Haidongqing Tanrısı alçaktan uçamazdı, hatta 5000 metrenin altındaki irtifalara kolay kolay inemezdi.
5000 metrenin altındaki alçak irtifa, deniz canavarlarının devriye gezip gözetim altında tuttuğu bir alan haline gelmişti. Ara sıra o uzun, ince kuyruklu şeytan balıklarının havada süzüldüğünü görmek mümkündü. Mo Fan onları ilk gördüğünde, Honolulu’da bir şeytan balığı uçurtma festivali düzenlendiğini sanmıştı; gökyüzüne dağılmış yoğun kalabalık, tek kelimeyle muazzam bir görüntüydü.
Vadiye alçalan Mo Fan, bir gölge kuşuna dönüşerek vadinin içinde gizlice ilerleyen ekibe yaklaşmaya başladı.
Aniden, beyaz bir bulut kümesinin altındaki şeytan balıkları tek bir sıra halinde buraya doğru yöneldi. Yakut gibi parlayan gözleri doğrudan buraya kilitlenmişti.
“Vadiye giren o insanları mı fark ettiler?”
“Hayır, sanki beni fark ettiler!”
Mo Fan içten içe sarsıldı. Bu şeytan balıkları Gölge Elementi’nin gizleme yeteneğini çözebiliyor muydu?
Mo Fan hareket etmeye başlayıp vadiden uzaklaştı, ancak tahmin ettiği gibi şeytan balıkları da toplanarak Mo Fan’ın gittiği yöne doğru yöneldi. Bir anlığına, Mo Fan’ın bulunduğu orman karardı; güneş ışığı neredeyse tamamen o siyah şeytan balıkları tarafından engellenmişti.
Yasak Büyü seviyesindeki büyücüleri avlamak için kullanılan bir deniz canavarı ordusu oldukları belliydi; gizlenme yöntemlerine karşı oldukça hassastılar. Vadideki insanların neden bu kadar dikkatli davrandıkları şimdi anlaşılıyordu.
“Onları uzaklaştıracak bir yol bulmalıyım.” Mo Fan, antik sihirli kapıyı açarak bir Gece Rüyası Canavarı çağırdı.
Gece Rüyası Canavarı, geyik benzeri bir vücuda ve rüya ağacı dallarını andıran boynuzlara sahip, gece elflerine özgü bir yaratıktı. Simsiyah tüyleriyle, Kuiya İblis Lordu ile aynı seviyedeydi.
Gölge elementiyle birleşmesine gerek kalmadan, onu doğrudan antik sihirli kapıdan çağırdı ve keskin algılı şeytan balıklarını uzaklaştırması için yönlendirdi.
Gece Rüyası Canavarı, işi bittiğinde antik sihirli kapı aracılığıyla geri çağrılabiliyordu, bu yüzden şeytan balıkları tarafından çevrelense bile güvenli bir şekilde Bin Irk Elf Kulesi’ne dönebilirdi.
Bu çağrılan canavar işini sağlam yapıyordu; önce görünür hale geldi, kasıtlı olarak paniklemiş numarası yaptı, ardından gölgelerin içine daldı ve dört uzun bacağıyla orman içinden güneye doğru hızla kaçtı.
Her türlü sıra dışı harekete karşı çok hassas olan şeytan balıkları, kaçan canavarın az önce tespit ettikleri gölge hedefi olduğunu sanarak peşine düştüler.
Mo Fan yerinde kalıp kımıldamamaya çalıştı.
Gölge yetenekleri pusu kurmak ve saklanmak için etkiliydi; hareket halindeyken bile işe yarıyordu ancak tamamen hareketsiz kalırsa tüm nefesini ve ışık izlerini gizleyebilirdi. Yüksek seviyeli Işık Büyücüleri bile hareket etmeyen bir Gölge Büyücüsü’nü kolayca tespit edemezdi.
Mo Fan büyük bir sabırla, tüm şeytan balıkları Gece Rüyası Canavarı’nın tarafına dönene kadar bekledi ve ancak o zaman yavaşça ilerlemeye başladı.
“Bu deniz canavarlarını hafife almamalıyım; buraya gelenlerin çoğu, perde arkasındaki İmparator’un emrindeki elitler.” Mo Fan derin bir nefes verdi.
Vadiye girdiğinde, vadinin siper olması sayesinde artık daha rahat hareket edebiliyordu. Gece Rüyası Canavarı da görevini tamamlamıştı; Mo Fan antik sihirli kapıyı açtı ve onu sınır bir mesafeden Bin Irk Elf Kulesi’ne geri gönderdi.
“Kim o?”
“Kim yaklaşıyor!”
İleriden temkinli bir ses geldi. Mo Fan şaşırdı ve içinden, “Benim saklanma yeteneğim gerçekten bu kadar kötü mü? Neden herkes beni bu kadar kolay fark ediyor?” diye geçirdi.
Mo Fan kendi gerçek bedeniyle göründü ve vadideki grubun yanına doğru yürüdü.
