“Mo Fan!”
Batı Gölü’ndeki çay bahçesinde buluşmuşlardı. Retro tarzdaki küçük bir tekne, gölün buz gibi sularında ağır ağır süzülüyordu. Bir demlik taze Longjing çayı, Hawaii’de karşılaştığı korkunç deniz canavarı sürülerinin zihnindeki karanlık görüntülerini anında silip atmıştı. İster istemez Batı Gölü’nün bu huzur verici güzelliğine kapılıp gitmişti.
“Mo Fan!!”
Lingling, yanaklarını şişirerek Mo Fan’a ters ters baktı; bu, dalıp giden Mo Fan’a ikinci seslenişiydi.
Mo Fan hâlâ Küçük Çamur Balığı’nın (Küçük Ejderha’nın) Dünya Kutsal Kaynağı ile kazandığı değişimlerin keyfini sürüyordu. Küçük Çamur Balığı’nın ürettiği her bir ruh özü, Mo Fan’ın gücünü belirli bir seviyede artırabiliyordu.
Toplamda sekiz element… Eğer her element Süper Seviye’ye ulaşırsa, bu her elementin 2401 yıldızcığı olması demekti. Her bir yıldızcığı güçlendirip dördüncü, beşinci, altıncı ve hatta yedinci seviyeye ulaştırdığında, Mo Fan en basit büyü yeteneğini kullandığında bile akıl almaz bir yıkım gücü yaratabilirdi!
İnsanların büyük çoğunluğu, pahalı ruh özlerini yıldızcıklarını güçlendirmek için harcamazdı; çünkü elde edilen getiri düşüktü ve bu tam bir savurganlıktı. Ancak Mo Fan farklıydı, Küçük Çamur Balığı’nın o eşsiz yoğunlaştırma yeteneği sayesinde… Eğer bu küçük yaratığın yoğunlaştırdığı ruh özleri satılamasaydı, Mo Fan çoktan dünyanın en zengin insanı olmuştu bile. Çao Menyen’ın esamesi mi okunurdu o zaman?
“Ha? Az önce bir şey mi dediniz?” Mo Fan kendine gelerek önündeki dumanı tüten Longjing çayına baktı, rengi berraktı; dayanamayıp bir yudum aldı.
Ah, çok acı…
Sanki uzun süre demlenmişti, çay yaprakları da pek iyi değildi. Şu zamanda bile açgözlü tüccarlar her yerdelerdi. Herkes deniz canavarlarının tehdidi altında kaç yıl daha yaşayacağını bilemezken, insan bari sakladığı kaliteli çayları çıkarıp şu son keyif anlarının tadını çıkaramaz mıydı?
Jiang Shaoxu neredeyse tahtaya vurup önemli kısımları işaretleyecekti:
– Az önce birçok Totem ile ilgili antik belgelerin gizemli bir yeri işaret ettiğini söyledik. Şu an sahil şeridindeki durum çok karmaşık olsa da yine de oraya gitmemiz gerekiyor.
Mo Fan gülümseyerek konuştu:
– Özür dilerim, özür dilerim, bir an daldım. Biliyorsunuz, arkeolojik araştırmalar gibi akademik konuları dinleyince horlamadan durabiliyorsam bu sizin bulgularınıza duyduğum büyük saygıdandır.
Lingling ters bir tavırla dedi:
– Bence aklın tamamen Dünya Kutsal Kaynağı’ndaydı, değil mi?
“O da değil aslında, daha çok hangi tarafın bilgisinin daha yeterli ve doğru olduğuna bakıyordum. Lafı gelmişken, bahsettiğiniz yere aslında daha önce gitmiştim. Ancak Kuzey Bölgesi (Beijiang) çok geniş; ıssız bölgelere, büyük Gobi Çölü’ne girince belirgin işaretler kalmıyor, yönü karıştırmak işten bile değil. Çölde altın kum aramak gibi, Mısırlılar bile işin içinden çıkamazdı.” Mo Fan az önce söylenenleri aslında bir nebze dinlemişti.
Lingling ve Jiang Shaoxu’nun gitmek istediği yer Kuzey Bölgesi’ydi.
İkili, Hai Dongqing ilahı da dahil olmak üzere eldeki çoğu Totem izini birleştirdikten sonra, Kuzey Bölgesi’nden gelen bazı belgelerde kutsal bir Totem’e ait olma ihtimali çok yüksek izler bulmuşlardı. İşaret edilen yer ise Mo Fan’ın çok iyi bildiği Zhenbei Geçidi civarıydı!
Yıllar önce Khufu, piramitlerin ölüler ordusunu yöneterek Kuzey Bölgesi topraklarını çiğnemiş, Doğu sahil hattındaki kriz patlak verdiğinde bölgeyi yıkımın eşiğine getirmişti. Eğer Zhan Kong ve onun Antik Başkent’teki ölüler imparatorluğu olmasaydı, kuzeybatının şu an nasıl bir harabeye dönüştüğünü kimse kestiremezdi.
