Restoran, buğdayın tatlı ve hoş kokusuyla doluydu; Mu Ningxue uzun zamandır tatlı bir şeyler yememişti.
Kahvaltısını bitirdikten sonra günlük ihtiyaç duyabileceği bazı malzemeleri satın alıp uzay bilekliğine yerleştirdi. Bilekliğini adeta bir market alışverişi yapar gibi doldurduğunu fark ettiğinde, kendine gülmeden edemedi.
“Sanki sürgün hayatı yaşamaya devam edecekmişim gibi…” diye düşündü. Oysa bu eşyaların her birini, uğrayacağı herhangi bir şehirde kolayca bulabilirdi.
Mu Ningxue, Ushuaia’da fazla oyalanmadı. Zihnini kurcalayan bazı meseleler vardı; burası biraz dış dünyadan kopuktu ve dışarıdaki haberler buraya pek ulaşmıyordu.
Arjantin, Çin’e en uzak mesafelerden biriydi. Mu Ningxue Pasifik Okyanusu’nu geçmeyi düşünmüyordu; bu ona kaybolmuşluk hissi veriyordu. Üstelik Pasifik öylesine büyüktü ki, dinlenecek bir nokta bile yoktu. Yol yorgunluğunu atmak için okyanusun yüzeyini bir buz adasına çevirecek hali de yoktu ya…
Uluslararası uçuşları da kullanamıyordu; ne de olsa hala Büyücü Birliği tarafından aranan bir kaçaktı.
Kendi başına uçmaktan başka şansı yoktu.
Rüzgar Kanatları’nın enerji tüketimi eskiye nazaran çok daha azalmıştı, bu yüzden Atlantik’i geçmek çok uzun sürmeyecekti.
Hedefi Portekiz’di. Sınıra ulaştığında rüzgarı yükseltti. Beyaz-mavi hava akımları, tıpkı mavi bir göldeki yelkenliler gibi zarif çizgilerle çevresini sardı. Bunlar onun Rüzgar Kanatları’ydı; hafifçe çırptığında kendini bulutların arasına bıraktı, bir kez daha çırptığında ise çoktan gökyüzünden silinip gitmişti.
…
…
…
Tinoaya, Portekiz’in güzel sahil şehirlerinden biriydi ve okyanus avcılarının Atlantik’i keşfetmek için kullandıkları mükemmel bir üs görevi görüyordu. Şehrin dört bir yanı büyü enerjisi ve sihri dokularla doluydu; caddelerde bile büyü dizilerini simgeleyen duvar resimleri ve zemin desenleri görülebiliyordu.
Mu Ningxue’nin bu şehir hakkında anıları vardı.
Dünya Okulları Turnuvası’nda seyahat ederken Avrupa’nın güneybatısında vardıkları ilk şehir burasıydı. “Boğulma Laneti” olayı da burada yaşanmıştı ve Mu Ningxue o lanetin dehşet verici detaylarını hala dün gibi hatırlıyordu.
Neyse ki, o lanet artık bir daha yaşanmayacaktı; Lingling, küresel okyanuslar için son derece faydalı bir iş başarmıştı.
Dünyadaki herkes Rüzgar Kanatları’na güvenerek okyanusları aşamazdı. Rüzgar Kanatları çoğu zaman kritik savaş anlarında kullanılırdı; uzun mesafe uçuşlarda kullanımı nadirdi. Kişi belli bir güç seviyesine ulaşmadığı ve büyü enerjisi rezervi yeterince geniş olmadığı sürece, kıtalar ve okyanuslar arası yolculuklarda uçak kullanmak çok daha mantıklıydı.
Mu Ningxue Tinoaya’ya indi. Burada bir gece konaklayıp Rüzgar elementli büyü enerjisini tazelemeyi planlıyordu.
Tinoaya’nın gecesi oldukça gürültülüydü. Şehirde, bir avdan yeni dönmüş ve sabaha kadar tavernalarda eğlenen sayısız avcı vardı. Gece gündüz demeden şehrin sunduğu konforun ve keyfin tadını çıkarıyorlardı.
“Siz de yorgun görünüyorsunuz, soğuk bir adada uzun süre mi kaldınız?” diye sordu iri yarı Portekizli kadın ev sahibi.
Kadın gözlerini bir an olsun Mu Ningxue’nin üzerinden ayırmıyordu. Burada çok sayıda yabancı kalıyordu, hatta Asyalılar da az değildi; ancak şimdiye kadar gördüğü Asyalı kadınlar çok narin, yüz hatları henüz tam oturmamış Avrupalı çocuklar gibi görünürdü. Fakat bu Doğulu kadın farklıydı.
