Mo Fan, o kadim heykelin önünde defalarca durmuştu. Heykelin canlı gibi duran yüz hatları ve etkileyici duruşu, Mo Fan’a sanki karşısında cansız bir taştan ziyade yaşayan bir varlık varmış hissi veriyordu. Heykel, sanki aysız gecelerin bir koruyucusuymuş gibi dışarıdan gelen her türlü canlıya karşı temkinli ve düşmanca bir tavır takınıyordu. İnsan, onun o tepeden bakan bakışlarının altında kaldığında, heykel ağzını açmamış olsa bile, o görkemli ve uyarıcı kükremeyi zihninin derinliklerinde işitiyordu.
Şu an duyduğu bu miyavlama sesi de tam olarak böyleydi; zihninde net bir şekilde yankılanıyor, ruhunun en derin noktalarına ulaşıyordu. Vücudu istemsizce ürperdi, sanki ruhu bu kedi sesinden korkup kaçmaya çalışıyor, gözeneklerinden dışarı sızıyordu!
Mo Fan elinde olmadan birkaç adım geri çekildi.
“Miyav!!!!!”
Büyük Anne’nin yüz hatları değişmeye başladı. Bir kadın olmasına rağmen çenesinden gümüş rengi bıyıklar çıkıyor, çenesi sivriliyor ve kulakları uzuyordu!
Yoksa kadim heykellerin Mingwu Antik Şehri’ni korumasının sırrı bu muydu?
Oysa kendisi bir fare ya da haşere değildi; neden Yıldırım Kedisi heykelinin karşısında bu kadar küçücük ve aciz hissetmişti? Üstelik kedilere karşı ne zamandan beri bu denli derin bir korku beslemeye başlamıştı? Sanki bu korku kemiklerine işlemiş, kanına karışmıştı; sanki doğduğundan beri bu ezeli düşman hayatındaydı!
Apas’ın sesi kulağında yankılandı:
– Mo Fan.
Serin bir his yayıldı ve Mo Fan o korkunç hissiyattan uyandı. Tekrar odaklandığında Büyük Anne’nin olduğu yerde öylece durduğunu, yüzünde hiçbir değişim olmadığını, bıyıklarının çıkmadığını gördü…
Bir halüsinasyon muydu bu?
Yoksa ruhunu sarsan başka bir yöntem mi?
Mo Fan yanındaki Apas’a baktı. Apas tetikte görünüyordu; kaşları çatılmış, gözleri keskinleşmişti. Vücudu hafifçe öne eğikti; bu, çoğu yılan iblisinin tehlike anında aldığı hem savunma hem de saldırı duruşuydu.
Mo Fan sordu:
– Ne oluyor?
Apas son derece ciddi bir tavırla yanıtladı:
– Halüsinasyon değil… Sana tam olarak açıklayamam, bu işi bana bırak.
Mo Fan’ın genel gücü arttıkça, Apas’ın da yetenekleri Mısır’daki zamanlarına, yani Jiu You Hou ile boy ölçüşebilecek kadar güçlü bir Medusa Kraliçesi olduğu seviyeye yaklaşmıştı. Onun bile böyle bir tavır takınması, az önce yaşananların Büyük Anne’nin göz boyamasından ibaret olmadığını gösteriyordu.
Mo Fan, kanalizasyondaki bir farenin kutsal bir kediyle karşılaştığındaki o korkuyu hatırladı ve başını iki yana salladı.
Görünüşe göre Mingwu Antik Şehri’ndeki heykeller gerçekten de ırk sınırlarını aşan bir ilahi güce sahipti. Ejderha Boynuzu miğferine ve Ejderha Kutsaması’na sahip olmasına rağmen, bu ezeli düşman baskısını kırması imkânsızdı!
Apas ile Büyük Anne birbirlerine meydan okurcasına bakıyorlardı. İkisinin de göz bebekleri değişime uğramıştı; Apas’ın altın-pembe yılan gözleri, bir engereğin saldırıya geçişindeki gibi kararlı ve vahşi bir agresiflik sergiliyordu.
Büyük Anne’nin kedi gözleri ise sürekli bir caydırıcılık yaratıyor, bir an zayıf nokta arıyor, bir an ise kurnazca ve sakin bir şekilde çevresinde dönüyordu.
Xia Adası halkı şaşkınlık içindeydi. Büyük Anne ve Apas sadece öylece durup birbirlerine bakıyorlardı ama herkes oradaki zihinsel güç çatışmasını hissedebiliyordu.
Çevrede en ufak bir esinti bile yoktu; alacakaranlıkta cıvıldayan vahşi hayvanlar ve kuşlar bile tek bir ses çıkarmıyordu. Xia Malikanesi tuhaf bir sessizliğe gömülmüştü.
Apas ile zihinsel bir bağa sahip olan Mo Fan, saniyelerle yarışan bir çarpışma hissediyordu. En basit ifadesiyle; bir kedi ile yılan karşı karşıya gelmişti. Kedinin hareketleri hızlı ve esnek, yılanın saldırıları ise kararlı, acımasız ve son derece soğukkanlıydı. Birbirlerine üstünlük sağlamaya çalışırken en ufak bir gevşemeye bile izin veremiyorlardı!!
“Pısssss~~~~~~~~~~!!!!”
