“Çok iyi iş çıkardın, yol boyunca çok yoruldun.” dedi Buz İmparatoru Mu Rong. Sesi, bu kapalı ve geniş salonda yankılanıyordu.
Wei Guang, yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi.
Mu Ningxue, yolculuk sırasında hayatını kaybedenlerden bahsedeceğini sanmıştı ama o, bu kişilerden tek kelime bile etmedi. Tıpkı öldükleri andaki gibi, o insanlar kar ve buzun altına gömülmüş, unutulmuşlardı; kemikleri bile bu lanetli sihirli topraklardan asla ayrılamayacaktı.
Muhtemelen bazı yasaklı büyücülerin (Forbidden Mages) gözünde, birçok yaşam sadece kendileri gibi yüksek makamlarda oturanlar için birer hizmet aracıydı. Görevlerini tamamladıkları sürece yaşamlarının bir değeri vardı, ancak bahsetmeye değmezlerdi.
“Kenara oturabilirsin,” dedi Buz İmparatoru Mu Rong, Wei Guang’a.
Oturma düzeni basit olsa da her yerin özel bir anlamı vardı ve burada başkaları için ayarlanmış bir sandalye yoktu. Wei Guang kenara gidip durumu fark edince büyük bir utançla köşede dikilmek zorunda kaldı; Kutsal Yargı zırhlısı giyen yargıçlardan bile daha kötü bir durumdaydı.
Wei Guang’ın bu boyun eğmişliğini Mu Ningxue her an izliyordu.
Bir an için Mu Ningxue, Wei Guang’ın ruhunun aşırı soğuk topraklar tarafından ele geçirildiğini sandı; oysa o, Beş Kıta Büyü Derneği’nin önünde her zaman böyleydi, bunun ruh haliyle bir ilgisi yoktu.
“Doğuştan gelen özel bir ruh çekirdeği (innate spirit seed) bünyesine sahipsin, değil mi Mu Ningxue?” diye sordu Buz İmparatoru Mu Rong.
Mu Ningxue, oldukça yaşlı görünen Mu Rong’a baktı ve başıyla onayladı.
Mu Rong bir destekçi değildi; eğer buradaki koltuklar statü ve güce göre sıralanmış olsaydı, o sadece en alt seviyede yer alırdı.
Koltuklar iki sıra halinde, iki yandaki kil ve buz duvarlarının kenarında, opera binalarındaki yüksek “VIP bölmeleri” gibi havada asılı şekilde dizilmişti. Büyük taş kapıdan başlayıp en içerideki buzlu kaya duvarına kadar uzanıyordu.
Mu Ningxue’nin tam karşısında, yüksekte asılı üç koltuk vardı. Ortadaki kişiyi Mu Ningxue daha önce görmüştü ve üzerinde derin bir iz bırakmıştı!
Kutsal Şehir’in Başmeleği Mikail.
Qin Yu’er ve Zhan Kong’u bu dünyadan ayrılmaya zorlayan, demir yumruklu, acımasız ve tanrısal bir ihtişama sahip o kişi.
Bu operasyonun yöneticisi oydu!
İki yanda yüksek koltuklarda oturanlar ise Beş Kıta Büyü Derneği’nden gelen Yasaklı Büyücüler, yani Beş Kıta İttifakı’nın üyeleriydi.
Buz İmparatoru Mu Rong, sol tarafta, Kutsal Şehir’in Mikail’ine uzak bir koltukta oturuyordu.
Sadece bu oturma düzeninden bile dünyadaki güç odakları içindeki yerini kestirmek mümkündü.
Belki de bir önceki Güney Kutbu keşif planındaki tek kurtulan o olmasaydı, söz hakkı bu kadar bile olmazdı.
“İttifakımız adına yapmanı istediğimiz bir şey var, bu konu…” diye söze başladı Mu Rong, Mu Ningxue’ye detayları anlatmaya hazırlanırken.
Tam o sırada, üç ana koltuktan birinde oturan, gösterişli giyimli bir kadın Mu Rong’un sözünü kesti. Mu Ningxue’ye bakma zahmetine bile girmeden Mu Rong’a hitaben, “Ona ne yapacağını söyle, neden yapacağını söylemene gerek yok,” dedi.
Bu kadın, gösterişli zümrüt yeşili bir cübbe giyiyordu; zayıftı, elmacık kemikleri çıkıktı. Yağlı boya tablolardaki saray soyluları gibiydi; ne kadar asil bir geçmişe sahip olursa olsun, hiçbir maddi sıkıntısı olmasa da, tavırlarından yemeğe karşı aşırı seçici biri olduğu belliydi.
Buz İmparatoru Mu Rong başıyla onayladı, zümrüt yeşili giyimli kadının sözlerine hiçbir itirazda bulunmadı.
“Mu Ningxue, bu çağrının Beş Kıta İttifakı’ndan geldiğini sen de biliyorsun. Birçok şey tüm dünyanın güvenliğini ilgilendiriyor, bu yüzden gelişigüzel açıklanamaz. Yaptığın işin bizim, yani Beş Kıta İttifakı için ve tüm dünya için olduğunu bilmen yeterli,” dedi Mu Rong.
Mu Ningxue cevap vermedi; aslında bu boş lafları dinlemeye bile tenezzül etmiyordu.
“Doğuştan ruh çekirdeği bünyesine sahip olduğu kesin mi?” diye sordu az önceki zümrüt giyimli kadın.
