Siyah Ejderha Kralı Karıncaları, dağlar gibi üst üste yığılmış halde devasa bir kütle oluşturmuşlardı. Ancak Serap Denizi Ejderha Kralı Karınca Anası’nın ölümüyle birlikte sürekli olarak bölünmeye başladılar. Önceden gökyüzünü kaplayan o muazzam baskın güçleri dağılarak, küçük gruplar halinde okyanusa yayıldı. Karayla denizin birleştiği kıta sahanlıklarına tutunarak ya derin deniz kayalıklarının dibine geri döndüler ya da belirli deniz bölgelerine yerleştiler.
Daha önceki kusursuz birlik ve koordinasyonları, yalnızca Serap Denizi Ejderha Kralı Karınca Anası’nın emir ve komutlarına itaat etmelerinden kaynaklanıyordu. Şimdi ise kraliçeleri öldüğüne göre, diğer tüm deniz canavarı türlerinden onlarca, yüzlerce kat daha hızlı bir şekilde parçalanıp dağılmışlardı.
…
Deniz tabanındaki yeraltı nehrini takip eden Mo Fan ve yanındakiler, Bohai Denizi’ne geri döndüler. O şeffaf, huzursuzluk veren Ejderha Kralı Karıncalar, sanki “kraliçenin tahtının yıkıldığı” haberini almışçasına Bohai’yi büyük çapta terk ediyorlardı. Bohai’nin yüzeyi her zamankinden çok daha berrak ve masmaviydi.
Zafer kazanılmıştı, ancak Hua Ordu Lideri, Serap Denizi Ejderha Kralı Karınca Anası’nı katlettikten sonra attığı o gülümsemenin dışında yüzünde pek bir ifade taşımıyordu.
Savaş tam olarak böyleydi; zafer, mutlaka neşe demek değildi. Çünkü sağ kalan herkes, kendi yoldaşlarının ve silah arkadaşlarının feda edilişine tanık olmuştu.
Serap Denizi Ejderha Kralı Karınca Anası’nın o termit muhafızlarını yok etmek uğruna, Hua Ordu Lideri’nin yanında götürdüğü hiçbir astı sağ dönememişti. Buna nasıl zafer denilebilirdi ki? Tamamen her bir canlı yaşamı, küçük bir yaşam belirtisiyle takas etmekten ibaretti.
Bohai’ye ulaştıktan sonra Hua Ordu Lideri, Büyük Bronz Çan Dağı’nda uzun süre tek başına kaldı. Pang Lai de dönemeyen o birkaç Saray Büyücüsü’nü oldukça sade bir yöntemle anıyordu.
Mo Fan, Song Feiyao ve Jiang Yu da arkada durmuş, bu iki liderin yitip gidenler için tuttukları sessiz yasın bitmesini bekliyorlardı.
Song Feiyao’nun yüzünde utanç vardı.
Bu olaydan sonra, Xia Adası’nın o bencil huzurunun, özel heykellerin sahip olduğu ilahi güçten kaynaklanmadığını gerçekten anlamıştı. Serap Denizi Ejderha Kralı Karınca Anası seviyesindeki bir yaratığın karşısında heykellerin gücü gerçekten de bir hiçti. Huzur, tamamen bu ülkede ortaya çıkıp en şiddetli fırtınaları et ve kemikten bedenleriyle göğüsleyen insanlar sayesinde vardı!
Hua Ordu Lideri:
– Mo Fan.
Mo Fan yanına gitti. Hua Ordu Lideri’nin yaralarının biraz iyileştiğini, ruh halinin başlangıca göre çok daha iyi olduğunu gördü.
Bu durum Mo Fan’ı biraz şaşırttı. İyileştirme parşömeninin, Hua Ordu Lideri gibi bir Yasak Büyücü üzerinde pek bir etkisi olmayacağı söylenmemiş miydi? Peki neden şimdi hızla iyileşme belirtileri gösteriyordu?
Hua Ordu Lideri:
– Görüşme sıklığımız giderek artıyor gibi, değil mi?
Mo Fan:
– Bunu neye dayanarak söylüyorsunuz?
Mo Fan, Ordu Lideri’nin tam olarak ne demek istediğini anlayamamıştı.
Hua Ordu Lideri hafifçe gülümsedi ve devam etti: “Bu konumdayken, zirvenin yalnızlığından bahsetmek abartı olmaz. Benim yüksekliğimden aşağı baktığımda; yamaçta birçok insan, eteklerde birçok insan ve vadilerde bulutlarla öylesine gizlenmiş devasa kalabalıklar var ki, onları görme şansım bile olmuyor.”
Mo Fan:
– Eh… Bir gün benim de böyle konuşabilecek konuma gelmeyi umuyorum.
Hua Ordu Lideri:
– Ara sıra potansiyeli olan insanları gözlemlerim. Yeni uyanış yapmış büyücülerden, genç yaşta Üst Düzeye ulaşan dâhilere kadar… Dürüst olmak gerekirse, senin için tahminim, bugün konuştuğumuz gibi konuşabilmemiz için beş yıl daha gerektiği yönündeydi. Aslında daha çok güvendiğim ve beklediğim kişiler ise Üst Düzeyin başlarında takılıp yavaş yavaş gözlerimin önünden silinip gittiler…
Mo Fan bu sözleri duyduğunda hisleri biraz karışıktı.
Bir nevi, Hua Ordu Lideri onu övüyordu.
Birinin gücü, temas edebileceği seviyeyi belirlerdi.
