“Siz ne yapıyorsunuz?” diye sordu yaşlı rahip içgüdüsel olarak.
Asha’riya’nın bakışları değişti, gözlerine hafif bir soğukluk yerleşti:
– Bunu asıl benim size sormam gerek, siz ne yapıyorsunuz!
Mo Fan, Asha’riya’yı böylesine soğukkanlı ve öfkeli görmeye alışık değildi. Ancak bu insanların beklenti dolu yüzlerine bakınca, neden geldiklerini anlamak zor değildi. Ne yazık ki, Asha’riya ile aralarında en ufak bir yakınlık yoktu; adamların umduğu şey gerçekleşmemişti. Bırakın fiziksel teması, aralarında iki metre mesafe vardı ve birbirlerine son derece mesafeli, saygılı ve ağırbaşlı davranıyorlardı.
“Geç mi kaldık?” Tulls hala inanmakta güçlük çekiyordu.
Asha’riya soğuk bir dille sorguladı:
– Wolf, kapalı kapımı açman için sana bu yetkiyi kim verdi? Özel hayatıma ve özgürlüğüme müdahale etme cüretini kimden aldın? Çalışmamı bölmeye cüret etme hakkını sana kim verdi!
Yaşlı rahibin rengi attı, telaşla Tulls’u işaret ederek konuştu:
– Tulls Bey dedi, bu işin tüm sorumluluğunu kendisinin üstleneceğini söyledi.
Shenyin Dağı’nda pek çok uygulama odası vardı. Herhangi bir oda mühürlendiğinde, bir başkasının orayı rahatsız etmesi kesinlikle yasaktı. Kaldı ki burası bir kutsal bakirenin (saintess) inziva yeriydi; içeride ne yapıyor olursa olsun, kimsenin buraya gelmeye hakkı yoktu!
Tulls, yine o her şeyden korkusuz tavrıyla konuştu:
– Küçük hizmetçiden, kötü niyetli bir adamın seninle birlikte odaya girdiğini duydum. Kutsal bakiremize karşı art niyetli biri olduğundan endişelendiğim için telaşla Wolf rahibi çağırdım. Asha’riya, tertemiz bir kutsal bakire olarak, Parthenon Tapınağı için pek de hayırlı olmayan söylentilerin çıkmaması adına davranışlarına daha fazla dikkat etmelisin.
Çiçek çelenkli küçük hizmetçi “küt” diye yere diz çöktü, tüm vücudu titremeye başladı. Bu Tulls, nasıl da hemen kendisini satıvermişti! Kendisine Asha’riya’yı adım adım izlemesini söyleyen bizzat o değil miydi!
Asha’riya, hiç acımadan emretti:
– Sürükleyin onu buradan, yeti seviyesini yok edin.
Tapınaktaki hizmetçilerin statüsü yüksekti ve bir hizmetçinin cezalandırılması için aslında Baş Bilge ve Tapınak Annesi’nin onayı gerekirdi. Ancak Asha’riya bugün gerçekten öfkeliydi, doğrudan bir Yargı Salonu büyücüsü çağırdı. Altın zırhlı yargı büyücüsü, kraliyet grifonuyla gelip çiçekli hizmetçiyi hiç tereddüt etmeden sürükleyerek götürdü. Havada hizmetçinin çığlıkları yankılanıyordu. O konuma gelmek için o kadar çabalamıştı ki, yeti seviyesinin yok edilmesi ölmekten farksızdı.
Tulls, ellerini kavuşturup saygıyla selam verirken, yaptığı küstahlığı hiç umursamadığı belliydi:
– Madem bir yanlış anlaşılmaymış, o halde müsaadenizle.
Asha’riya bir kez daha emretti:
– Tulls’u yakalayın!
Giderek daha fazla yargı büyücüsü buraya toplanıyordu; büyük bir çatışma çıktığını anlamış olmalılardı. Kısa süre sonra Şövalye Salonu’ndan da gelenler oldu, haberleri daha geç ulaşsa da tarafları belliydi: Kutsal Bakire’nin yanındaydılar.
Tulls olduğu yerde durarak, doğrudan Asha’riya’nın gözlerinin içine bakıp konuştu:
– Asha’riya, senden özür diledim. Üstelik yaptığın şeyin Parthenon Tapınağı’nın itibarına zarar vermeyeceğini mi sanıyorsun? Ben sadece biraz hassastım, bazı kişilerin kutsal bakirenin ismini kirletmesini istemedim.
