Taze kan yüzükten dışarı sızdı, ancak kısa sürede bu özel yüzük tarafından tamamen emildi.
Şeffaf yüzük yavaş yavaş değişime uğradı; içi Ye Xinxia’nın kanıyla dolmaya başladı ve yüzüğün tüm kan taşı kısmına yayılarak eşsiz bir parlaklığa büründü! Aynı anda, Ye Xinxia’nın alnında, daha önce “Unutkan Böceği”nin gizlediği bir mühür belirdi. Başlangıçta damarlar gibi yayılan bu iz, kısa süre içinde kana bulanmış bir alın damgasına dönüştü.
Papa’nın alın mührü belirginleşip sonra bulanıklaştı, ardından yavaşça silinerek kayboldu. Nihayetinde sanki Ye Xinxia’nın ruhuna kazınmış gibi, sonsuza dek silinemeyecek bir hal aldı!
“Ruhun parçalanmadığı sürece bu Papa mührü asla silinmeyecektir. Ye Xinxia, şu andan itibaren sen yüce Kara Kilise’nin Papa’sısın! Yedi Büyük Kızıl Başpiskopos’u, yedi İltica Sorumlusu’nu ve onların altındaki tüm müritleri yönetiyorsun. Tek bir emrinle, egemenlik yolundaki tüm engelleri senin için temizleyecekler; ortalık kana bulansa bile!” Tapınak Annesi Pamisi heyecandan titremeye başladı.
Ye Xinxia, Kutsal Bakire makamına oturduğunda bile Tapınak Annesi’nin bu denli fanatik bir ifadeye büründüğünü görmemişti. Belli ki Tapınak Annesi, içindeki “Papa” kimliğini çok uzun zamandır bastırıyordu. Nihayet, gerçek benliğini bir hükümdar edasıyla ortaya çıkarabileceği o gün gelmişti!
Gün ağardı.
Tapınak Annesi Pamisi zamanın nasıl geçtiğini unutmuştu. Pencereden dışarı baktı; üst kattaki yüksek pencerelerden süzülen güneş ışınları, biraz yaşlanmış yanaklarına vurdu. Beyazlaşmış şakaklarına dokunmaktan kendini alamadı ama yine de yeni “güzelliği” karşılamak için elinden gelen en içten gülümsemeyi takınmaya çalıştı.
Ne güzel bir gün! Geçtiğimiz on yıllar boyunca sabah ışığı bile hep “eski” kokardı, sabahlar ne kadar da tatsızdı. Sadece bugün her şeyden farklıydı; sıcaklığı, rengi ve umut dolu değişimleri vardı. Üstelik bundan sonraki her gün bu değişimlerle devam edecekti!
“Git artık, Övgü Günü’nün ilk günü. Salan da bize büyük bir iyilik yaptı sayılır. Bugün sayısız insan Kutsal Mühür Dağı’na bize tapınmaya gelecek. Elbette, o inananlardan çok daha sadık olan müritleri de göreceksin; onlar şimdiden tırmanmaya başladılar. Birkaç Kızıl Başpiskopos ve İltica Sorumlusu ile görüşmen gerekecek,” dedi Tapınak Annesi Pamisi.
“Anladım, zaman ne çabuk geçiyor. Benim de hazırlanmam gerek,” diyerek başını salladı Ye Xinxia.
Sabah ışığına doğru, uzun bir elbise giymiş olan Ye Xinxia, Tapınak Annesi Köşkü’nden dışarı çıktı.
Ahşap köprüden geçti. Yüksek dağların altında kıvrımlı dağ yolları uzanıyordu. Buradan aşağıya baktığında, insanların sonu gelmez bir nehir gibi aktığını, adım adım Kutsal Mühür Dağı’na tırmanan insan seliyle devasa bir kuyruk oluşturduklarını görebiliyordu.
İnsanlar tok ve huzurlu olduklarında, inancın gücünü kolayca göz ardı edebiliyorlardı. Ancak yaşanan krizden sonra, Parthenon Tapınağı’nın ilahi ışığı her Atinalı vatandaşın kalbine daha da derinden işlenmişti.
Belki de Tapınak Annesi’nin hırsı buydu.
Peki, Tapınak Annesi gerçekten Parthenon Tapınağı’na mı eğilimliydi, yoksa Kara Kilise’ye mi?
Parthenon Tapınağı’nın günden güne zayıfladığı bugünlerde, insanların tapınağı unutmamaları için Kara Kilise’ye ihtiyacı vardı. Kendisi Papa olduğu an, Tapınak Annesi’nin gözlerinden yayılan parıltı, tamamen Kara Kilise’nin çılgınlığıyla örtüşüyordu!
Belki de zamanla, Tapınak Annesi bile ikisinin arasındaki farkı ayırt edemez hale gelmişti.
Gelecekte kendisi de böyle mi olacaktı?
Kutsal Bakire Sarayı’na döndüğünde, Ye Xinxia’nın dinlenmeye vakti yoktu. Aynanın karşısına oturdu. Fen’ai, kulağının dibinde küçük bir saksağan gibi durmadan neşeyle konuşuyordu.
