Mo Fan yaklaşmayı denedi, böylece Küçük Çamur Balığı durumun ne olduğunu anlayabilirdi. Ancak dikkatle düşününce, bunların sadece mekan ve kaosun bükülmesiyle oluşturulmuş, tıpkı bir holografik film gibi yansıtılan antik görüntüler olduğunu fark etti. Küçük Çamur Balığı’nın soğurabileceği bir enerjiyi nasıl yayabilirlerdi ki?
Yine de Mo Fan, bu kuyudaki suyun yapısına son derece aşinaydı; saflığı, parlaklığı, sudan daha yoğun olan o yumuşak ve yavaş çalkantısı… Tıpkı kaliteli bir pirinç şarabı gibi kendine has bir niteliği vardı!
“Bu gerçekten Yer Kutsal Pınarı mı?” Mu Bai ve Çan Şaoğu yakından bakmak için sokuldular.
İkisi daha önce Yer Kutsal Pınarı’nı pek görmemişlerdi, bu yüzden ona aşina değillerdi ve bakışlarını Mo Fan’a çevirmekten başka çareleri yoktu.
“Evet, kesinlikle o.” Song Feiyao oldukça emin bir şekilde yanıtladı.
Çok küçük yaşlardan itibaren Xiayu Gizli Bölgesi’nde eğitim görmüştü ve tüm yetişimini Yer Kutsal Pınarı’nın besleyiciliğine borçluydu; onu nasıl yanlış tanıyabilirdi ki?
“Yani, bu Kutsal Totem aslında başından beri hep yanımızdaydı ve biz en başından beri bunu hiç fark etmedik mi?” Mo Fan’ın kalbinde dalgalar yeniden yükselmeye başladı.
Yer Kutsal Pınarı, Kutsal Totem… Peki, o zaman Kutsal Totem’in kendisi nerede?
Gördükleri şey sadece antik surlardan “canlanan” kadim şehir askerlerinden ibaretti; ancak Kutsal Totem’in kendisine dair en ufak bir görüntüye veya izine bile rastlamamışlardı.
Burası Kutsal Totem’in mezarıysa, kemikleri neredeydi?
“Yer Kutsal Pınarı, işte o Kutsal Totem’in totem gücüdür.” Lingling, Yer Kutsal Pınarı’nın kaynağının etrafında birkaç tur attıktan sonra Mo Fan’a seslendi.
Çao Menyen şöyle dedi:
– Ah, burada başka bir şey yok. Bence dört okyanusu dolaşmaya gitsek daha iyi olur; belki yaşlı Xuanwu hala bu dünyada yaşıyordur. Benim kaplumbağam Baxia, fırsat buldukça okyanus akıntılarını takip edip okyanusları gezmeyi sever. Ona ne yaptığını sorduğumda, bir şeyler aradığını söyler ama tam olarak ne aradığını kendi de bilmez. Bana kalırsa Baxia, babası Xuanwu’yu arıyor; Xuanwu ya Kuzey Buz Denizi’ndedir ya da Antarktika’nın buzlu sularında…
Binbir zorlukla elde edilen bu sonuç, insanın başladığı yere geri döndüğü hissini uyandırıyordu. Yer Kutsal Pınarı’nın kökenini anlamış, Kutsal Totem’in gücünü kavramışlardı ama bu durum somut bir değişiklik getirmiyordu.
“Boşver şimdi Xuanwu’yu, buradaki o mucizevi şehir surları nereye gitti?” diye sordu Jiang Shaoxu aniden.
Çao Menyen şöyle dedi:
– Muhtemelen sonraki nesiller tarafından sökülüp başka yerlerde kullanılmıştır. Mingwu Antik Şehri’nde biraz var, burada bir kapı kalmış, geri kalanı muhtemelen son birkaç bin yıl içinde çeşitli şehirlerin bir parçası haline gelmiş ve çoktan izini kaybettirmiştir.
Çan Şaoğu aniden büyük caddedeki bir generali işaret etti:
– Bunu Xiao Tai’nin babasına sorabiliriz. Madem hep burada bekçilik yaptı, şehir hakkında doğal olarak… Vay canına, şu suratı çürümüş adama bakın!
General, yırtık pırtık bir zırh giymiş, saçları birbirine karışmış bir halde, yorgun argın Wangcang Ay Kuyusu’na doğru yürüyordu. Bu adamın görüntüsü tıpkı Xiao Tai’nin babasına benziyordu!
Çao Menyen haykırdı:
– Anasını satayım, bu herif bu kadar uzun süredir mi yaşıyor? Bu şehir yaklaşık iki-üç bin yıllık değil miydi?
İki üç bin yıl önceden beri var olan bir insan…
Karşısındakinin hangi seviyede olduğunu bile bilmiyorlardı, neyse ki doğrudan kaba kuvvete başvurmamışlardı.
“Takip etmeye devam edelim mi? Buranın son nokta olduğunu hissediyorum; bu Kutsal Totem binlerce yıl önce yok olmuş zaten.” Çan Şaoğu kararsızdı.
Mo Fan derin bir iç çekti:
– Önce şu ‘yaşayan ölüye’ bir soralım, sonra buradan ayrılalım.
Grup antik şehir kapısına doğru yürürken, şehirdeki manzara tekrar ilk girdikleri hale, sessiz ve düzenli bir görünüme büründü. Eminlerdi ki, kısa süre sonra ufuk tekrar kıpkızıl olacak ve böyle bir antik görüntü burada günbegün tekrar edecekti; sanki sonraki nesillere bir şeyler anlatmak istercesine ya da bu durum buraya ait bir “iklim” haline gelmişçesine…
Tıpkı Yer Kutsal Pınarı bekçileri gibi; onlar da neden koruma yaptıklarını çoktan unutmuşlardı.
