Kara Çizgili Ejderha Arıların hareketlerini engellemek imkansızdı. Ölümcül kum tepelerine dağılmış olan hükümdar seviyesindeki deniz ölüleri, özellikle de kıta sahanlığında doğan yeni nesil ölüler sayılmayacak kadar çoktu.
Daha eski tarihli deniz hükümdarları belli bir zekaya sahipti ve Kara Çizgili Ejderha Arılar tarafından enfekte edildiklerinde Kemik Veba Ejderhası tarafından yutulacaklarını biliyorlardı.
Ancak kıta sahanlığı ölülerinin zihinleri henüz tam oluşmamıştı; çoğu, yeni doğmuş ölüler gibi yalnızca avlanma ve vahşet içgüdülerine sahipti.
Kara Çizgili Ejderha Arıların iğnelerini bu kıta sahanlığı ölülerinin kafataslarına sapladıkları görülebiliyordu. Çok geçmeden, ölü hükümdarın kafatasının arkasında son derece habis bir kara çizgi mührü beliriyordu.
Bu mühür, en güçlü salgın hastalıklar gibi hızla ölülerin tüm vücuduna yayılıyor; onları kıpkırmızı bir renkten koyu, yağlı bir siyaha dönüştürüyordu. Kemiklerinden yayılan yoğun veba kokusu korkunçtu!
Kara Çizgili Ejderha Arıların hedefi sadece ölüler değildi; deniz iblisi kabilelerindeki güçlü varlıklar da saldırıya uğruyordu. Kara Çizgili Ejderha Arıların iğnesiyle vurulan canlı deniz iblislerinin vücutlarındaki et hızla irinleşiyor; iç organları dahil her şey, çamurlu bir kıyafet gibi dökülüyor ve altından simsiyah, habis kemikler açığa çıkıyordu!
Kemik Veba Ejderhası üzerlerinden süzüldüğünde, o kara habis kemikler mıknatıs gibi hızla Kemik Veba Ejderhası’na uçuyor; ya onun daha önce parçalanmış kısımlarını dolduruyor ya da yeni zehirli boynuzlar ve zehirli dikenler ekliyordu.
Bir anda Kemik Veba Ejderhası’nın etrafı, gökyüzünü kaplayan veba bulutlarıyla beraber devasa bir ölüm enerjisiyle doldu. Kapkara habis enerji, sanki bir böcek istilası başlamış gibi tüm Pudong bölgesinde kısa bir duraksamanın ardından çılgınca şehre doğru yayılmaya başladı.
Yerde, ceset yığınlarının arasından çıkan bir ölü fare belirdi. Vücudu tamamen siyah, çarpık kemiklerden oluşuyordu; boyu küçüktü ama yaydığı ölüm enerjisi insanın yüreğini titretiyordu.
Çok geçmeden, sayıları giderek artan veba fareleri akın etmeye başladı. Açgözlü zümrüt yeşili gözleri, karanlık bir derin göldeki mücevherler gibi yoğun ve ürkütücüydü.
“Pıp dap, pıp dap…”
Daha önce irinleşen deniz iblislerinin üzerinde doğan ölü sinekler uçuşuyordu. Hepsi yoğun veba bulutuna doğru yönelerek bu felaket bulutunu daha da büyüttüler.
Veba fareleri, veba sinekleri, zehirli arılar…
Kemik Veba Ejderhası adeta dünyanın tüm felaketlerinin vücut bulmuş hali haline gelmişti. Diğer iki büyük orduyu da çağırıyordu; bu, etkisinin çok daha güçlendiği ve neredeyse Deniz Kraliçesi’nden bağımsız bir şekilde Felaket İmparatorluğu’nun yeni lideri olabileceği anlamına geliyordu!
Azure Ejderhası’nın kutsal totem ışığı bile bu korkunç felaket bulutunu dağıtmayı başaramıyordu. Huangpu Nehri’nin diğer tarafında, ışık büyüsü yapan büyücüler üst üste ışık duvarları ördüler; herkes bu felaket bulutlarının içindekilerin insanlığa ne kadar büyük acılar getireceğinin farkındaydı…
Mo Fan, İblis Tanrısı’na bir göz attı, sonra tamamen evrimleşen Kemik Veba Ejderhası’na baktı:
– Bu Soğuk Ay Gözü İblis Tanrısı da neyin nesi!
Azure Ejderhası, Deniz Kraliçesi’ni büyük zorlukla ağır yaralamıştı ve artık İblis Tanrısı’nın ilahisini durdurabileceklerini sanıyorlardı. Ancak bir Kemik Ejderhası’nın üst üste iki kez evrimleşeceğini kimse tahmin edemezdi!
“Mo Fan!” Meclis Üyesi Gu ve diğer birkaç Yasak Büyücü yakında bekliyorlardı.
Baş Büyücü Zhu:
– Bu Kemik Veba Ejderhası’nı birlikte halledelim, dedi.
Mo Fan cevap verdi:
– Siz nehir kıyısına çekilin. O farelerin ve sineklerin hepsi ölümcül veba taşıyor; ne pahasına olursa olsun şehre girmelerine izin veremeyiz.
Meclis Üyesi Gu endişeyle:
– Sen ve Azure Ejderhası mevcut durumu zor karşılarsınız, üstelik Azure Ejderhası ağır yaralı, dedi.
