Gece Rakşası, Hua Ordu Komutanı’nın nerede olduğunu zaten öğrenmişti. Şu anki asıl mesele, hemen gidip onunla buluşmak değil, iyileştirme parşömenini ele geçirmekti.
Hua Ordu Komutanı’nın yaralarını iyileştirebilmek hayati önem taşıyordu; zira tüm Hawaii, deniz canavarlarının ajanlarıyla doluydu ve insan tarafında bile deniz canavarlarının kuklaları vardı. En ufak bir dikkatsizlik, Hua Ordu Komutanı’nın hayatına mal olabilirdi.
“Bu pek olası değil… öhö, öhö öhö!” Pang Lai aniden uyandı; sanki bir şeyler söylemek için acele ediyormuş gibi şiddetli bir öksürük krizine tutulmuştu.
Song Feiyao hemen ona bir parça şifalı ot uzatıp ağzında tutmasını sağladı.
Pang Lai bir süre sonra sakinleşti ve öksürüğü dindi, ancak Gece Rakşası ve Jiang Yu’nun şüphelerine katılmadığı her halinden belliydi.
Mo Fan:
– Jiang Yu’nun kuruntu yaptığını mı düşünüyorsun?
Pang Lai kararlı bir şekilde:
– Evet, gereksiz endişeleniyor. Aslında her birimiz yola çıkmadan önce bir Yasak Büyücü tarafından zihinsel bir arındırmadan geçtik. Bu yöntem, zihinsel olarak kontrol altına alınmış kişileri tespit etmek için tasarlanmıştır. Her ne kadar geniş çaplı taramalar için uygun olmasa da, sadece on kişiden oluşan bir ekipte oldukça kesin sonuçlar verir. Ekipte ne Deniz Tanrısı kâhini tarafından kontrol edilen biri var ne de bir kukla.
Mo Fan, Pang Lai’nin bu tavrı karşısında gayriihtiyari olarak Apas’a baktı.
Apas, Mo Fan’ın neyi sorgulayacağını anlamıştı:
– Eğer sizin insan Yasak Büyücü seviyenizden bahsediyorsak, zihinsel kukla kontrolü gibi büyüleri tespit edebilirler. Hatta ruh sorgulaması işini bana bırakırsanız, kuklayı ben de bulabilirim.
Mo Fan zihinsel büyü türlerine pek aşina değildi. Madem Apas da Pang Lai’nin dediklerini doğruluyordu, o halde sorun neredeydi?
Pang Lai, kukla olmadığını söylüyordu.
Jiang Yu ise bu kadar temkinli davranıyordu.
Acaba Pang Lai ve Jiang Yu’nun kendilerinde mi bir sorun vardı?
Mo Fan başını sallayarak bu düşünceyi reddetti.
Bu ikisinde sorun olma ihtimali çok düşüktü. Birincisi, Jiang Yu’nun Gece Rakşası, Hua Ordu Komutanı’nı bulmanın anahtarıydı. Eğer bir sorun olsaydı, doğrudan Hua Ordu Komutanı’nı bulur ve bilgiyi deniz canavarlarına verirdi; bu kadar zahmete girmesine gerek kalmazdı.
İkincisi, Pang Lai meselesi… Eğer bir hain olsaydı, Sekiz Başlı Yılan gibi bir deniz canavarı generalini öldürmek için bu kadar rol yapmasına gerek yoktu. Eğer Mo Fan geri dönüp onu kurtarmasaydı, kesinlikle ölecekti. Üstelik Jiang Yu, Gece Rakşası’nı gönderip gerçekleri onlara anlattırmıştı; bu da Jiang Yu’nun ustasına koşulsuz güvendiğini gösteriyordu. Bu durumda Pang Lai, tek başına Jiang Yu ve Gece Rakşası ile Hua Ordu Komutanı’nın yerini deniz canavarlarına teslim etseydi iş biterdi, neden bu kadar uğraşsınlar ki?
Mo Fan bir an için ne yapacağını bilemedi:
– Peki, gerçekten bir kukla yok mu?
Bu sırada Song Feiyao, Pang Lai ve Mo Fan’a bir bakış atarak söze girdi:
– Ekipte bir deniz canavarı kuklası olduğunu neden varsayıyorsunuz?
Mo Fan:
– Yani Jiang Yu’nun gereksiz yere evham yaptığını mı söylüyorsun?
Pang Lai sinirli bir şekilde söylendi:
– Bu çırak, normalde aklını pek kullanmazdı ama bu zamanda neden böyle saçmalıyor anlamıyorum, takımın atmosferini bozuyor. Neyse ki Gece Rakşası’nı gizlice gönderip bize haber verdi; eğer doğrudan söyleseydi tüm takımın morali bozulur, Hua Ordu Komutanı’nı nasıl kurtarırdık?
Pang Lai aptal biri değildi. Sonuçta baş sorumlu oydu; hayatı boyunca pek çok entrika görmüş, birçok kumpasa şahit olmuştu.
Saray büyücülerinin seçimi zaten oldukça katıydı, kritik mevkilerdeki her bir kişinin Deniz Tanrısı kâhini tarafından zihinsel olarak manipüle edilme ihtimali çok düşüktü.