Aniden Büyük Anne ağzından kan kustu; kan, sanki vücudundaki tüm damarları aynı anda boşaltıyormuşçasına havaya savruldu.
Diğerleri dehşet içinde hemen öne atılıp Büyük Anne’yi tutmaya çalıştılar.
Büyük Anne’nin gözleri sönükleşti, içinde hafif bir korku belirdi. Bir eliyle ahşap bastonuna tutunurken, diğer eliyle Apas’ı işaret ediyordu.
Apas’ın altın-pembe göz bebekleri yavaş yavaş insan formuna geri döndü. Yüzünde masum ve parlak, ama bir o kadar da soğuk, duygusuz bir gülümseme belirdi.
Mo Fan sordu:
– Ne oldu?
Apas şöyle açıkladı:
– Neyse ki beni yanında getirmişsin, yoksa farenin kediden korkması misali o doğal düşman baskısı altında bu grubun kuşatmasıyla karşılaşırdın. Hareketlerin kısıtlanır, zihnin bulanırdı. Bu, Yıldırım Kedisi heykelinin gücüdür. Mingwu Antik Şehri çevresindeki bataklıklarda yaşayan yaratıkların şehre adım atamamasının sebebi de bu heykelin caydırıcılığıdır.
Mo Fan derin bir nefes alarak konuştu:
– Ejderha hisleri ve Ejderha Kutsaması ile zihinsel olarak üzerimde baskı kurabilecek çok az varlık kaldığını sanıyordum.
Neredeyse küçük bir engelde batıyordu; Yıldırım Kedisi’nin bu kadar güçlü olacağını tahmin etmemişti.
Apas cevapladı:
– Dünya çok büyük ve ejderhalar en eski, en güçlü varlıklar değil. Eğer öyle olsalardı, Wanlong Vadisi’nin arkasında neden Ölümcül Canavar Mezarlığı olsun ki?
Ejderhalar eski ve güçlüydü ama gerçek Medusalar onlardan korkmak zorunda değildi.
Ejderhalar ırk zincirinin en tepesindeydi, ancak bu sadece sıradan canlılar için geçerliydi.
Cennet ve yerin kutsal ruhları, şeytan tanrıların soyundan gelenler, antik canavar ataları, bin yıllık iblis soyları, efsanevi krallar… Bunların hangisi batının gerçek ejderhalarından aşağı kalırdı ki?
Mo Fan içinden düşündü:
– Haklısın, madem Dünya Kutsal Pınarı’nın gizli klanıyla beraber iki büyük gizli klan olarak anılıyorlar, elbette kendilerine has gizli yetenekleri vardır.
Apas, Mo Fan’a oldukça ciddi bir tonla uyardı:
– Dikkatli ol, çok fazla yeteneğini sergileme. O gün uçurum kenarındaki Deniz Doğan Tanrısı’nı unutma; muhtemelen bu Xia Adası halkının buraya ilk getirdiği antik heykel oydu ve Yıldırım Kedisi’nden çok daha üstün. Eğer onunla karşı karşıya gelirsen, sana yardım etmem çok zor olur.
Mo Fan karşılık verdi:
– İşte bu kadar üstlerine gitmemin sebebi, o Deniz Doğan Tanrısı’nı gün yüzüne çıkarmak.
Deniz Doğan Tanrısı.
Yüzde yüz emin olamasa da, bu yaratık aslında çıktığı yolculukta aradığı Totem’di.
Eğer Apas’ın dediği gibi, Deniz Doğan Tanrısı onların ilk taşıdığı heykel olduğu için bir felaket ve lanet getirmişse ve Yıldırım Kedisi de Apas tarafından bastırılmışsa, Deniz Doğan Tanrısı’nın ortaya çıkmasına çok az kalmış demekti.
Yine de Mo Fan hâlâ çok şaşkındı.
Diğer antik heykeller sadece taştan ibaretti, Yıldırım Kedisi bile saldırırken Büyük Anne’nin bedenini kullanıyordu; ancak Deniz Doğan Tanrısı sanki “canlı” gibiydi.
Xia Adası’nın sakladığı sırları, görünüşe göre sadece şu yumruklarla tek tek parçalayarak öğrenebilecekti!
Mo Fan başını kaldırıp gökyüzünde parlak bir alev gibi parlayan Yan Ji Tanrıçası’na bakarak seslendi:
– Küçük Yan Ji, artık kendini tutmana gerek yok.
Büyük Anne’nin arkasından kuş tüylü elbiseler giymiş bir adam yürüdü ve bağırdı:
– Bütün Xia Adası’nı tek başına alt edebileceğini mi sanıyorsun? Büyük Hükümdar seviyesinde bir ateş ruhuna sahipsin diye her yerde at koşturabileceğini mi düşünüyorsun??
Kuş tüylü elbiseli adam soğuk ve vakurdu. Yüzü otuz yaşlarında görünüyordu, heybetliydi ama omuzlarına dökülen beyaz saçları, yaşının göründüğünden çok daha büyük olduğunu kanıtlıyordu.
“Büyük Dede!!”
Bir anda, Xia Adası’ndaki erkekler ve kadınlar, kurtarıcılarını ve kahramanlarını görmüşçesine heyecanla bağırmaya başladılar.