Küçük bir kamp ateşi yanıyordu; kızıl alevlerin içinde herhangi bir yakıt yoktu. Sanki yoktan var olmuşlardı ve ara sıra küçük alev dilleri çıkararak ateşin üzerindeki mis kokulu, büyük et parçasını yalıyordu.
Biraz kimyon serpilince, o harika aroma bir kez daha burun deliklerine doldu. Mo Fan, enkaz yığınının üzerine kıçının üstüne oturdu ve keyifle etini kemirmeye başladı.
Deniz sığırı etinin dokusu, herhangi bir Kobe sığır etinden bile daha güzeldi. Dış kısımdaki sert kas dokusu, yüksek ısılı alevlerin eti anında yakmasını engellerken, içerideki yumuşak etin de hızla pişmesini sağlıyordu.
Şehrin harabeleri arasında, kamp ateşinin başında oturan bir adam, etini iştahla yiyordu. Etrafındaki ne kadar çok canavarın kükremesi ve hırıltısı olursa olsun, bu onu hiç rahatsız etmiyordu.
Tabii ki, etraftaki güçlü deniz canavarları yaklaşmak isteseler bile, çevrenin Buz Baltalı Deniz Sığırı cesetleriyle dolu olduğunu görünce bu insana bulaşmaya cesaret edemiyorlardı.
Loş şehirde sadece bu kamp ateşi biraz parlaktı. Ateşin aydınlatabildiği sınır noktasında ince uzun bir çift bacak belirdi ve yavaşça Mo Fan’a doğru yürümeye başladı.
Adam oldukça zarif kahverengi deri ayakkabılar giyiyordu; yüzeyleri parlıyordu. Bu Doğu Şehri’nde ayakkabılarını lekesiz tutabilen biri, takıntıları olan bir temizlik hastası değil, çoğu krizin üzerinde bir güce sahip olan biriydi.
Mo Fan, bu kişinin loş şehirden yürüyüp gelişini izlerken doğal olarak temiz ayakkabılarını da fark etti. Ancak bu durum iştahını etkilemedi; yumuşak etten bir parça daha kopardı ve ağzında çiğnemeye devam etti.
“Sen Wei Guang olmalısın, değil mi?” dedi adam, Mo Fan’ı yakından süzerek.
Mo Fan’ın göz rengini, saç stilini ve kıyafetlerini doğruladı.
“Ben o kişiyi değilim, yanlış adama geldiniz,” dedi Mo Fan, ağzı sığır etiyle dolu bir şekilde boğuk bir sesle.
“Gizlemene gerek yok. O Buz Baltalı Deniz Sığırlarını öldürdüğünü gördüm. Görünüşün sahte olabilir, değiştirebilirsin ama gücün örtüşüyor. Bildiğim kadarıyla Çin’de bu yaşta bu seviyeye ulaşabilen tek kişi sensin, Wei Guang,” dedi melez görünümlü orta yaşlı adam, bir gülümsemeyle.
Mo Fan şaşkınlığa uğramıştı. Başını kaldırıp bu tamamen yabancı adama baktı.
Neden herkes onu Wei Guang sanıyordu?
Wei Guang çok mu güçlüydü?
Ondan daha mı yakışıklıydı?
“Çin çok büyük, nice gizli yetenekler barındırır. Ben Wei Guang değilim, yanlış kişiyi arıyorsun. Kaldı ki sen, yakanın altında altın işlemeli bir astar var. Bu kıyafet tarzını Kutsal Şehir’de görmüştüm; sen Kutsal Şehir’den geliyorsun, değil mi?” dedi Mo Fan.
“Biraz gözlem yeteneğin varmış. Peki, kendi rızanla mı teslim olacaksın yoksa benimle dövüşmeyi mi deneyeceksin? Aşırı Güney’de ağır yaralandın ve Yasak Büyü Köprüsü mühürlendi. Yasak büyülerin olmadan, sıradan bir Süper Seviye büyücüden pek bir farkın yok,” dedi melez adam.
“Wei Guang değilim, başka bir şey yoksa mangalımı yemeye devam etmemi bölme,” diye cevap verdi Mo Fan.
“Kim olduğumu biliyor musun?” Melez adam hiç aceleci görünmüyordu.
“Bilmiyorum.”
“Elbette bilmezsin. Ben Kutsal Şehir’den geliyorum ama yaptığım işleri asla Kutsal Şehir adına yapmam. Bana Kutsal Gölge Havarisi diyebilirsin, Güç Meleği (Virtue Angel) sınıfındayım.” Melez adam, Kutsal Gölge ismini söylerken oldukça gururlu görünüyordu.
“Kutsal Şehir’de sadece yedi melek yok muydu?” diye sordu Mo Fan şaşkınlıkla.
“Onlar yedi Başmelek. Dünya o kadar büyük ki, pislik ve çöp dolu o kadar çok yer var ki, her şeyin yedi Başmelek tarafından bizzat halledilmesi imkansız,” dedi Kutsal Gölge Havarisi.