Ayrıca, ekipte bir kukla olup olmadığı meselesini Pang Lai zaten hesaba katmıştı, bu yüzden yola çıkmadan önce zihinsel bir arındırma yapılmıştı.
O Yasak Büyücü’nün hatalı olması imkansızdı; eğer insan sisteminde bu kadar çok Yasak Büyücü kuklası olsaydı, çoktan deniz canavarları tarafından yutulmuş olurlardı, bugüne kadar nasıl direnebilirlerdi?
Mo Fan, inatçı Pang Lai’ye:
– Eski Pang, hadi Song Feiyao’nun fikrini dinleyelim, sonuçta o dışarıdan bir göz, belki durumu bizden daha net görüyordur.
Pang Lai başını salladı ve daha fazla konuşmadı.
Song Feiyao ancak o zaman devam etti:
– Herkesin kalbi sonsuza dek sadık kalmaz. Ekipte Deniz Tanrısı tarafından kontrol edilen bir kukla olmayabilir, ancak bu, kişinin deniz canavarlarıyla iş birliği yapmadığı anlamına gelmez. Belki korkudan, belki menfaatten ya da başka bir sebepten… Deniz Tanrısı’nın zihinsel kontrolü olmasa bile, kalbi çoktan çürümüş ve ihanet etmiş olabilir.
Bu sözleri duyan Mo Fan ve Pang Lai şaşkına döndüler, bir an için tek bir kelime bile edemediler.
Evet ya, neden mutlaka bir Deniz Tanrısı kuklası olması gerekiyordu ki?
Belki de o kişi bizzat deniz canavarlarıyla gizli anlaşma yapmıştı…
Bu, bir kukladan çok daha tehlikeliydi!
Kukla, anılarına ve düşüncelerine dayanarak hareket eder, kamuflaj yapar ve sürekli insan bilgilerini sızdırırdı. Ancak bir hain, kendi özgün düşünce sistemine sahipti; sadece bilgileri sızdırmakla kalmaz, aynı zamanda insanın kendi zekasını kullanarak deniz canavarları için çok daha yıkıcı planlar hazırlayabilirdi!
Pang Lai uzun süre konuşamadı.
O meşhur inadı, bu dehşet verici olasılık karşısında kırılıp gitmişti.
Song Feiyao devam etti:
– Yani, eğer ben deniz canavarlarıyla iş birliği yapan o hain olsaydım; önceliğim kurtarma ekibini kullanarak Hua Ordu Komutanı’nı bulmak, yerini deniz canavarlarına bildirmek ve onu Hawaii’de öldürtmek olurdu. İkincil amacım ise, kurtarma planınızı bozmak, sizin Hua Ordu Komutanı ile buluşmanızı engellemek ve onu desteksiz bırakmak olurdu.
Pang Lai:
– O zaman eldiven deniz canavarlarının kasıtlı bıraktığı bir tuzak değildi?
Mo Fan:
– Evet, o Hua Ordu Komutanı’nın eşyasıydı; sadece kendisi orada değildi, belki de deniz canavarlarını yanıltmak için bilerek düşürmüştü.
Pang Lai devam etti:
– O zaman ekipteki hain, Gece Rakşası’nın sadece Hua Ordu Komutanı’nın eldivenini bulduğunu görünce hayal kırıklığına uğradı, bu yüzden deniz canavarlarının vadiyi kuşatıp bizi yok etmesini sağladı?
Mo Fan, bu açıklamanın Pang Lai ve Jiang Yu’dan şüphelenmekten çok daha mantıklı olduğunu düşündü!
Mo Fan aniden:
– O zaman… onlar her an deniz canavarlarının kontrolü altında değil mi? Gece Rakşası, Jiang Yu…
Gece Rakşası, yaptıkları analizi duyduğunda sanki bir anda bir şeyin farkına varmış gibi, hiçbir şeyi umursamadan hızla geri koşmaya başladı.
Jiang Yu ve diğerleri tehlikedeydi!
Yoğun tropikal ormana kaçmış olsalar bile, o hain orada olduğu sürece deniz canavarları onları her an bulabilirdi!
O hain artık Saray büyücüleri üzerinden Hua Ordu Komutanı’nı bulamayacağını anlamış, bu yüzden amacını herkesi öldürmeye çevirmişti!
Pang Lai sendeleyerek ayağa kalktı; bir yandan söyleniyor, bir yandan gözlerinden akan yaşları siliyordu:
– Bu aptal, bu aptal çocuk… Gece Rakşası’nın yanından ayrılmasına nasıl izin verir, bu aptal…
Jiang Yu, tropikal ormana kaçtıktan sonra hainin varlığını fark etmişti.
Öleceğini anlamıştı.
Ama yine de Gece Rakşası’nı tek başına gönderip Mo Fan ve Pang Lai’ye, Hua Ordu Komutanı’nı bulmaları için yol göstermesini sağlamıştı…
Ancak bu, kendisini deniz canavarlarının ordusunun içinde ölüme terk etmekten farksızdı.