Yüz hatları zarif ve belirgindi, vücut hatları ise uluslararası modellerden farksızdı. Filmlerdeki prensesleri veya kraliçeleri oynayan oyuncular kadar güzel görünüyordu…
“Evet.” Mu Ningxue ev sahibiyle sohbet etme niyetinde değildi.
Kadın aşırı derecede ilgiliydi, her şeyi merak ediyordu. Mu Ningxue kapıyı kapattığında bile, en taze meyveleri getirmek ya da yerel içkiler ikram etmek gibi bahanelerle kapısını çalıp duruyordu. Amacı sadece bu güzel yabancıyı biraz daha görebilmekti.
…
…
…
Çin
İmparatorluk Başkenti
Şehrin ışıltılı manzarasını tepeden gören bir gökdelenin içinde, yakışıklı ve melez bir adam elindeki şarap kadehini sallıyordu.
Şarabın kadehin kenarında bıraktığı izin istediği gibi olmadığını görünce, küçümseyerek tüm kadehi atık tepsisine boşalttı, bir yudum bile almadı.
“Keye, son zamanlarda verimliliğinde büyük sorunlar var. Bir sapkının burnunun dibinden kaçmasına tekrar tekrar izin verdin. Görünüşe göre Asya’da çok rahatlamışsın; Kutsal Şehir’e dönüp bir süre yeniden eğitilmen gerekiyor.” Kulaklığından bir kadının sert sesi yankılandı.
Yemeklerin tadını çıkarmakta olan Keye irkildi. İletişim cihazına aniden üstünün bağlanacağını hiç düşünmemişti.
Bu kişi, “Kutsal Gölge”nin liderini temsil ediyordu. Gücü tahmin edilemezdi ve tüm Kutsal Gölge üyeleri için yaşayan bir kabustu.
Kutsal Gölge, Kutsal Şehir’in çok özel bir örgütüydü. Genellikle dışarıdan bir tehdit gibi görünmeyen ancak Kutsal Şehir tarafından “tehlikeli sapkın” olarak damgalanmış grupları hedef alırlardı.
Bir infazı asla Kutsal Şehir adına gerçekleştirmezlerdi; ancak bir kez ortaya çıkıp bir hedefi gözlerine kestirdiklerinde, o kişinin bu dünyada yaşamaya devam etmesine asla izin vermezlerdi.
Kutsal Gölge’nin eylemleri resmi bir gerekçeye dayanmazdı ama yaptıkları her şey Kutsal Şehir’in buyruğuydu. Doğru ya da yanlışın bir önemi yoktu, sadece sonuç önemliydi.
Bu dünyada tanımlanamayacak kadar karmaşık şeyler vardı; kötü bir insan bazen anlık bir iyilik yapabilirdi. Kutsal Gölge’nin görevi, bu tür “muallak” tehditleri ortadan kaldırmaktı!
Kutsal Şehir içinde şöyle bir söz dolaşırdı: “Kutsal Gölge’nin haksız yere öldürdükleri, hak ettikleri öldürdüklerinden çok daha fazladır ama dünya bu sayede huzurludur.”
Onlar bir bakıma Kutsal Şehir’in karanlık yüzünü temsil ederlerdi; acımasız, soğukkanlı ve hedefe ulaşmak için her yolu mubah gören!
Elbette bu işin bir bedeli vardı. Eğer haksız yere birini öldürdükleri dünya tarafından kanıtlanırsa, onlar da idam edilirdi.
Ancak her Kutsal Gölge üyesi, infaz edilmeyi göze almıştı. Kutsal Gölge’nin varlığı zaten “şiddete şiddetle karşılık vermek” üzerine kuruluydu!
Dahası, bir Kutsal Gölge üyesinin eğitimi, büyüyü uyandırdıkları ilk andan itibaren başlardı. Acımasız yetiştirilme süreçleri, şeytani eğitimler ve ardından gelen eleme süreçleri… Sonunda, bir cinayet silahına dönüşürlerdi!
Şu anda Keye ile konuşan kişi, şeytani eğitim amirleri olan Fa’er’di!
Fa’er’in Kutsal Şehir’de resmi bir unvanı yoktu, ancak o Kutsal Şehir’in en soğukkanlı “Ceza Meleği”ydi. Yedi Büyük Başmelek bile ondan çekinirdi. Gerçek bir görevi olmasa bile, Kutsal Gölge Örgütü’ndeki konumu, ona diğer Başmeleklerden aşağı kalmayan bir otorite sağlıyordu!
“Liderim, takipteyim. Kısa süre içinde sizi tatmin edecek bir rapor sunacağım,” diye yanıtladı Keye saygıyla.
“Sana bir hafta daha veriyorum. Eğer istediğim sonucu alamazsam, sonunun ne olacağını çok iyi biliyorsun,” dedi Ceza Meleği Fa’er.
Keye, “Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım,” diye cevap verdi.
—