emanet ettiği işleri de inceledi.
Sonuçlar biraz hayal kırıklığıydı.
Nagayama’nın amcası, o masum birini yanlışlıkla öldüren muhafız, sadece aşırı zihinsel baskı altındaydı. Lingling ondan değerli bilgiler alabileceğini ummuştu ama elinde kalanlar çok yetersizdi.
“Mo Fan bir şey bulabildi mi acaba? Neden her şey bu kadar önemsiz? Sanki zaten Batı Muhafız Köşkü’nün içinde birikmiş ve aniden patlak vermiş gibi görünüyorlar.” Lingling, kafeteryanın içecek bölümünde oturmuş matcha’sını yudumluyordu.
“GÜM!!!!” Lingling’in yanında bir tepsi yere düştü. Lingling irkilip kulaklığını çıkardığında, bir kadın garsonun restoran müdürüne bağırdığını gördü!
“Ne yapmamı istiyorsun? Tepsileri mi dizeyim, masaları mı sileyim? Yoksa bu gece seninle film izlemeye gitmek istemediğimi, senin hiçbir niyetine alet olmayacağımı anladın da böyle sürekli sorun çıkararak benden intikam mı alıyorsun???” diye kükredi garson.
Gece geç saat olmasına rağmen restoranda az da olsa müşteri vardı ve hepsi şaşkın gözlerle oraya bakıyordu.
Restoran müdürü öylece kalakalmıştı. Genç kadın garsonu tepeden tırnağa süzerek, “Yorulduysan söyleyebilirdin, dinlenmene izin vermiyorum demedim ki. Neden böyle anlamsız şeyler söylüyorsun? Senin üzerinde nasıl bir niyetim olabilir? Sadece restoranın temiz kalmasını istiyorum, bu bir müdür olarak görevim değil mi?” dedi.
Lingling, kamuya açık bir yerde kavga eden bu iki kişiye göz ucuyla baktı.
Aslında Japonya’da bu tür durumlar pek sık yaşanmazdı, imajlarına daha fazla önem verirlerdi.
Ancak Ayışığı Olmayan Gece yaklaştıkça, bu tür olaylar Lingling’in çevresinde kim bilir kaçıncı kez yaşanıyordu.
Kızıl İblis Yi Qiu ve koruduğu o kötücül enerji meyvesi, sanki insanların kalbindeki o “öfkeyi” çekip çıkarıyor ve olgunlaşmamış bir şekilde patlamasına neden oluyordu; yetişkinlerin dünyasını tıpkı anaokulundaki çocuklar gibi, canları isteyince ortalığı birbirine katan bir yere çeviriyordu…