Azure Ejderhası’nın boynu, Kemik Veba Ejderhası’nın zehirli kuyruğuyla ağır darbe almıştı. O uzun kuyruk dikeni hala boynunun altındaydı; Azure Ejderhası’nın o güçlü ejderha rüzgarını tekrar çıkarması imkansız görünüyordu.
Ayrıca zehir yayılacaktı ve Azure Ejderhası’nın yetenekleri de bundan mutlaka etkilenecekti.
Meclis Üyesi Gu tekrar konuştu:
– Az önce Deniz Kraliçesi ile kıta sahanlığı ölüleri arasındaki bağı kopardık. Yaşlı keşiş Lingyin büyü yapıyor, yakında kıta sahanlığı ölüleri dağılacak ve ölülerin bize yönelik tehdidi büyük ölçüde azalacak. Nehir üzerinde sıkı durursak, vatandaşların tahliyesi için yeterli zamanı kazanabiliriz. O zaman büyücü birliklerimiz geri çekilirse, ordumuz tamamen yok olmaktan kurtulur.
Azure Ejderhası’nın Deniz Kraliçesi’ne verdiği ağır hasar çok kritikti; bu, birkaç Yasak Büyücü’nün parçalama planını tamamlamalarını sağlamıştı. Ölülerin tehdidi önümüzdeki süreçte hızla azalacaktı.
Ancak yine de hareketleri biraz yavaştı. Eğer Kemik Veba Ejderhası evrimleşmeden önce bunu başarabilselerdi, bu kadar korkunç bir düşmanla daha uğraşmak zorunda kalmayacaklardı; özellikle bu felaket lideri, çok sayıda vatandaşın hayatını tehdit ediyordu.
Salgın taşıyan yaratıklar, sıradan iblislerden farklıydı.
Sıradan iblisler nasıl dolaşırsa dolaşsın, nasıl saldırırsa saldırsın; onları yok ettiğinizde sorun çözülürdü.
Fakat salgın taşıyan yaratıklar bulaşıcıydı. Şehrin kanalizasyonlarında, insanların günlük kullandığı eşyalarda veya evsel atıklarda yaşayabilirlerdi. Tek bir küçük veba faresi ya da sineği bile koca bir grubu enfekte edebilir, hastalık kontrol altına alınamazsa daha fazla salgın yaratığının doğmasına ve daha çok ölüme yol açabilirdi.
Ölüm olmasa bile, sağlıklı insanların hastalanıp acı çekmesi, zaten zor zamanlardan geçen insanlar için ayrı bir işkenceydi.
Ölüler korkunçtu.
Salgın hastalıklar da oldukça korkunçtu.
Ancak ölü vebası, bu dünyadaki en dehşet verici şeydi; herhangi bir topluluk için topyekün bir yok oluş anlamına gelebilirdi!
Mo Fan, giderek yükselen ufuk çizgisindeki dev dalgaları işaret ederek:
– Dalga gelmek üzere, dedi.
Tüm Pudong şu an şiddetli bir yağmurun etkisi altındaydı. Bu yağmur yukarıdan değil, okyanus tarafından yatay olarak esiyordu.
Yatay süpüren bir sağanak mı?
Ufka biraz olsun bakıldığında, ufuk çizgisinin dev dalgalar tarafından yutulduğu görülüyordu. Gökyüzünü kaplayan o devasa dalga hayal edilenden bile daha büyüktü; sanki dünyanın diğer yarısı çoktan karanlığa, depresyona gömülmüştü.
Bakışlar oraya çevrildiğinde ruh hemen yutuluyor, ardından insanın direnemeyeceği derin bir korku geliyordu; bu, kişiyi tamamen hareketsiz bırakıyor, düşünme yetisini elinden alıyor ve felaketi beklemekten başka çare bırakmıyordu.
Eğer o dev dalga (Gökleri Yutan Dalga) şehre ulaşırsa, insanların yarısından fazlası tahliyeyi tamamlayamazdı. Hele ki deniz iblislerinin türlü engellemeleri varken, Doğu Başkenti ve sakinleri denizin dibine boylayacaktı.
Eğer gelgit gözü parçalanmazsa, verilen tüm mücadeleler ve çabalar anlamsızdı.
Meclis Üyesi Gu derin bir iç çekti:
– Hiçbir zaman geri dönüş yolumuz olmadı.
Mo Fan cevap verdi:
– Geri dönüş yolu yoksa, seçim yapmamıza da gerek yok.
Baş Büyücü Zhu başını salladı. O da artık geri çekilmeyecekti; eğer gelgit gözü yok edilemezse, önceki çabaların hiçbir anlamı kalmayacaktı.
O da Soğuk Ay Gözü İblis Tanrısı ile ölümüne savaşmaya karar verdi.
Tam olarak salgın hastalıklara karşı en etkili darbe yöntemi olan ışık tipi bir Yasak Büyü yapmaya hazırlanıyordu.
Aniden göz ucuyla kuzey yönüne baktığında, devasa bir yüzen şehir duvarının, sanki antik bir kale gibi oraya doğru uçtuğunu gördü.
Baş Büyücü Zhu şaşkınlıkla donup kaldı ve Mo Fan’a:
– O… o bizim yardımız mı? diye sordu.
Mo Fan oraya baktı ve tanıdık mavi dağ duvarlarını gördü. Parça parça birleşerek Azure Ejderhası’nın bulunduğu yere doğru ilerliyorlardı. Alnındaki Azure Ejderhası mührü ise sanki ilahi ışık saçan bir göz gibi parlıyor, ısınıyor ve ateş gibi yanıyordu!