“Lanet olsun!”
Ye Büyükbaba kükredi. Elindeki kırmızı püsküllü mızrağıyla havada alevden bir çark çizdi. Bu çark, yuvarlandıkça daha da büyüyerek Gümüş Yıldırım Titanı’na şiddetle çarptı.
Gümüş Yıldırım Titanı, alev çarkının darbesiyle sendelerken, Tahta Kırkayak Piton’un vücudundan aniden zift benzeri, yapışkan ve kaygan bir zehir sızmaya başladı.
Tahta Kırkayak Piton çılgına dönmüştü. Vücudunun bir kısmını feda etmeyi göze alarak, gövdesini saplandığı o devasa şimşek kılıcından zorla kurtardı.
Kan revan içindeki gövdesini kıvıran devasa yaratık, çevredeki alevleri üzerine çekmek için adeta kendi bedenini kullandı.
Zift benzeri tuhaf yağlar hızla tutuştu. Bu yağ, pitonun az önce Titan ile boğuştuğu sırada vücuduna bulaşmıştı. Bir anda gürleyen alevler, hem pitonu hem de Gümüş Yıldırım Titanı’nı yuttu. Dağ yamacında yuvarlanan devasa alev topu, dehşet verici bir manzaraydı.
Gümüş Yıldırım Titanı’nın gümüş taş derisi ısıyla çatırdamaya başlamıştı. Tahta Kırkayak Piton’un da ateşe karşı bir direnci yoktu; hatta odunsu yapısı gereği normalden daha kolay yanıyordu.
Buna rağmen yaratık, alevlerin vücudunda dehşetle dans etmesine aldırmadan, Titan’ı sımsıkı kavrayıp bırakmıyordu.
Bu denli gözü kara bir hamle, Mo Fan’ı bile şaşkına çevirdi.
Mo Fan:
– Yenilemeyeceğini anlayınca kendini yakıp düşmanıyla birlikte ölmeye mi çalışıyor?
Gümüş Yıldırım Titanı acıyla kükredi; o da bu kadar gaddar bir yönteme başvurulacağını tahmin etmemişti. Şüphesiz ilk ölecek olan Tahta Kırkayak Piton olacaktı ama bu süreçte Gümüş Yıldırım Titanı da ağır yaralanacaktı!
Mo Fan, mor kıyafetli yaşlı kadına baktı. Kadın istifini bozmamıştı. Pitonun bu kendine zarar veren davranışını izlerken yüzünde takdir dolu bir ifade belirdi. Anlaşılan, kendisinden güçsüz bir çağrılmış yaratığın, bu yöntemle bir üst seviyedeki rakibi canından etmesinden oldukça memnundu.
Mo Fan:
– Geri dön.
Mo Fan aniden Kadim Büyülü Kapı’yı açtı ve Gümüş Yıldırım Titanı’nı Bin Irk Peri Kulesi’ne geri gönderdi.
Ziftli alevler onu takip etmeye devam etse de, Kapı’nın bariyerine çarpıp geri püskürtüldüler. Vücudu yanıp parçalanmış olan Gümüş Yıldırım Titanı son derece öfkeli ve hayal kırıklığına uğramıştı.
Kadim bir savaş tanrısı olarak, böylesine sinsi yaratıklardan nefret ediyordu. Pitonla birlikte ölecek olsa bile asla geri adım atmazdı, ancak Mo Fan duyguları olan bir çağırıcıydı.
Pek çok çağrıcı, boyut kapısından gelen yaratıkları sadece birer araç olarak görse de Mo Fan farklıydı. Çağrı dünyası, gerçek ve bütüncül bir yerdi; oradaki yaşamlar da yaşam sayılırdı. Bir sözleşme ile anlaştıkları için onlar bir bakıma kendi geçici çalışanlarıydı. Çalışan, çalışandır; Mo Fan onları öylece ölüme terk etmezdi.
Koyu yeşil kıyafetli Yedinci Büyükanne kahkahayı bastı:
– Hahaha! Kadim Büyülü Kapı’yı kısa sürede tekrar açamazsın. Şimdi bizimle nasıl başa çıkacaksın?
Mo Fan ise istifini bozmadan sözleşme kapısını araladı. Yüzünü kızıla boyayan alevler, kendine güvenen gülüşünü ortaya çıkardı.
Mo Fan:
– Küçük Yan Ji, ateşle oynamayı seviyorlar. Onlara gerçek ateşin ne olduğunu göster.
