Dağlar, göller, ormanlar; Simmons’ın “Tanrısal Yeteneği” ne kadar güçlü olursa olsun, bunların hiçbirini eski haline getirmesi mümkün değildi.
Gölün suyu, yerin çatlaklarından geri aksa bile, beraberinde siyah çamurları da sürüklemişti. Kırılmış ağaçlar zorla birbirine yapıştırılmıştı ama çürümüş yapraklar dallarına asla geri dönemezdi. Hele ki bu göl ve ormanlık alandaki küçük canlılar… Kıyıda su içen geyikler, gölde yüzen balık sürüleri, dağda uçan renkli kuşlar… Bunlar ormanın ruhuydu ve Simmons’ın onları hayata döndürmesi imkansızdı.
Bu yüzden Simmons ne yaparsa yapsın, ne kadar onarmaya çalışırsa çalışsın, Mu Ningxue’yi memnun edemezdi.
“Yapma… Beni öldürme! Ben sadece emirleri uyguluyordum. Keye bir Kutsal Gölge’ydi; senin elinde öldüyse bu onun kendi suçu. Ancak Kutsal Gölge örgütü mutlaka bunun hesabını soracaktır. Senin Kutsal Gölge’den korkmadığını biliyorum ama onlar sana büyük dert açacaklardır. Eğer yaşarsam, onlardan kurtulmana yardım edebilirim.” Simmons orada durmuş, hafifçe titriyordu ama hayatta kalma arzusu oldukça güçlüydü.
Mu Ningxue’nin kim olduğunu ya da Keye’nin neden onun peşine düştüğünü bilmiyordu. O sadece bu meselede Keye’ye yardım eden biriydi ve başına böyle bir felaket geleceğini hiç düşünmemişti!
“Seni öldüreceğimi söyledim mi?” diye sordu Mu Ningxue.
Simmons duyduklarıyla iyice afalladı.
“Tanrıçam, o kaplanın ön dişleri neredeyse yüzüme değecek, bu dünyada bir İmparator seviyesindeki yaratığın ağzından sağ çıkabilen kaç kişi var?” diye içinden geçirdi.
“Kutsal Gölge konusunda endişelendiğini biliyorum, yapabilirim…” Simmons, şu an ölü birinden farkı olmadığını hissediyordu. Mu Ningxue’ye Kutsal Gölge’den kurtulması için bir yolu olduğunu kanıtlamalıydı.
“Gidebilirsin.”
“Hayır, hayır! Ciddiyim. Diğer Kutsal Gölge üyeleri belki bağlı olabilir ama ben seni sağ salim kurtarabilirim. Kutsal Gölge çok korkunçtur, Keye ve ben sadece birer tetikçiyiz. Eğer bu dünyada hayatta kalmak istiyorsan, onlardan kurtulmalısın. Sana yardım edebilirim, bana güvenebilirsin.” Simmons iyice telaşlanmıştı.
Zihnindeki her şeyi gözden geçiriyordu. Mu Ningxue’ye tek amacının hayatta kalmak olduğunu ve ona zarar verme niyetinin olmadığını göstermeliydi. Simmons konuşmaya devam etti, arkasına bakmaya bile cesaret edemiyordu; o an dönüp bakarsa o beyaz kaplanın onu tek lokmada ikiye böleceğinden korkuyordu…
Ancak Mu Ningxue çoktan gitmişti. Küçük beyaz kaplan da gitmişti.
Simmons otoyol köprüsünde tek başına kalmıştı. Etrafında hiçbir tehdit yoktu; sadece o, aşırı bir huzursuzluk ve korku içinde hayatta kalmak için kendine bir gerekçe arıyordu. Fakat o gümüş saçlı kadın, onun bu çabasına ve hayatına tutunma isteğine dönüp bakmamıştı bile.
Parçalanmış bir dağ ve göl manzarası, sapasağlam duran bir otoyol köprüsü ve bacakları hala titreyen bir Kutsal Gölge büyücüsü…
Simmons, hayatını gerçekten kurtardığını anladığında, bir anlığına boşluğa düştü.
Yaşıyordu…
Gerçekten canını almamış mıydı?
Oysa kendisi bir Kutsal Gölge’ydi! Kutsal Şehir’in en acımasız infaz örgütünü temsil ediyordu. Normal bir insan olsa, burada ne olduğunu Kutsal Gölge örgütünün hemen öğrenmemesi için onu da öldürürdü.
Simmons’ın Mu Ningxue’yi ikna etmek için neden bu kadar çabaladığı belliydi; çünkü Keye öldürüldükten sonra, Mu Ningxue’nin kendisini sağ bırakmayacağını düşünüyordu.