Bugün sahil şeridi büyük bir krizle karşı karşıyayken, insanlar yavaş yavaş batıya göç etmeye başlamıştı. Kuzeybatı bölgesinde sürekli yeni şehirler kuruluyordu. Ölüler dehşeti ortadan kalkınca, Antik Başkent ve Kuzey Bölgesi’ne kadar uzanan bu uçsuz bucaksız topraklar, insanların yerleşmek için öncelik verdiği yerler haline gelmişti. Her ne kadar buranın toprağı tarım için çok uygun olmasa da, bir yolunu bulmuşlardı.
Jiang Shaoxu dedi:
– Her ne olursa olsun, Antik Başkent’e uğramamız, Zhenbei Geçidi’ne gitmemiz gerekiyor. Sonrasında kuzeybatıya ilerlemeye devam edebiliriz; İç Moğolistan otlaklarına ayak basabilir ya da Ningxia veya Qinghai tarafına dönebiliriz.
Lingling çok ciddi bir ifadeyle dedi:
– Bu kutsal Totem bize çok ama çok yakın, Mo Fan. Doğu sahil hattının halinden endişe ettiğini biliyorum ama biz de zamanla yarışıyoruz. Totemler, deniz canavarlarını bizden daha iyi tanıyor. Onlar deniz canavarlarının doğal düşmanı. Eğer bu dünyada yaşayan bir tane bile kutsal Totem bulabilirsek, bir sonraki üs şehrini koruyabiliriz!
Mo Fan, Lingling’e baktı ve bu küçük kızın eskisine göre çok daha olgunlaştığını fark etti. Eskiden böyle cümleler kurmazdı.
Lingling kendini savundu:
– Ne bakıyorsun? Sadece bir daha lezzetli sütlü çay içemeyeceğimden korkuyorum.
Mo Fan gülerek dedi:
– Benimkisi farklı, sadece senin gibi sevimli bir Mingzhu şehri kızına bir daha rastlayamamaktan korkuyorum.
Jiang Shaoxu sertçe dedi:
– Mo Fan, yettin artık. Flörtlerini bana yapma, çocukla uğraşma.
“…”
Lingling haklıydı.
Eğer tüm dikkatini Totemleri aramaya verirse, Hua Ordu Komutanı da biraz rahatlayabilirdi.
“Kutsal Totem… Belki de bulduğumuzda gerçekten bir şeyler değişebilir.” Mo Fan, Hua Ordu Komutanı’nın tek başına denize bakan bir tepede durduğu anı hatırladı ve ister istemez iç çekti.
Hua Ordu Komutanı bile umut göremezken, kendisi gerçekten bir şeyleri değiştirebilir miydi?
Şu anki halinin bir işe yaramasını istiyorsa, bu ancak kutsal bir Totem sayesinde olabilirdi.
Totem yolu yavaş yavaş netleşiyordu. Lingling ve Jiang Shaoxu’nun elinde artık somut ipuçları vardı. Deniz canavarlarının ana saldırısının ne zaman geleceğini bilmese de, Lingling’in dediği gibi zamanla yarışıyorlardı!
“O halde karar verildi.” Lingling’in yüzüne bir gülümseme yayıldı. Sonunda yedi yaşındayken su gibi ezberlediği o sıkıcı büyü teorisi dersleri için okula gitmek zorunda kalmayacaktı ve kendini esprili, havalı, derin sandığı ama aslında son derece sığ, çocuksu ve gülünç olan o küçük erkek sürüsünden kurtulabilecekti.
Mo Fan dedi:
– Lingling, seninkini içmeyecek misin? Benimki acılaştı.
Lingling dumanı tüten Longjing çayına hiç ilgi duymuyordu; gerçek aşkı sadece sütlü çaydı; az şekerli ve mutlaka incili:
– Bu berbat çay, sütlü çayın yerini tutar mı hiç?
Jiang Shaoxu, incecik parmağıyla havada süzülürcesine bir işaret yaparak dedi:
– O zaman Song Feiyao gelince yola çıkarız… Hey, Mo Fan, sana biraz özenmeye başladım. Parthenon’da ve Fanxue Dağı’nda bekleyen iki ‘ana eşin’ var, aralarda bizler gibi sabit küçük sevgililerin eşlik ediyor, ara sıra da yeni küçük perilere avcılık yapabiliyorsun.
Mo Fan sakince cevapladı:
– Başkaları böyle söylese itirazım olmazdı ama sizin gibi aramızda hiçbir şey yokken bunu üzerime yapıştıranlara karşı gerçekten yapabileceğim bir şey yok. Evlenmek istemiyorsanız benim için mi endişeleniyorsunuz? Bence dünyadaki tüm güzeller evlenmese, ben dokunamasam bile sadece seyretmek bile büyük bir zevk.
Jiang Shaoxu dedi:
– Çok hayal kuruyorsun. Ben mi? Sizinle bu işi bitirdikten sonra memlekete dönüp dürüst bir adam bulup evleneceğim. Lingling, dikkatli olmalısın, eskisi gibi değilsin artık, büyük bir güzelsin…
Lingling küçümseyen bir tavırla dedi:
– Erkekler de nereden çıktı, avcılık varken!
Mo Fan: “…”
Jiang Shaoxu: “…”