“Eğer yaşayan bir Kutsal Totem bulabilseydik, Deniz Canavarı Tanrı Soyu ile mücadele etme konusunda bu kadar çaresiz kalmazdık,” dedi Tang Yue.
Song Feiyao, Mo Fan’a bakarken bu adamın gerçek niyetini nihayet anlamıştı.
Mo Fan, tüm doğu kıyısındaki vahim durumu değiştirmek istiyordu. Deniz canavarları o kadar güçlüydü ki, sıradan bir Hükümdar seviyesindeki yaratık bile kendi seviyesindeki bir büyücü için büyük bir tehdit oluşturabiliyordu. Oysa totem yaratıkları, karadaki diğer tüm canavarlardan çok daha üstün olan özel varlıklardı. Denizdeki o vahşi yaratıklarla boy ölçüşebilmek için totemler gerçekten de kilit noktaydı.
Xia Adası’nın deniz canavarları mevsiminde hayatta kalmak uğruna tüm kale şehrin insanlarını feda etmesini düşündükçe, Song Feiyao hem Xia Adası’na karşı büyük bir tiksinti duyuyor hem de oranın bir parçası olduğu için derin bir utanç hissediyordu.
Felaket kapıdayken herkes bu zorlu süreci atlatmak için elinden gelenin en iyisini yapmalıydı.
“Eğer bir yardıma ihtiyacın olursa, çekinmeden söyle,” dedi Song Feiyao, Mo Fan’a karşı olan tüm tedbirli tavrını bir kenara bırakarak.
Mo Fan şöyle cevap verdi:
– Tavrını düzeltmen ve Haidongqing Totemi’nin önemini anlaman yeterli.
Tang Yue gülümsedi ve Haidongqing Totemi hakkında soru sormaya hazırlanırken, o anda telefonu çaldı. Tang Yue telefonu açtı, karşı taraf sadece kısa bir şey söyledi ancak Tang Yue’nin yüzündeki ifadenin aniden ciddileştiği görülebiliyordu.
“Mo Fan, Yargıçlar Kurulu Başkanı beni çağırıyor, çok acil bir mesele olmalı,” dedi Tang Yue.
“Lingyin Yargıçlar Kurulu mu?” Mo Fan başını kaldırıp arkasındaki Lingyin Dağı’na baktı.
“Başkan, senin de gelmeni istedi,” diye ekledi Tang Yue.
“Tang Zhong beni mi çağırıyor?” Mo Fan biraz şaşkındı.
…
Üç büyük totemi Batı Gölü’nde serbest bırakan Mo Fan, Tang Yue ve Song Feiyao, Lingyin Dağı’na doğru yola koyuldular.
Lingyin Dağı’ndaki küçük bambu ormanı, Lingyin Yargıçlar Kurulu’nun girişiydi. Üçlü vardığında Tang Zhong ormanın içinde bekliyordu; görünüşe göre onları kurulun içine sokmaya niyeti yoktu.
Tang Zhong dışarıdaki ormanlık alanı işaret ederek:
– Şuraya gidip konuşalım, dedi.
Mo Fan, Tang Zhong’un melankolik, hatta biraz endişeli halini görünce şaşırdı. Deneyimli bir Yargıçlar Kurulu Başkanı nadiren bu kadar huzursuz görünürdü, belli ki gerçekten büyük bir olay patlak vermişti.
Tang Zhong, başında siyah bir şapka olan Song Feiyao’yu görünce biraz temkinli bir şekilde:
– Bu kim? diye sordu.
Mo Fan şöyle dedi:
– Haidongqing Totemi’nin koruyucusu, Licheng Xia Adası’ndan geliyor. Yargıç Tang, söyleyeceklerini çabuk söyle, sana güvenmeyecek miyiz?
Tang Zhong şöyle cevap verdi:
– Ah, benim hatam, sinirlerim biraz fazla gergin. Mesele şu: Aslında Tang Yue ve Totem Kara Yılan’ın bir görevi üstlenmesini istiyordum ama sen burada olduğuna göre, bunu senin yapmanın daha iyi olacağını düşünüyorum.
“Tam olarak ne oldu?” diye sordu Mo Fan kaşlarını çatarak.
“Sen Mingzhu Büyü Akademisi’ndeyken, seni sürekli izleyen ve sana oldukça göz kulak olan önemli bir kişi vardı…” diye başladı Tang Zhong.
Mo Fan büyük bir şaşkınlıkla:
– Yoksa Hua Ordu Komutanı öldü mü?? diye bağırdı.
Kendisine göz kulak olan o önemli kişi, Jieshi Şehri’ndeyken Hua Ordu Komutanı’nın bizzat itiraf ettiği kişiydi. Gu Du felaketinden sonra Mo Fan’ın akademi ekibine dahil olması için ona arka kapıyı açan bizzat kendisiydi. Shao Zheng’in totem elçilerini görevlendirmesi konusunda da en çok o ısrarcı olmuştu.
Tang Zhong o kişiden bahsettiğinde, Mo Fan’ın aklına gelen tek isim Hua Zhanhong, yani Hua Ordu Komutanı’ydı!