Onu gerçekten serbest mi bırakmıştı?
Kutsal Şehir’e dönüp Keye’yi onun öldürdüğünü söyleyeceğinden korkmuyor muydu? Gerçekten anlaşılmaz ve korkutucu bir kadındı!
…
…
Kutsal Şehir.
Yabani otlarla kaplı, tenha bir avluda, kısa saçlı ve kirli sakallı bir genç oturuyordu. Kaşlarının arasında hafif bir endişe vardı ama genel olarak huzurlu görünüyordu. Avlu oldukça sadeydi, Kutsal Tapınak’ın görkemiyle pek uyuşmuyordu.
Avluya giden tek bir çıkış vardı. Diğer yerlerden gökyüzü görünse de, aslında görünmez bariyerlerle mühürlenmişti. Işık oraya vurduğunda, havada bal peteği şeklinde ışık huzmeleri beliriyordu; eğer oraya gidip zorla yırtmaya çalışırsanız, anında şiddetli bir enerji tepkimesiyle karşılaşırdınız.
Çıkış noktası Kutsal Tapınak’a bakıyordu ve Başmelek Mikail’in konutuna oldukça yakındı. Yol boyunca Kutsal Yargı örgütü, Melek Muhafızları ve Kutsal Şehir büyücülerinin karargahı vardı; buradan kaçmak neredeyse imkansızdı.
Ancak bu ıssız avluya kapatılan adamın kaçmasına gerek yoktu. Mo Fan, Kutsal Şehir’in kefalet statüsündeydi. Şehirde kaldığı sürece özgürlüğüne kısıtlama getirilmiyordu, sadece her gece zamanında bu avluya dönüp uyuması gerekiyordu; bir nevi sokağa çıkma yasağıydı.
“Çalışıyor mu?” diye sordu Başmelek Remiel, avlunun dışındaki koridorda bekleyen muhafıza.
“Evet, sürekli çalışıyor.” Muhafız, yüzünü koyu altın rengi cübbesinin içine gizlemiş bir Kutsal Gölge üyesiydi.
Başmelek Remiel, “Ona söyle, Kutsal Şehir içinde serbestçe dolaşma hakkı elinden alındı. Bugünden itibaren, sorgulama dışında bu avludan bir adım bile dışarı çıkamaz,” dedi.
Muhafız Brook, “Ama zaten bir aydır buradan dışarı çıkmamıştı,” diye karşılık verdi.
Remiel hoşnutsuz bir ifadeyle, “Bununla onunla aynı şey mi olduğunu sanıyorsun?” dedi.
Sokağa çıkıp çıkmaması onun bileceği işti, ancak Kutsal Şehir özgürlüğünü kısıtlıyorsa, bu artık Kutsal Şehir’in otoritesinin uygulanması demekti!
“Emredersiniz,” dedi Kutsal Gölge Brook başını eğerek.
“Tanrısal yemin edip büyü mühürlemesi yapılmadı mı? Hala nasıl çalışabiliyor? Çalışma sürecinde bir anormallik var mı?” Remiel, avludaki Mo Fan’a bakarak endişeli bir sesle sordu.
“Üzerinde herhangi bir büyü enerjisi yayılmıyor. Şu an yapabildiği tek şey, yıldız taneleriyle oynayıp büyülerin birleşimi üzerine pratik yapmak. Başka bir gelişim türü imkansız. Kaldı ki, bu avluya büyü vakumu yerleştirdik; çok dirençli bir tohum olsa bile, besinsiz toprakta kök salıp filizlenemez,” diye cevapladı Brook.
“Güzel. Yirmi dört saat boyunca durumunu izle, en ufak bir olağandışı enerji sızıntısı olursa hemen bana rapor et!” dedi Remiel.
“Anlaşıldı!”
Avluya oturan Mo Fan, gözlerini açtı ve koridordaki Remiel’e dikti.
“Mo Fan, suç delillerinin toplanması ve doğrulanmasının ardından bugünden itibaren özgürlüğün elinden alındı!” diye bağırdı Remiel, iyice duyduğundan emin olmak için.
“Bir yemek siparişi vermem sorun olur mu?” diye sordu Mo Fan.
“Ona da izin yok!”
“Tamam, o zaman sen getir. Bir tane bol malzemeli pizza, bir limonlu kola, yanına iki porsiyon özel acı sos; kola buzlu olsun…”
“Sen beni ne sanıyorsun?” Remiel’in sinirden sakalları titremeye başlamıştı.
Kutsal Şehir’in Başmeleği, senin gibi birine kuryelik mi yapacaktı yani?