Mezardaki yaşayan ölü bile artık insanların bu gizemli bölgeye girmesini engellemekte ısrarcı değildi.
“O ilahi surları bulmalı mıyız? Bize bir faydaları dokunabilir gibi geliyor.” diye önerdi Jiang Shaoxu.
Mo Fan başını iki yana salladı:
– Hiçbir ipucu yok. Surların nereye taşındığını bilmiyoruz. Şu anki bilgilerimiz sadece Mingwu Antik Şehri’ndeki bazı heykellerden ibaret, onlar da çok küçük bir parça.
Bu ipucunda ilerleme kaydetmek imkansız görünüyordu. Asıl sorun, Kutsal Totem’in binlerce yıl önce yok olmuş olmasıydı; peki şimdi onu aramanın ne anlamı vardı?
Belki de Totem Kara Yılanı, Beyaz Kaplan, Haidongqing Tanrısı, Ay Güvesi Anka gibi hala yaşayan totemler, zaten Kutsal Totem’in tezahürleriydi; sayısız küçük toteme bölünmüş haldeki parçaları…
Dört Kutsal Totem’den ikisinin yok olduğu kesinleşmişti; diğer ikisinin ise nereden aranacağı meçhuldü ve onlara yetişip yetişemeyecekleri bile belli değildi.
“Kunlun’a gidelim. Kunlun’da kesinlikle bilmemiz gereken şeyler ve daha önce hiç duymadığımız totemler vardır.” diye önerdi Çan Şaoğu.
Mo Fan başını salladı.
Kunlun’a gidilmeliydi ama şimdi değil.
Tam bir totem izi olmadan Kunlun’un derinliklerine dalmak sadece zaman kaybıydı. Önce Beyaz Kaplan ile ilgili totemlere dair net bir yön bulmaları gerekiyordu.
“O zaman… Eski Başkent’e (Gu Du) gidelim. Tam da Eski Başkent’teki ölümsüzlerin temizlenmesi gerekiyor; arka cepheyi sağlama alırsak, doğu tarafında rahatça savaşabiliriz.” diye devam etti Çan Şaoğu.
Mo Fan tekrar başını salladı:
– Eski Başkent’teki durum belli. Kadim Kral ölümsüzleri bastırıyor ama ölümsüzler devasa bir kin biriktiriyor. Tıpkı bir baraj ve nehir gibi; nehir suyu sonsuza kadar engellenemez. Kapakları azıcık açıp kontrol altında tutmak daha iyi; tarlaları ve köyleri yutmadığı sürece, ölümsüzler bize malzeme sağlayabilir ve bir tür koruma kalkanı oluşturabilir.
Eski Başkent’in ölümsüzleri, binlerce yıldır bu durumu koruyordu.
Ölümsüzlerin tamamen yok edilmesi diye bir şey söz konusu değildi. Kadim Kral da sonsuza dek Eski Başkent’i koruyamazdı. Jiu Youhou’nun bahsettiği o sonuç er ya da geç gelecekti, bu yüzden şehir kendi başının çaresine bakmalıydı; ölümsüzlerle bir arada yaşayıp, onlardan korunurken aynı zamanda onlarla savaşmalıydı.
Mu Bai başını salladı, Eski Başkent her zaman böyle bir düzene sahipti.
Felaket yaşandığında şehir ağır darbe almıştı, o dönemde Kadim Kral’ın ölümsüzleri kısıtlaması, şehre toparlanması için zaman kazandırmıştı. Şimdi şehir yeniden refaha kavuşmuştu; ölümsüzler sayesinde güçlü büyücüler yetişiyor, ölümsüzler sayesinde birçok kişi geçimini sağlıyordu. Bu, zaten bu toprakların bir özelliğiydi.
Güneyde tayfunlar, iç kesimlerde depremler, kuzeyde kum fırtınaları olur. İnsanlar bu doğal afetler yüzünden kolay kolay topraklarını terk etmezler çünkü bu felaketler hayatlarının bir parçası haline gelmiştir.
“O zaman Zhao abinin dediği gibi, Kuzey Buz Denizi’ne gidip Xuanwu’yu arayalım. Kuzey Buz Denizi’ne henüz gitmemiştim.” diye aceleyle atıldı Çan Şaoğu.
Çao Menyen, Çan Şaoğu’nun sırtına sert bir şaplak indirdi ve kahkahayı bastı:
– Lafta söylemiştim, ciddiye mi aldın? Kuzey Buz Denizi’ne gitmek mi? Buz dağı canavarları şakaya gelmez, tüm Kuzey Avrupa onlardan çekti.
Mo Fan aniden kaşlarını çatarak Çan Şaoğu’ya dik dik baktı:
– Maymun, bize iş ayarlamak için sanki çok acele ediyorsun?
“Hayır, yok öyle bir şey, ben sadece…” Çan Şaoğu, Mo Fan’ın bakışlarıyla karşılaşınca aniden konuşamaz hale geldi.
Küçük yaştan beri Çan Şaoğu, Mo Fan ile yüzleştiğinde hep böyle olurdu; Mo Fan ciddileştiği an, kendisinin de şanlı bir askeri komutan olduğunu unuturdu…
“Hua Ordu Komutanı geri dönmemizi istemiyor mu? Kıyı kesimlerinde büyük bir olay mı oldu?” diye sordu Mo Fan sertçe.