“Ciyak ciyak!”
Küçük Qing Kun, aniden yağlı bedenini kıvırarak Çao Menyen’a içinde bulundukları durumu hatırlattı.
Çao Menyen etrafına baktığında, sayısız karanlık ve korkunç siluetin hızla hareket ettiğini, keskin dişlerinin loş ışıkta parladığını gördü.
Çao Menyen’ın yüzü kapkaraydı:
– Kaçacak yol kalmadı.
Bir çıkış yolu bulamadığı gibi, sanki yeraltında bir çıkmaz sokağa girmişti.
– O tarafa!
Çaresiz kalan Çao Menyen, Küçük Qing Kun’un daha derine dalmasına izin vermekten başka çare bulamadı.
Alt taraf artık kaya tabakasıydı ancak engebeli kaya kabuğunda, küçükleri ara sokak, büyükleri ise kanyon kadar devasa olan sayısız çatlak vardı. Kaçacak yeri olmayan Çao Menyen, bu yer kabuğu çatlaklarına sığınmak zorundaydı.
Çatlakların içine girdiğinde Çao Menyen, buraların tıpkı yeni bir yer altı labirenti gibi birbirine bağlı olduğunu fark etti. Bu karmaşık çatlakları kullanan Çao Menyen ve Küçük Qing Kun, Köpekbalığı İnsan ırkının büyük bir kısmını atlatmayı başardılar.
Çatlakların bazı yerleri çok dardı; bu yüzden üst düzey, cüsseli Köpekbalığı İnsan canavarlarının çoğu dışarıda kalmıştı. Canavarların tehdidi kalkınca Çao Menyen üzerindeki baskı da hafiflemişti.
Çao Menyen daha da şaşkındı:
– Tuhaf, burası neden ışık saçıyor? Zifiri karanlık olması gerekmiyor muydu?
Çatlak boyunca ilerlerken aniden sıcak bir hava dalgası yüzüne çarptı. Aşağıya baktığında, ufukta yükselen güneş gibi görkemli bir kırmızı ışık kütlesinin aşağıda yayıldığını gördü.
Taban, bir şehir kadar büyük, boş bir yer kabuğu katmanıydı. O görkemli kırmızı ışık kubbesi, bir elips gibi bu alanı sarmalıyordu!
Yer kabuğu çatlaklarından aşağı düşen Çao Menyen, burada deniz suyu olmadığını şaşkınlıkla fark etti. Aslında, binlerce çatlaktan akan deniz suyu, havada asılı bir şelale gibi devasa boşluğa dökülüyordu. Kahverengiye boyanmış sular, sanki göğe yükselen binlerce dev ejderha gibi coşkuyla toprağa akıyordu!
Ancak tüm bu şelaleler kırmızı ışık kubbesine çarptığında, daha parlak bir sis bulutuna dönüşerek yukarıdaki su dünyasına geri dönüyor, kırılma ve yansıma yoluyla Çao Menyen’ı hayrete düşüren o yeraltı ışık kaynağını oluşturuyordu.
Çao Menyen içten içe dehşete düştü:
– Anam babam, yoksa solucan deliğinden geçip uzaya mı çıktım!
Bu büyüleyici ve görkemli manzara gerçekten şaşırtıcıydı; karanlık bir evrende aniden asılı kalan bir güneşle karşılaşmak gibiydi. Öylesine ani ve sarsıcıydı ki, önündeki hiçbir varlık bu yoğun enerji karşısında toz zerresine dönüşmekten kurtulamazdı!
Mo Fan’ın telsizden sesi geldi:
– Lao Çao, Lao Çao, kaçmayı bırak da geri dön, yapmamız gereken önemli bir şey var.
Çao Menyen ancak kendine gelebildi. Telsize baktığında oldukça şaşkındı.
Daha önce su havuzunun derinliklerinde ve çatlaklarda telsiz çalışmıyordu; neden buraya gelince çalışmaya başlamıştı? Manyetik alan bozukluğuysa bile, bu durumu açıklamak çok zordu.
Çao Menyen hüzünlü bir sesle:
– Sanırım kayboldum, gelip beni alabilir misiniz?
– Yakınında ne var?
– Bir güneş.
– Güneşini sevsinler, şimdi bunun sırası mı, saçma sapan şakalar yapma! – diye azarladı Mo Fan.
Çao Menyen:
– Şaka yapmıyorum, burada gerçekten bir güneş amca var, çok büyük ve yüzeyinde alevler püskürüyor – diye yanıtladı.
