“Siz… Bu antik heykelleri nasıl söküp götürebilirsiniz!” Ruan Abla, öfkeden tir tir titriyordu.
Çok küçükken büyükannesi ona Mingwu Antik Kenti’ndeki bu heykellerin ne kadar önemli olduğunu anlatmıştı. Onlar, bu kadim sahil şehrini gece gündüz koruyan antik muhafızlar gibiydi.
İster sulak alanlardaki vahşi canavarlar, ister denizdeki acımasız deniz yaratıkları olsun; hiçbiri Mingwu Antik Kenti’nin huzurunu bozmaya cesaret edemezdi ve bu tamamen antik heykellerin eseriydi. Şehir halkı onları adeta birer tanrı gibi görüyor ve bayramlarda onları ziyaret edip dua ediyordu.
Ruan Abla’nın aklının ucundan bile geçmeyen şey ise, birilerinin buraya gelip o heykelleri çalmaya çalışmasıydı!
“Küçük hanım, dışarıdaki zengin tüccarların bu antik kentteki kırık dökük taşlara ne kadar ödeme yaptığını biliyor musun?” Altın Reis bir parmağını havaya kaldırdı ama bunun ne kadar para olduğu belli değildi.
Mo Fan şaşkınlıkla sordu:
– Dışarıdaki zengin tüccarlar neden bunlara para versin ki?
Altın Reis dürüstçe cevap verdi:
– Genç adam, bunların bir tür ilahi güce sahip olduğunu anlamadın mı? Canavarlar yaklaşmaya korkuyor, deniz yaratıkları istila edemiyor. Eğer böyle bir antik heykeli kendi özel mülkünü korumak için kullanırsan, tutacağın kaç tane güçlü büyücü devriyesinden çok daha güvenilir olur. Günümüzde canavarlar her yerde kol geziyor, baz şehirlerinde bile yaşasan felaketle karşılaşma ihtimalin var. Söyle bakalım, bu zengin tüccarlar neden huzur içinde yaşamak istemesinler?
“Bu heykeller size ait değil!” Ruan Abla öne atılarak onları azarlamaya çalıştı.
Ancak Altın Reis, yağlı yüzünü Ruan Abla’ya doğru yaklaştırıp sırıtarak garip bir tonla şöyle dedi:
– O zaman rica etsem söyler misin, bu şeyler kime ait? Antik kent halkına mı? Onlar zaten kaçıp gitmişler. Antik kente mi? Bak, bu şehir zaten terk edilmiş.
“Madem antik kent halkı gitmiş ve şehir harabeye dönmüş, o zaman buradaki heykeller doğal olarak hiç kimseye ait değildir. Kimseye ait olmayan şey, onu gören ve bulan kişinindir, değil mi?”
Altın Reis’in bu sözleri Ruan Abla’yı dilsiz bıraktı.
Heykeller kime aitti?
Mingwu Antik Kenti artık ıssız bir şehre dönüşmüştü ve etrafı canavarlarla doluydu. İnsanların burada yaşaması imkansız olduğuna göre, buradaki eşyalar doğal olarak sahipsiz kalmıştı.
Altın Reis devam etti:
– Onların burada çürüyüp gitmelerine göz yumacağımıza, biz kardeşler hayatımızı riske atıp onları dışarı taşıyoruz. Evleri, bahçeleri korumaları bu antik heykellere yeni bir anlam kazandırmaz mı? Bak, burada dışarıda sefil bir şekilde duruyorlar; ne temizleyen var ne de ibadet eden, acınacak haldeler. Biz aslında iyilik yapıyoruz!
Mo Fan, bu tombul avcı liderinin pişkinliğine hayran kalmıştı. Hırsızlık yapmayı bile bu kadar meşru, mantıklı ve haklı bir zemine oturtması, biraz da kendisini andırıyordu.
“Ama onlar binlerce yıldır burada nöbet tutuyorlar, siz onları buradan sökerseniz ilahi bir cezaya çarptırılabilirsiniz.” Ruan Abla, büyük bir endişeyle ağzından bu cümleyi kaçırıverdi.
Altın Reis sordu:
– Siz Xiayu’dan geliyorsunuz, değil mi?
Ruan Abla başını salladı.
Altın Reis aniden çıkıştı:
– Peki ya siz? Siz ilahi bir cezaya çarptırılmıyor musunuz?
