Leng Qing’in dikkati, birkaç kıpkırmızı deniz canavarının üzerindeydi.
Diğer deniz yaratıklarından farklı olarak, bu kıpkırmızı canavarların üzerinde hiç deri veya et yoktu; tamamen kemik yığınından ibaretlerdi.
Balık kılçıkları zaten doğası gereği keskin ve vahşiydi. Tüm vücudu bu kıpkırmızı balık iskeletleriyle kaplı yaratıkların su üzerinde yürümesi hem tuhaf hem de dehşet verici görünüyordu. Geçtikleri yerlerde deniz suyu kan kırmızısına dönüyor, sanki bir çeşit enfeksiyon taşıyıcı gibi hareket ediyorlardı; su altındaki bitki örtüsü bile açıklanamaz bir şekilde çürüyordu.
Lingling, bir şeyi fark etmiş gibi telaşla:
– Orada!
Ay Güvesi Anka (Moon Moth Phoenix), hızla aşağı daldı ve büyük bir semender canavarı ile deniz kabuğu canavarı ceset yığınının üzerine kondu.
Kanatlarını çırparak sert bir rüzgar estirdi ve granit kadar sert olan kabukları birer birer savurdu. Yüzlerce, binlerce semender ve deniz kabuğu canavarının cesedi kenara itildi.
Nihayet, ceset yığınının arasında yaşlı bir silüet belirdi. Adam sırtüstü uzanmış, bedeni altın rengi bir semender kabuğunun içine tam yerleşmişti; sanki büyük, altın bir sallanan koltuğa uzanmış gibi görünüyordu.
– Büyükbaba!
Lingling ve Leng Qing aceleyle yanına koştular.
Ay Güvesi Anka da yaşlı adamın yanına uçtu. Ağzından pırıl pırıl, kristal bir damla çiy çıkardı. Bu çiy Song Qiming’in alnına düştüğü anda, adamın tüm vücudundaki damarların aydınlandığı ve yavaşlayan kan akışının hızlanmaya başladığı görüldü.
Bir süre sonra Song Qiming gözlerini açtı. Leng Qing ve Lingling’e baktı, yorgun yüzünde son derece acı dolu, zoraki bir gülümseme belirdi.
Song Qiming şaşkınlıkla:
– Ben… henüz ölmedim mi?
O sırada tamamen tükenmişti; Semender İmparatoru pusuda bekliyordu. Hayatını almamış olması imkansızdı. Yoksa çok acil bir şey mi olmuştu da Semender İmparatoru, işine yaramayan bu yaşlı enkaz üzerinde zaman kaybetmek istememişti?
Lingling, gözyaşları içinde:
– Hala otuz kırk yaşlarında, dimdik ayakta olduğunu mu sanıyorsun? Bu yaşa geldin, artık arka bahçede çiçek ekip kuş besleyerek rahat duramaz mısın!
Neyse ki Lingling, Bao İhtiyar’ın büyük doğum günü partisinde bir hediye hazırlamıştı; bu hediye yaşlı adamın bir gün bir yerlerde ölmesini engellemek içindi. İşte Lingling’in Song Qiming’i bulmasını ve ölmek üzereyken onu keşfetmesini sağlayan şey bu hediyeydi.
Song Qiming acı bir şekilde gülümsedi:
– Bir nebze bile olsa katkıda bulunabiliyorsam, ancak o zaman içim rahat eder.
Yavaşça ayağa kalkmaya çalıştı, yıldız evrenini içsel olarak incelediğinde ise yıldız evreninin çöktüğünü, içindeki yıldızların düzensizleştiğini ve tamamen kontrolünden çıktığını fark etti.
Song Qiming daha da acı bir çaresizliğe gömüldü.
Tüm yetişimi tamamen yıkılmıştı. Bunun sebebi bu savaştaki ağır yaraları mıydı yoksa yaşlı bedeninin artık böylesine devasa bir yıldız evrenini destekleyememesi miydi, bilmiyordu.
Leng Qing, Song Qiming’i Ay Güvesi Anka’nın sırtına bindirdi:
– Burada daha fazla kalmayalım, hemen gidelim.
Song Qiming neredeyse hareket edemeyecek haldeydi, çamur gibi yığılıp kalmıştı. Ceset yığınının içinden sağ çıkabilmiş olması ona bile inanılmaz geliyordu.
Song Qiming aniden bağırdı:
– Bekle, bekle!
Ancak harcadığı fazla güç onu şiddetli bir öksürük krizine soktu.
O kadar şiddetli öksürüyordu ki, sanki bir sonraki saniye gözleri kayıp dünyadan göçüp gidecek gibiydi. Yine de elleriyle Leng Qing ve Lingling’in bileklerini sıkıca tuttu, kendisini dinlemelerini istedi.
Leng Qing ve Lingling son derece şaşkındı. Bu durumdayken hala kendini zorlamasına anlam veremiyorlardı. Vücudu paramparça olsa bile geri dönüp düzgün bir tedaviyle birkaç yıl daha yaşayabilirdi; neden hayatını burada feda etmek zorundaydı? Bu çok mu onurlu, çok mu gurur vericiydi? İki torununun hislerini hiç düşünmüyor muydu?