“Peki, asıl buraya ne için geldin? Üstelik sadece unvanını söyledin, ismini söylemedin; ismin yok mu?” Mo Fan, adamın yüzüne bakarak sordu.
“Adım Ke Ye, senin hayatını almaya geldim,” dedi Ke Ye adındaki Kutsal Gölge Havarisi.
Mo Fan şaşkın bir ifadeyle Ke Ye’ye baktı. Birkaç saniye sonra, “Korkuttun beni, mangalımı istediğini sanmıştım. Ben tek başıma yemeyi severim, paylaşmayı reddediyorum,” dedi.
Ke Ye’nin ağzı seğirdi. Ateşte altın sarısı yağları damlayan et parçasına baktı ve alaycı bir şekilde, “Bu son yemeğini bitirmeni beklememde bir sakınca yok,” dedi.
“Buna gerek yok. Kısık ateşte yavaş yavaş pişmesi lazım ama beklerken bekliyorum işte. Seni bir güzel pataklayıp defolmanı sağlamak, yemeğimi yememe engel olmaz,” dedi Mo Fan yavaşça ayağa kalkarak. O andan itibaren bütün vücudunun havası değişti.
Loş şehir, binaların enkazıyla doluydu. Bükülmüş çelik çubuklar havaya doğru uzanıyordu ve zayıf ay ışığı üzerlerine vurarak onları korkunç bir şekilde uzatıyordu; buradaki her şey çok daha ürkütücü görünüyordu.
Mo Fan, siyah-kahverengi gözlerini melez Ke Ye ile keskin bir şekilde kilitlediğinde, çevre daha da karardı. Şehir, enkaz ve ay ışığı sanki koyu bir mürekkebe batırılmış gibiydi. Bir anlığına tüm dünyada görülebilen tek şey, bu küçük kamp ateşinin aydınlattığı alandı.
Alan içinde, iki uzun boylu adam karşı karşıya duruyordu. Kılıçlar çekilmemişti ama metalik nesnelerin birbirine şiddetle çarptığına benzer sesler duyulabiliyordu!
“Yasak Büyü seviyesi mi?” Mo Fan birden adamın üzerindeki gücün yükseldiğini hissetti.
O olağanüstü güç, adamın siluetini sonsuz derecede büyütüyor gibiydi; nefesi, Mo Fan’ı altına alıp ezecek bir dev haline gelmişti!
Çok ama çok şaşırtıcıydı.
Bu itici görünen melez adam aslında bir Yasak Büyücüydü…
Ancak dikkatlice düşününce Mo Fan durumu anladı. Sonuçta karşıdaki, Wei Guang’ın hayatını almaya gelen güçlü bir figürdü. Wei Guang ise bir yıldan fazla süre önce şöhreti artan Ateş Yasak Büyücüsüydü; Mo Fan şimdi zar zor hatırlayabiliyordu.
Çinli bir Yasak Büyücüyü öldürmek mi?
Kutsal Şehir’den gelen bu meleğin kafasında bir sorun mu vardı, yoksa Wei Guang Kutsal Şehir’in yargısına uğrayacak kadar iğrenç bir şey mi yapmıştı?
Tabii, Kutsal Şehir’in tarzına bakılırsa, Wei Guang’ın mutlaka korkunç bir şey yapması gerekmiyordu; Kutsal Şehir’in arzularına aykırı bir şey yapmış olması yeterliydi.
Doğrusunu söylemek gerekirse, Mo Fan biraz baskı hissediyordu ama aynı zamanda heyecanlıydı.
İblis durumunu saymazsak, henüz bir Yasak Büyücü ile gerçek bir dövüş yapmamıştı. Karşısındaki adamın tek başına yasak büyü gerçekleştirecek seviyede olup olmadığını bile bilmiyordu.
Mo Fan bu inzivadan döndüğünde, her yönüyle gücü patlama yapmıştı. Sıradan hükümdarlar veya sıradan güçlülerle dövüşmek artık ona tat vermiyordu.
Aslında Mo Fan sadece pratiğini geliştirmek için yarı-yasak seviyesinde birini arıyordu, kim bilir hayatını almaya çalışan bir Yasak Büyücüyle karşılaşacağını?
Elbette Mo Fan, adamın tek başına yasak büyü yapıp yapamayacağından endişe etmiyordu.
Doğu Şehri’nde yasak büyü kullanmak intihardı. İmparator seviyesindeki deniz canavarları hala pusuya yatmıştı ve herhangi bir yasak büyü dalgalanması onları buraya çeker, tamamen çileden çıkarırdı. Mo Fan, Ke Ye’nin bunu bilmediğine ihtimal vermiyordu.
Yasak Büyüse Yasak Büyü… Yasak büyü kullanmadığı sürece Mo Fan kime meydan okumaya korkardı ki?