Mo Fan aniden idrak etti:
– Lanet olsun, sen Yer Çekirdeği’nin içindesin!
– Ne Yer Çekirdeği, bu çekirdek çok büyük…
Mo Fan:
– Ordan kıpırdama, hemen geliyoruz!
– Çabuk gelin, çok korkuyorum.
– …
…
Oldukça garipti; Çao Menyen Yer Ateşi Çekirdeği’ne ulaşmadan önce hiç sinyal yoktu. Elindeki haberleşme cihazı, sanki sahibi ölmüş gibi sönüktü. Ancak şimdi sinyal çok netti; Mo Fan, cihazın parlaklığı üzerinden Çao Menyen’ın yerini bile tespit edebiliyordu.
Yeraltı dünyasındaki bu sinyal durumu sihirle açıklanamıyordu, Mo Fan da bunu kurcalamakla uğraşmadı. Sinyali takip ederek yer kabuğundaki çatlakları buldular.
Çatlaklar Köpekbalığı İnsanlarla doluydu, ancak yeraltı dünyası çok büyük olduğu için gizlenebilecek kayalar ve yarıklar vardı. Xin Xia’nın üstün zihinsel algısı sayesinde çatlaklara girmeyi başardılar.
İçeri girdiklerinde sinyal yine gizemli bir şekilde kayboldu, bu yüzden Çao Menyen’ın dediği gibi derinlere doğru ilerlediler. Sonunda, tüm deniz suyunun kırmızı ışıkla buharlaştığı yere ulaştıklarında, Mo Fan birkaç bin metre ileride çaresizce bekleyen küçük mavi bir nokta gördü.
Mo Fan uzaktaki küçük noktayı işaret etti:
– Lao Çao orada.
Yer Ateşi Çekirdeği’nin bulunduğu yer gerçekten sarsıcıydı; insana gerçeküstü bir his veriyordu. Karşı karşıya kaldıkları o devasa kızıllık, karşısında eriyip gidecekmiş gibi hissettiren bir küçüklük duygusu uyandırıyordu!
Mo Fan, telsiz üzerinden Lingling ile konuşarak:
– Daha önce çölde karşılaştığımız Dünya Çekirdeği’nden biraz farklı görünüyor – dedi.
Lingling:
– Çöldeki kurumak üzere olan bir Dünya Çekirdeği’ydi, bu ise sapasağlam ve canlı. Köpekbalığı İnsanlar soğukkanlı canlılar, sanırım bu sıcaklığa dayanamıyorlar, bu yüzden ışık bölgesine girmeye cesaret edemeyip sadece çatlaklarda dolaşıyorlar – dedi.
Mo Fan:
– Aynen öyle, burada tek bir Köpekbalığı İnsan bile yok – diye karşılık verdi.
Mu Bai:
– Peki bunu geri götürebilecek miyiz?
Mo Fan çaresizce:
– Tahminen çok zor, hiçbir ekipmanımız yok. Görünüşe göre önce koordinatları belirleyip Hua şefe bildirmemiz gerekecek, ordunun gelip halletmesini bekleyeceğiz – dedi.
Böylesine yakıcı bir Yer Ateşi Çekirdeği’ni birkaç kişiyle taşımak imkansızdı. Dış katmandaki ateşi soyacak, iç sıcaklığı düşürecek ve en son o çekirdeği alacak uzman bir ordu ekibine ihtiyaçları vardı.
Jiang Shaoxu:
– Ama Köpekbalığı İnsanlar burayı ele geçirdiğimizi biliyor. Onlar da bu çekirdeğin peşinde. Ordu gelene kadar burayı en güçlü birlikleriyle saracaklardır. O zaman bu çekirdeği almak için Köpekbalığı ülkesiyle savaşa girmemiz gerekecek, bu işin sonu nereye varır belli değil – dedi.
Guan Songdi aniden fikrini belirtti:
– Haklı, zaten sizler bu çekirdeği asla buradan çıkaramazsınız…
Çelimsiz ve silik bir tip olarak yanlarında duran adamın ifadesi değişmişti; dudaklarında soğuk, sinsi bir gülümseme vardı.
Mo Fan bu adama sakin bir şekilde baktı.
Guan Songdi:
– Adamlarım çoktan yerini aldı. Kuzey Avrupa Kutsal Ayı adına bu Yer Ateşi Çekirdeği’ni bulduğunuz için teşekkürler – diye devam etti.