Sözleşme kapısı açıldığında, içinden avuç içi büyüklüğünde sayısız kızıl akçaağaç yaprağı fırladı ve anında tüm ormanı kapladı.
Yapraklar halı gibi serilmişti. Başlarda sadece rengiyle büyüleyici görünürken, zarafet dolu asil bir alev tanrıçası kapıdan adımını attığı anda, tüm dağdaki yapraklar şiddetle alev aldı!
Gün batımı yeni bitmiş, karanlık çökmeye başlamıştı ancak Yan Ji, sanki gökyüzündeki bir güneş bu adaya düşmüş gibi etrafı aydınlattı. Yükselen alev bulutları ve yerdeki ateşten yapraklar, Xia Adası’nı öğlen güneşinden daha parlak bir hale getirdi. Uçsuz bucaksız gökyüzü ve deniz, tekrar muazzam bir kızıllığa büründü.
Le Nan, Du Mei ve Shu Xiaohua dehşet içinde kalakalmışlardı:
– Sözleşme… Sözleşme Çağrısı mı?
İnanamadıkları şey, Mo Fan’ın bugüne kadar hiç Sözleşme Çağrısı’nı kullanmamış olmasıydı. İmparator Gözlü Kurt’un gücü yüzünden herkes onun asıl yaratığının o olduğunu sanmıştı. Ancak şimdi Yan Ji ortaya çıkınca, taşlar yerine oturdu!
Onun asıl sözleşmeli yaratığı buydu: Alev Tanrıçası Yan Ji!
Dünyanın en güçlü göksel ateşini kontrol ediyordu. Bin Irk Peri Kulesi’nde birçok elementel peri kralı vardı ve bunların arasında Ateş Peri Kralı da bulunuyordu; Yan Ji’nin gücü ondan aşağı kalır değildi. Üstelik bu kadar güçlü bir kutsal yaratığın, bir kapıya veya geçici bir çağırmaya ihtiyacı yoktu…
Mo Fan gülümseyerek konuştu:
– Görünen o ki Tahta Kırkayak Piton ateşi seviyor. Küçük Yan Ji, ona yardım et.
Gümüş Yıldırım Titanı geri dönünce Tahta Kırkayak Piton zift akıtmayı bırakmış, üzerindeki ateşi söndürmek için toprağı kullanmaya başlamıştı. Düşmanı gidince kendini yakmaya devam etmenin bir anlamı yoktu.
Ancak Mo Fan onu öylece bırakmaya niyetli değildi.
Alev Tanrıçası ince parmaklarını nazikçe uzattı ve pitonun üzerinde sönmeye yüz tutmuş alevleri işaret etti. O anda dağdaki tüm ateş yaprakları kelebek sürüsü gibi havada süzülerek pitonun etrafını sardı.
– Vuuuuuuuu!
Alevler yeniden harladı. Yapraklar çok daha yakıcı, göksel bir ateş saçarak yaratığı yutmaya başladı.
Piton az önce yaşadığı azabın çok daha beterini, bu kez göksel alevlerin arasında yaşamaya başladı. Xia Adası’nda yankılanan çığlıklarla birlikte yaratık dev bir alev topuna dönüştü; tepeden yamaca yuvarlanıyor, oradan vadiye düşüyordu.
Vadi tabanındaki buz gibi derede normalde dinlenen piton, ateşi söndürmek için suya daldı ancak göksel ateşin böyle soğuk sulardan etkilenmeyeceğini hesaba katmamıştı.
Alevler, çatlayıp dökülen zırhının arasından sızarak iç organlarını yakmaya başladı. Çok geçmeden yaratığın içten içe yandığını gösteren çığlıkları kesildi.
Piton içgüdüsel olarak bir yumak haline büzüldü. Alevler de sonunda bir ateş yumağına dönüştü. Çok geçmeden vadi deresi kurudu; geriye sadece kömürleşmiş, kıvrılmış bir odun yığını kalmıştı. Bu, bin yıllık antik ağaçlardan oluşan kemikleriyle Tahta Kırkayak Piton’un cesediydi.
Büyük Büyükanne’nin yüzü seğirdi. Pitonunun acımasızlığının bu çocuğun havasını söndüreceğini sanmıştı ama çocuk daha güçlü bir yaratık çağırıp pitonunu diri diri yaktırmıştı. Piton, Büyük Büyükanne’nin sözleşmeli yaratığıydı; ölümü ruhunu derinden sarsmıştı. En azından, yaratığın ölürken çektiği o dayanılmaz acı, zihinsel bir bağlantıyla kadına da yansımıştı!