Karşısında eski bir dostu belirdi; uzun sakalları ve kırışmış yüzüne rağmen oldukça enerjik görünüyordu.
“Mo Fan, sen de nereden çıktın!” dedi Pang Lai şaşkınlıkla.
“Ben de çok şaşkınım.” dedi Mo Fan gülümseyerek.
“Vay canına, Mo Fan! Ne zamandır görüşmüyoruz!” Jiang Yu grubun arasından sıyrılıp heyecanla koştu ve doğrudan Mo Fan’a sıkı bir sarılma verdi.
Mo Fan da bu adamın burada olmasına şaşırmıştı. Ancak Jiang Yu, Pang Lai’nin doğrudan öğrencisiydi; Pang Lai buradaysa onun da olması garipti.
“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu Mo Fan şaşkınlıkla.
“Bir Yasak Büyü büyücüsünü kurtarmaya çalışıyoruz, o kuşatılmış durumda…”
“Jiang Yu!!” Olgun bir kadın sesi, patavatsızlık yapmaya meyil eden Jiang Yu’yu sert bir tonda durdurdu.
Mo Fan sesi takip edince, otuzlu yaşlarında, uzun boylu, zayıf ve asık suratlı bir kadın gördü. Yüzünde en ufak bir gülümseme yoktu ve oldukça zor bir karaktere benziyordu.
“Ne tesadüf, ben de bir Yasak Büyü büyücüsünü kurtarmaya geldim.” dedi Mo Fan gülümseyerek.
Soğuk ve ciddi kadın, Jiang Yu’yu arkasına alarak yaklaştı. Keskin bakışları, bir suçluyu sorgular gibi Mo Fan’ın üzerinde geziniyordu: “Sadece tek bir kişiden oluşan bir kurtarma ekibine inanmamızı mı bekliyorsun?”
“Ye Mei, bu Mo Fan. Dünya Üniversiteleri Yarışması birincisi. Güvenilir biridir, bu kadar gergin olma.” dedi Pang Lai.
“Bu kurtarma operasyonu bir gençlik oyunu veya deneme değil. Az önce şeytan balığı ordusunun bizim olduğumuz yöne yönelmesi, büyük ihtimalle onun vadiye girişiyle fark edilmesinden kaynaklanıyor.” Ye Mei, Mo Fan’a karşı olan şüphesini bir türlü atmıyordu.
“Pekala, sorun yok dedimse yoktur. Mo Fan, neden buradasın? Bir haber mi aldın?” Pang Lai, öğrencisine bakar gibi Mo Fan’a karşı oldukça nazik ve dostça davranıyordu.
“Evet, acil bir görevle buraya geldim.” diye cevapladı Mo Fan.
“İyi ki geldin…” Pang Lai, Mo Fan’ı hemen bir kenara çekti, sesi alçaltarak ve gözlerini kısarak konuştu: “Bu seferki durum gerçekten çok kritik. Ülkemizdeki Yasak Büyü büyücüleri, kilit bölgelerdeki şehirleri korumak zorunda, kimseyi geri çekemiyoruz. Umutların tükendiğini düşünürken, senin gibi özel bir varlığı unutmuşuz. Ne dersin, İblis formuna dönüşebilir misin?”
“İhtiyar Pang, senden gerçeği saklamayacağım; Yoğunlaştırılmış Kötülük İncisi şu an boş gibi. Üstelik son seferin yan etkileri henüz tamamen geçmiş değil.” dedi Mo Fan acı bir tebessümle.
Pang Lai’nin onu gördüğüne neden bu kadar sevindiği şimdi anlaşılıyordu; İblis formuna dönüşmesini bekliyordu.
“…” Pang Lai’nin yüzündeki beklenti ve neşe gözle görülür bir hızla söndü.
Bir süre sessiz kaldıktan sonra Pang Lai, “Peki, neden buraya geldin?” diye sordu.
Mo Fan ne cevap vereceğini bilemedi. Derinlemesine düşündüğünde, acaba Tang Zhong da kendi kendine onun İblis formuna dönüşebileceğini mi sanmıştı?
“Gelmiş bulundum işte, hem Jiang Yu da burada.” Mo Fan, Jiang Yu’yu işaret etti.
Pang Lai, Mo Fan’a bir bakış atarak, “Onun Gece Rakshasa’sı, Hua Başkomutan’ı bulabilir. Hua Başkomutan’ın hayatı, Jiang Yu’nun hayatından kat kat önemlidir.” dedi.
“Hocam, duydum sizi.” dedi Jiang Yu.
“Kes sesini, sana gece Rakshasa gelirse kendin gelme dedim.”
“Gece Rakshasa’nın tek başına tehlikeye atılmasına nasıl izin verirdim? O benim ruh sözleşmeli canavarım.” dedi Jiang Yu.
“Kedini düşünüyorsun da, benim gibi yaşlı bir adamı hiç düşünmüyorsun değil mi!” diye bağırdı Pang Lai sinirle.