“Majesteleri, artık Kutsal Bakire sizsiniz, makyajınızın biraz daha heybetli görünmesi gerekir.” Fen’ai, Ye Xinxia’ya biraz daha yoğun bir makyaj yapmaya, en azından efsanevi, ateş kırmızısı dudaklara sahip bir görünüm kazandırmaya karar verdi.
“Gerek yok, bugün hafif bir makyaj, hatta mümkünse doğal bir görünüm istiyorum,” dedi Ye Xinxia, zoraki bir gülümsemeyle.
“O nasıl olur? Dün büyük bir enerji harcadınız, üstelik geceyi hiç uyumadan geçirdiniz, ten renginiz çok soluk. Övgü Günü’nün ilk günü, tüm dünya size bakıyor; dünyanın aklını başından alacak kadar güzel olmalısınız!” diye diretti Fen’ai.
“Haklısın, ölüm mahkumu bile hapishaneden çıkmadan önce makyajını yapar, saçını tarar,” dedi Ye Xinxia, başını onaylarcasına sallayarak.
“Neden böyle bir benzetme yapıyorsunuz? Bir ölüm mahkumuyla kendinizi nasıl bir tutarsınız! Bu dünyadaki tüm kadınlar size imrenecek, tüm erkekler size hayran kalacak, tanrılar bile sizi koruyacak! Artık Kutsal Bakire’siniz, tahtından her an indirilebilecek bir aday değilsiniz. Kimse sizi suçlayamaz, kimse size karşı gelemez…” dedi Fen’ai.
“Ben de bir zamanlar böyle düşünmüştüm,” dedi Ye Xinxia, Fen’ai’nin sözleri karşısında biraz duygulanarak.
Kutsal Bakire.
Hâlâ öğrenci olduğu zamanlarda, Kutsal Bakire hakkındaki belgeleri okurken o da böyle düşünmüştü.
Ama gerçekten öyle miydi?
Dün gece yeraltı hücresinde Mele, Kutsal Bakire’yi en zehirli, en pis sözlerle aşağıladığında Ye Xinxia karşı çıkmamıştı. Çünkü bunların hepsi birer gerçekti.
Yıllardır Ye Xinxia, Kutsal Bakire makamı için sayısız fedakarlıkta bulunmuştu.
Sonunda Kutsal Bakire olmuştu.
Ama en acımasız olan, daha yeni başlıyordu.
Bir zamanlar, pencerenin önünde yağmurdan kanadı kırılan bir böceğe bile acırdı.
Şimdi ise Atina ve Parthenon Tapınağı çevresinin kana bulandığını, cesetlerle dolduğunu bildiği halde, yüzüne zarif bir makyaj yapıp lekesiz beyaz ipek elbisesini giymesi gerekiyordu.
“Çok güzelsiniz, Majesteleri. Bilmem nasıl bir insan size layık olabilir?” Fen’ai makyajı bitirip memnuniyetle gülümsedi.
“Ben kimseye layık değilim.”
…
Övgü Dağı
Bu “Koku Bayramı”nda dağ ormanı, yaratıcı tanrının yanlışlıkla düşürdüğü bir boya paleti gibiydi; farkında olmadan katman katman ve büyüleyici renklerle dolu bir tablo çizmişti.
Rüzgar oldukça yumuşaktı, üzerinde eşsiz bir koku taşıyordu. Bunlar, Avrupa’nın en ünlü baharatlarının en temel rayihalarıydı. Birçok ülkenin asil kadınları, Kutsal Bakire Zirvesi’nde toplanan bu koku elementleri için servetler harcardı.
Sabah ışığı yumuşakça, Övgü Dağı’nın her yerinde görülebilen cam heykellere vuruyor, kutsal bir ışık yansıtıyordu. Burası huzurlu bir dağ olmasına rağmen, her köşesinden insanı büyüleyen bir ışıltı yayılıyordu…
İnsanlar, bir sel gibi akıyordu.
Övgü Dağı bir varış noktasıydı. Parthenon Tapınağı’nın Kutsal Bakire Zirvesi, sadece bugün insanlara tamamen açılırdı. Uzun, kıvrımlı merdivenler, heybetli geçit yolları ve uçurum asma köprüleri insanlarla dolup taşmıştı. Hepsi Övgü Dağı’na, yeni Kutsal Bakire’nin görüş alanına girmek için can atıyordu ama yine de Kutsal Dağ’daki tek bir çöpü bile kırmaktan korkacak kadar kuralcıydılar.
Uzun yollar, dindar kalabalıklar… Arada bir, zarif duruşlarıyla rahibeler ve bilge kadınlar görülebiliyordu. Dağ köşklerinde zeytin dalından damlayan çiy ile bir tırmanıcıyı kutsuyorlardı. Bu çiy ile kutsanan herkes, bir çocuk gibi heyecanla bağırıyor, bu kutsamayı alabilmenin, buraya kadar gelmeye değdiğini düşünüyordu!