“Kesinlikle öyle, buzlu bölgedeyken buzun etkisine ne kadar az maruz kaldığını kendiniz de görüyorsunuz,” dedi Mu Rong gülümseyerek.
“Pekâlâ, Mikail, sen burada diğer büyücülerle görüşmelere devam et, ben Mu Ningxue’yi buz mağarasına götürüyorum,” dedi zümrüt elbiseli kadın.
Başmelek Mikail başıyla onayladı.
…
Mu Ningxue ayrıldıktan sonra salonda bazı şüphe sesleri yükseldi.
Asya Büyü Derneği’nden bir Yasaklı Büyücü, Mikail’e dönerek, “Başmelek Hazretleri, birinin doğuştan gelen yeteneğini bu şekilde almak, o kadının üzerinde nasıl bir sonuca yol açar?” diye sordu.
Mikail, “Asya Meclis Başkanı, şu an neyle karşı karşıya olduğumuzu biliyor olmalısın. Lady Luo’nun gücüne ihtiyacımız var; sadece o bizi çığ nehrinden sağ salim geçirebilir,” diye soğukkanlılıkla yanıtladı.
Yeni Asya Meclis Başkanı, “Ancak, nihayetinde onun fikrini almamız gerekmiyor mu?” diye üsteledi.
“Lady Luo onu buz mağarasına götürmedi mi? Elbette fikrini alacaktır. Bu konuda daha fazla vakit kaybetmeyelim,” dedi Mikail.
…
Buz mağarası, Güney Kutbu buz kalesinden yaklaşık otuz kilometre uzaklıkta bir buz kayalıkları mağarasıydı. Mu Ningxue bu insanların onu buraya neden getirdiğini anlamıyordu ama sürekli gözlemliyordu.
Yanında Buz İmparatoru Mu Rong, Wei Guang, Yi Wei ve o Lady Luo vardı.
Lady Luo özel bir konuma sahipti; bu Beş Kıta İttifakı’nın Güney Kutbu sefer planındaki kilit isimlerden biriydi. Ayrıca yaydığı auradan bir Buz Elementi büyücüsü olduğu da hissedilebiliyordu.
Buz mağarasına girdiklerinde, mağaranın içi adeta bambaşka bir dünya gibiydi; derin, uzun ve aşırı soğuk kristallerle doluydu. Her yerde parlayan kristaller ve buz elmasları, güzelliğe düşkün bir ejderhanın yuvası gibi görünüyordu.
“Artık bir şeyler öğrenmem gerekmiyor mu?” diye sordu Mu Ningxue nihayet.
“Buraya geldiğimize göre artık açıkça konuşabiliriz. Doğuştan gelen yeteneğine, yani özel buz elementli ruh çekirdeği bünyene ihtiyacımız var,” dedi Mu Rong.
Lady Luo önden ilerliyor, tek kelime etmiyordu.
Mu Ningxue sabırsızca, “Eğer bana sadece bunları söylemeye devam edecekseniz, sanırım geri dönebilirim,” dedi.
“Acele etme, aslında olay çok basit. Sen Mu Klanı’ndan geliyorsun, değil mi? Aslında Mu Klanı’nda çeşitli tuhaf yetenekler üzerine araştırmalar yapmış bir dahi vardı. Bunlardan biri, doğuştan gelen yetenekleri başka birine nakletmekti. Lady Luo, bu Güney Kutbu seferindeki kilit ismimiz ancak bünyesinden dolayı buz saldırılarına maruz kaldığında ilahi yeteneğini kullanamıyor. Bu yüzden, senin doğuştan gelen yeteneğini bir süreliğine Lady Luo’ya ödünç vermemiz gerekiyor,” dedi Mu Rong.
Arkalarından gelen Wei Guang ve Yi Wei, Mu Rong’un bu sözlerini duyunca donup kalmıştı.
Doğuştan gelen yetenek ödünç mü verilebilirdi?
“Beni üç yaşında bir çocuk mu sanıyorsun?” dedi Mu Ningxue soğuk bir sesle.
Mu Rong kaşlarını çattı, ifadesi ciddileşti.
Lady Luo da durdu ama arkasına bakmadı; belli ki bu işin tüm yönetimini Mu Rong’a bırakmıştı.
“Bu da ne demek şimdi? Seni kandırabileceğimi mi sanıyorsun? Ben Mu Klanı’nın Buz Yasaklı Büyücüsüyüm, Uluslararası Yasaklı Büyücüler Derneği üyesiyim ve İttifak’ın çekirdek personeliyim…” dedi Buz İmparatoru Mu Rong, ses tonunu biraz daha sertleştirerek.
“O ödünç değil, o bir gasp!” Mu Ningxue, Buz İmparatoru Mu Rong’un yalanlarını dinlemeye daha fazla tahammül edemedi.
Mu Qingluan ve Mu Feifeng… Mu Ningxue bu iki kişiyi gayet iyi tanıyordu, ancak onların doğuştan gelen yetenekleri başka birinin üzerinde ortaya çıkmıştı: Mu Fangzhou!
Mu Rong’un şu an bahsettiği o tuhaf yetenek nakli, Mu Ningxue’ye hemen Mu Fangzhou’nun kullandığı o kara büyüleri anımsatmıştı!
Meğer hepsi aynı hamurdanmış!