İlk resmi görüşmeleri Jieshi Şehri’ndeydi; bu bir kazaydı ve Çan Şaoğu’nun dikkati sayesinde Hua Ordu Lideri’nin gözüne girmişti. Her ne kadar Mo Fan’ın milli takıma giriş biletini veren Hua Ordu Lideri olsa da, bu Mo Fan’ın bu kadar hızlı bir şekilde Yasak Büyü seviyesindeki birinin dünyasına girebileceği anlamına gelmiyordu.
Şimdiyse bu üçüncü görüşmeydi ve süre sürekli kısalıyordu.
İşte bu, Hua Ordu Lideri’nin beklemediği bir durumdu. Onun tahminlerine göre, Mo Fan’ın kendisine “yardım edebilecek” bir konuma gelmesi için en az beş yıl gerekiyordu.
Oysa sadece birkaç ay içinde Mo Fan ona iki kez yardım etmişti ve bu iki olay da hayati önem taşıyordu!
Büyücü dâhilerini görmeye alışkın olan Hua Ordu Lideri bile, bu büyüme hızına şaşırmıştı.
Mo Fan:
– Hua Ordu Lideri, bir emriniz varsa lütfen söyleyin.
Büyü lisesindeki ilk gününden beri, Müdür Zhu her öğrenciye büyücünün asli görevinin ne olduğunu anlatmıştı. Mingzhu Akademisi’ne girdiğinde Müdür Xiao da her öğrenciye paranın, şöhretin önemli olmadığını, her büyücünün kovalaması gereken tek şeyin yüce büyü olduğunu öğretmişti.
Daha da önemlisi, yaşadığı onca şeyden sonra Mo Fan şunu çok iyi biliyordu: Zayıfken sahip olduğu huzur ve bugünkü Üst Düzey büyücüye dönüşebilmesi, yalnızca kendisinden daha güçlü olanların daha vahşi canavar sürülerini durdurması sayesinde mümkündü. Harekete geçilmesi gereken an geldiğinde asla geri çekilemezdi!
Hua Ordu Lideri oldukça ciddi bir ifadeyle sordu:
– O halde benden bir ricayı kabul eder misin?
Mo Fan hiç tereddüt etmeden başını salladı.
Ne kadar zor bir görev olursa olsun, yerine getirmeye hazırdı. Ordu Lideri’nin isteyeceği şey kesinlikle hayati önem taşıyordu. Belki Doğu kıyılarının geleceği, belki bir imparatorun düşüşü, belki de yaklaşmakta olan tam kapsamlı deniz canavarı savaşının anahtarıydı…
Hua Ordu Lideri elini uzatıp Mo Fan’ın omzuna vurdu:
– Senden şunu istiyorum: Bu savaş ne kadar kanlı, ne kadar umutsuz olursa olsun, sakın fevri davranma. Bana sağ kalacağına dair söz ver.
Mo Fan duydukları karşısında donup kaldı.
Sağ kalmak mı?
Hua Ordu Lideri’nin bu kadar ciddiyetle istediği şey bu muydu?
Neden?
Mo Fan şaşkınlıkla dedi:
– Ordu Lideri, bu konuda zaten her zaman elimden gelenin en iyisini yapıyorum.
Hua Ordu Lideri’nin bakışları keskinleşirken dedi:
– Hayır, beni anlamadın.
Omzuna bastırdığı eli daha da sıkılaştı.
“Senin sağ kalmanı istiyorum çünkü bu savaş, sizin neslinizin savaşı değil. Yenileceğiz, muhtemelen yenileceğiz. O zaman geldiğinde ölmesini istediğim kişiler biziz, sizler değil. Bu çağın karşılaştığı felaketleri savunamadık, bu benim ve neslimin yeterince güçlü olmadığından kaynaklanıyor. Nasıl olur da senin ve senin neslinin büyücülerinin bunu üstlenmesine izin verebilirim?”
“Şu an benim seviyeme temas ediyorsun çünkü sen kendi neslinin çok ama çok ötesine geçtin. Yolun hâlâ uçsuz bucaksız, çok daha güçlü olabilirsin. Beş yıl sonra senin, benim yerimde durup yoldaşlarınla zaferi kutlamanı istiyorum. Benim gibi, onlar kanlı bir yol döşesin diye hayatlarını feda etmelerine ihtiyaç duymadan, bu acınası umut kırıntılarına muhtaç kalmadan kazanmanı istiyorum.”
Mo Fan şok içinde konuşamıyordu!
Hua Ordu Lideri’nin Serap Denizi Ejderha Kralı Karınca Anası’nı katlettiği o an, Mo Fan’a sanki bir tanrıymış gibi hissettirmişti. Bu kadar güçlü biri nasıl olur da “Ben yeterince güçlü değilim” diyebilirdi!
“Beş yıl… Bu beş yıl boyunca kıyılarda deniz canavarlarıyla yapılacak hiçbir savaşa katılmanı istemiyorum.”
“Bu beş yıl içinde yenileceğiz.”
“Üs şehirlerimizi kaybedeceğiz, savunma hatlarımız tamamen çökecek. Hepimiz soğuk batıya sürüleceğiz, çok ama çok şey yitireceğiz.”
“O vakit geldiğinde, senin ve senin neslinin şehirleri korumasını, güvenli bölgeleri çizmesini ve gelecek nesillere huzurlu bir yaşam alanı sunmasını istiyorum.”
“Hatta, deniz canavarlarının işgal ettiği o Doğu kıyılarını bizden geri almanı istiyorum!”