En ufak bir korkusu yoktu. Parthenon Tapınağı’nda Tulls ailesini kim tanımazdı ki? Kim ona dokunmaya cüret edebilirdi? Asha’riya bir öfkeyle hizmetçiyi cezalandırabilirdi ama onu cezalandırma yetkisine sahip değildi. Eğer Kutsal Bakire tahtına oturmazsa, Tapınak Annesi dışında kimse ona bir şey yapamazdı! Üstelik olay Tapınak Annesi’ne gitse bile korkmuyordu; bir kutsal bakirenin kendisini bir erkekle odaya kapatması hiç uygun muydu?
Asha’riya kaşlarını çattı. Ne Yargı Salonu ne de en sadık Şövalye Salonu, Tulls’u dokunmaya cesaret edebiliyordu. Ancak bu öfkeyi içine atmak Asha’riya için zordu. Sonunda statüsü çok düşüktü; bırakın Yizhasha’yı, Ye Xinxia bile böyle bir durumda kalsa, yargı ve şövalye üyeleri bu kadar tereddüt etmezdi.
Mo Fan, kızgın Asha’riya’ya bakarak konuştu:
– Neden bende denemiyorsun? Pislikleri temizleme konusunda uzmanımdır.
Asha’riya, Tulls’a karşı sabrının tükendiğini belli ederek konuştu:
– İstediğin kadar sert davran, bir şey olursa tüm sorumluluk bende.
Mo Fan kaşlarını kaldırarak yanıtladı:
– Öyle şey olur mu, ben de senin sorumluluğunu alabilirim. Tabii, onu harcamamın tüm sorumluluğu da bana ait.
Asha’riya bu sözleri duyunca gülümsedi.
Mo Fan konuştu:
– İşte böyle, böyle aptallar için sinirlenmene gerek yok, gülünce çok daha güzelsin.
Elini uzatıp Asha’riya’nın zarif çenesini hafifçe okşadı, son derece korumacı bir tavırla.
Gizli saklı bir şey mi arıyorlardı? İşte apaçık gösteriyordu: İkisinin arasında bir şey vardı, ne olmuştu yani! Mo Fan, yargı ve şövalye üyelerine küçümseyici bir bakış atarak konuştu:
– Sizin gibi sisteme gömülmüş yalakaların kutsal bakirenin onurunu koruması gerçekçi değil; bir Tulls, Parthenon’un yaşlı köpeği, sizin karşınızda havlayabiliyor.
Tulls bir kez daha aşağılandığını hissetti:
– Kime yaşlı köpek diyorsun, seni…
Ancak cümlesini bitiremeden, Mo Fan tuhaf bir şekilde parladı ve aniden Tulls’un önünde belirdi. Mo Fan, üzerindeki şık küçük takım elbisesiyle oldukça dik duruyordu; omuzlarının üzerinde siyah bir alev gibi dans eden karanlık gölge enerjisi, gizemli ve habis görünüyordu. Aynı gölge enerjisiyle sarılı eli, Tulls’un boğazını sıkıca yakaladı.
Tulls havaya kaldırıldı, vücudunda biriken tüm şiddetli elementler Mo Fan’ın sert kavrayışıyla saniyeler içinde dağıldı ve aniden zayıf, çaresiz birine dönüştü.
Tulls şok içindeydi, gözleri korkuyla doluydu:
– Sen… sen…
Bu herif ne zaman bu kadar korkutucu hale gelmişti!! Tulls’un gücü zaten Mo Fan’dan düşüktü ama onun tek bir hamlesine bile karşılık veremeyecek kadar zayıf değildi.
Yargı Salonu’nun büyücüleri ve altın şövalyeler bu sahneyi görünce huzursuzlandılar.
Asha’riya’nın sesi, etkileyici bir otoriteyle yayıldı:
– Kimse müdahale etmesin!
İnsanların Tulls’a müdahale etmesini engelleyemiyorsa, en azından Mo Fan’a engel olmalarını yasaklayabilirdi. Eğer bu kadarcık bir otoritesi yoksa, kutsal bakire olmasının ne anlamı kalırdı!
Asha’riya’nın bu duruşu herkesi sindirdi; hareket etmeye cesaret edemediler. Kutsal Bakire’nin bu kez tamamen öfkeden çıldırdığını hepsi hissedebiliyordu.