“Öhö öhö!” Tang Zhong boğazına bir şey kaçmış gibi öksürdü, yüzü kıpkırmızı oldu. Bir süre sonra:
– Senin söylediğin kadar vahim değil ama hayatını kaybetme ihtimali oldukça yüksek, dedi.
Mo Fan ağzını açıp öylece kaldı.
Neyse ki ona ızgara kalamar ısmarlamıştı da vicdan borcunu ödemişti; yoksa bu hayatta bir daha şansı olmayacaktı.
“Bu İmparator Planı’nın sadece bir keşif görevi olduğu söylenmemiş miydi? Nasıl oldu da bir keşif görevi canına mal oluyordu??” dedi Mo Fan şaşkınlıkla.
Tang Yue, Mo Fan’a gözlerini devirerek düzeltti:
– Henüz ölmedi!
Tang Zhong:
– Tam olarak durumu ben de bilmiyorum ama Hua Zhanhong’un karakteri biraz kestirilemez. Kısacası durum karmaşık ve acil. Hua Zhanhong şu an Hawaii yakınlarında mahsur kalmış ve ağır yaralı, dedi.
“Bu zaten ölmüş olmasıyla aynı şey değil mi??” diye sordu Mo Fan.
Hawaii, uzun zamandır Amerikalıların düşman hatlarının gerisindeki önemli bir stratejik askeri ada haline gelmişti. Amerikalılar da deniz canavarları yüzünden büyük zarar görüyordu; özellikle San Francisco, adeta çektikleri tüm o canavar felaketi filmlerinin gerçeğe dönüştüğü bir yer haline gelmişti.
Fakat Mo Fan kısa süre önce Amerikalıların Hawaii’yi neredeyse tamamen tahliye ettiğini duymuştu. Hawaii, Pasifik’in ortasındaydı; mevcut vahim durumda burası, deniz canavarlarının yuvasının ortasında yükselen ıssız bir adadan farksızdı.
Eğer Hua Ordu Komutanı orada mahsur kalmış ve ağır yaralanmışsa, perde arkasındaki o karanlık imparatorun, Çin’in doğu kıyı şeridine saldırmasını engelleyen bu insan kahramanı öldürmek için sayısız güçlü yaratığı Hawaii’nin etrafına yığdığı kesindi.
Tang Zhong, Mo Fan’a ters ters bakarak:
– Mo Fan, sürekli uğursuz şeyler söyleyip durma! dedi ve devam etti: Durum son derece acil olsa da, kurtarılma ihtimali yok değil.
“Seni dinliyorum,” dedi Mo Fan.
“O imparator da ağır yaralı; o da Hua Ordu Komutanı gibi Pasifik’te bir yerlerde iyileşmeye çalışıyor. Şimdi, imparatorun adamları Hua Ordu Komutanı’nı kuşatıp öldürmeden önce onu oradan kurtarmalıyız,” dedi Tang Zhong.
“Ordunun Pasifik’in ortasına ulaşması çok zor, değil mi?” dedi Mo Fan.
“Evet, devasa ordularımızın Pasifik’in yarısını geçmesi zor. Üstelik Yargıçlar Kurulu’nun araştırmalarına göre, Hua Ordu Komutanı’nın perde arkasındaki o imparatora yönelik planına başka güçler de müdahale etmiş,” dedi Tang Zhong ağır bir sesle.
“Başka güçler mi??” Mo Fan, Tang Zhong’un yüzündeki ifadeden bir şeyler sezmişti.
“Bu yüzden bu seferki kurtarma operasyonu büyük bir orduyla değil; hükümet, ordu, Büyücüler Birliği, Avcılar Birliği ve aileler birliği sistemlerinden sadece gizli ekiplerle gerçekleştirilecek,” dedi Tang Zhong.
Mo Fan ciddi bir şekilde:
– Tanrı Soyu kâhinleri mi?? diye sordu.
Çok açıktı ki; Hua Ordu Komutanı’nın Hawaii’de saklandığı bilgisi herkesin bildiği bir şey değildi. Tang Zhong’un Yargıçlar Kurulu içinde bu konudan bahsetmemesinin sebebi de buydu.
Hua Ordu Komutanı’nın konumu çok kritikti. Eğer Deniz Tanrısı Soyu’nun kâhinleri tarafından keşfedilirse, bu, onun Pasifik’in ortasında tamamen savunmasız kalması demekti.
Tanrı Soyu kâhinleri insanların zihinlerini kontrol edebiliyordu; dolayısıyla orduda, hükümette veya Büyücüler Birliği’nde Tanrı Soyu kâhinlerinin kuklalarının bulunma ihtimali çok yüksekti. Tıpkı zamanında o Uç Güney İmparatoru’nun bir Buz Elementi Yasak Büyücüsü’nü kontrol ettiği gibi…
İnsanlığın büyük hamleleri ve planları kolayca deşifre edilebiliyordu; bu yüzden bu, geçmiştekilerden çok farklı bir savaştı.
Eskiden karadaki yaratıklarla ne kadar şiddetli çatışılırsa çatışılsın, hiçbir zaman bu denli tetikte olmayı gerektiren bir durum olmazdı. Ne de olsa o canavarlar bir medeniyet kurmamıştı; vahşi ve ilkeldi.