Song Qiming son derece kararlı bir sesle:
– Beni aşağı indirin.
– Büyükbaba…
Song Qiming tekrarladı:
– Beni aşağı indirin!
Lingling ve Leng Qing çaresizce onu tekrar semender cesetlerinin arasına bıraktılar.
Song Qiming, Leng Qing’den bazı cesetleri çevirmesini, ardından kan kırmızısına dönmüş deniz suyunun yanına gitmesini istedi.
Lingling başta Song Qiming’in ne yapmaya çalıştığını anlamadı, ancak belirtiler yavaş yavaş ortaya çıktıkça Lingling’in yüzündeki ifade de değişti.
Cevabı alan Song Qiming’in zaten solgun olan yüzü, hafif bir morlukla kaplandı.
Song Qiming:
– İşte ölmememin sebebi bu… Bu kurnaz deniz canavarları!
Lingling, ne olduğunu anlayarak telaşla:
– Hemen geri dönüp diğerlerine haber vermeliyiz.
Song Qiming derin bir sesle:
– Haber vermenin bir anlamı yok. İkiniz beni Avcılık Bürosu’na götürün. Bu güçlü deniz altı ordusuyla başa çıkabilecek tek kişi o.
Lingling sordu:
– Büyükbaba, kimi kastediyorsun?
Song Qiming:
– Yıllardır babanızın intikamını almak için Kızıl İblis’i bulmak amacıyla birçok kötü gücün peşinden gittim. Ancak Kızıl İblis hep çok iyi saklandı, birkaç kez sadece kopyalarını bulabildim. Yine de tamamen eli boş dönmedim. O kötü inanç güçlerini topladım ve ‘Yoğunlaşmış Kötülük İncisi’ (Condensing Evil Pearl) formunda bir şişeye hapsettim.
Lingling ve Leng Qing’in gözleri parladı:
– Yoğunlaşmış Kötülük İncisi’ni doldurabiliyorsak, o zaman Mo Fan…
Song Qiming başını sallayarak:
– Evet, sanırım bir kez kullanmaya yetecektir.
– Vakit kaybetmeden…
– Gıcır gıcır gıcır!!!!!
Leng Qing daha cümlesini bitiremeden, deniz yüzeyini kaplayan ceset yığınından son derece garip sesler yükselmeye başladı.
Üçü de anında konuşmayı kesti, gözlerini karanlık, kırmızı bir ışık yayan ceset yığınına dikti. Ceset yığınının içinde bir şeyler kıpırdıyordu, sanki toprağı delip geçmeye çalışan, hızla büyüyen kötücül bir filiz gibi.
– Gıcır gıcır!!!! Gıcır gıcır gıcır!!!!!!!
Bir anda bu sesler her yerden gelmeye başladı; Pudong deniz bölgesinin tamamına yayılmıştı. Deniz yüzeyinde yüzen cesetler tuhaf bir şekilde seğirmeye başladı, sanki hepsi yeniden hayata dönüyormuş gibi.
Üçünün de rengi attı ve telaşla Ay Güvesi Anka’nın sırtına atladılar.
Song Qiming:
– Uyandılar, çabuk gidin!
Ay Güvesi Anka kanatlarını çırparak hızla gökyüzüne yükseldi. Bu sırada Pudong deniz bölgesi dehşet verici bir kan kırmızısına dönüştü. Kan kırmızısı suyun yüzeyinde devasa bir girdap oluştu. Bu girdap, savaştaki tüm cesetleri içine çekiyordu ve girdabın içindeki ölü yaratıkların hepsi yeniden canlanıyordu!
Çoğu iskeletti; kıpkırmızı, tüm vücutlarını kaplayan keskin ve abartılı kemik dikenleriyle, sanki ölümcül bir denizde dağ gibi yığılmış balık kılçıklarının birleşip, korkunç bir kötücül varlık oluşturması gibiydiler!
– Deniz altı ölüleri…
Yüksek gökyüzünde, Ay Güvesi Anka neredeyse bu ölülerin yaydığı kötücül enerji dalgası yüzünden düşecekti. Pudong deniz bölgesi bir anda devasa bir iblis ini haline gelmişti. Sayısız deniz altı ölüsü, deniz tortularından ve çamurdan yukarı tırmanıyordu. Üzerlerinde bir gram et, hatta çürümüş et bile yoktu; sadece kıpkırmızı kemiklerden ibaretlerdi…
Song Qiming’in hemen öldürülmemesinin sebebi, Semender İmparatoru’nun bu insanı deniz altı ölülerine kurban etmek istemesiydi.
İnsanlar arasındaki en güçlü kişilerden biri, ceset yığınlarının arasında can çekişirken, bu süreç inanılmaz bir ölüm enerjisi, nefret ve kötücül güç biriktiriyordu. Song Qiming bir ölüler efendisine dönüşmeyecek olsa bile, diğer güçlü ölülere en taze “nefesi” sunabilirdi!