Ruan Abla donup kaldı. Yanındaki Xiayu kadınları da aynı şekilde şaşkına dönmüştü, bir anlığına karşı bir cevap veremediler.
“Hahahaha!” Altın Reis kahkahayı bastı ve avcı birliğindeki adamlarına, Di Lu heykelini söküp Raylı Kedi heykelini taşımaya başlamaları için talimat verdi.
Mo Fan, Ruan Abla’yı gözlemliyordu.
Altın Reis’in hem Xiayu hem de Mingwu Antik Kenti hakkında çok bilgili olduğu belliydi. Acaba “Siz Xiayu’dakiler ilahi cezaya uğramıyor musunuz” demesi, kendi memleketleri Xiayu’da da eski ve güçlü bir heykel olduğu anlamına mı geliyordu?
Shu Xiaohua’nın yanlışlıkla ağzından kaçırdığı bir şeyi hatırladı; Xiayu adası hiçbir zaman deniz yaratıklarının saldırısına uğramıyordu…
Görünüşe göre bu Xiayu kızları, ondan çok şeyi gizli tutuyordu.
Bu durum artık sıkıcılaşmaya başlamıştı. Onları buraya kadar getirmek için uğraşmışken, hala kendisine karşı ketum davranıyorlardı.
Xiayu kadınlarının Altın Reis ve adamlarına karşı yapabileceği hiçbir şey yoktu. Sayıca azdılar, dövüşseler kazanamazlardı; kaldı ki Altın Reis’in seviyesi, Le Nan ve Ruan Abla’dan çok daha yüksekti.
…
“Bay Fan Mo, lütfen bize yardım edin, Altın Reis ve adamlarının antik heykelleri götürmesine izin vermeyin.” Ruan Abla, samimi ve ciddi bir ifadeyle Mo Fan’a yaklaştı.
Mo Fan başını iki yana salladı:
– Bence anlaşmamızı burada sonlandırabiliriz.
Artık bu Xiayu kadınlarıyla ortaklık yapmaya niyeti yoktu.
Anlaşmaya göre, onları Mingwu Antik Kenti’ne kadar koruyacak, karşılığında da sorularına cevap alacaktı.
Öncelikle, antik heykeller konusunda Ruan Abla baştan beri yalan söylemişti. Mingwu Antik Kenti’nin başka yerlerinde de heykeller olduğu halde, sadece birkaç tanesinden bahsetmişti.
Altın Reis bile Di Lu heykelini bulabildiğine göre, yıllardır burada yaşayan Ruan Abla nasıl olur da heykelin varlığından haberdar olmazdı?
Belli ki onu kandırıyordu.
İkincisi, Altın Reis’in dediği gibi, bu heykeller sahipsizdi. Antik kent halkı onları geride bırakmıştı; gelip onları alıp satması yasalara aykırı değildi ve kimsenin hakkını yemiyordu. Mo Fan’ın, Xiayu kızları için Altın Reis’in avcı birliğini karşısına almasına gerek yoktu.
Avcılar buraya kadar emek verip gelmişti, amaçları o taşlardı. Mo Fan’ı rahatsız etmemişlerdi, şimdi gidip ekmeklerine engel olmak ona yakışmazdı.
Ruan Abla mahcup bir tavırla şunları söyledi:
– Bana sorduğun soruları tekrar sorabilirsin, hiçbir şey saklamadan dürüstçe cevap vereceğim. Ama o antik heykeller, bu şehirden ayrılamaz.
Mo Fan elini sallayarak reddetti:
– Artık ilgilenmiyorum. Zaten siz de benim aradığım o kadim canlıyı bulmama yardımcı olamadınız.
Altın Reis, Mo Fan’a karşı arkadaş canlısıydı. Mo Fan, Di Lu heykelinin dokusunu incelemek istediğinde hemen izin vermişti.
Ne yazık ki, Di Lu’nun üzerinde de Totem’e dair bir iz yoktu.
Bu antik heykeller Totem ile bağlantılı değildi ya da Mo Fan’ın aradığına dair bir ipucu barındırmıyordu. O halde bu kızlarla vakit kaybetmenin bir anlamı yoktu; herkes kendi yoluna gitmeliydi.
“Büyüklerimiz buraya, heykellerin bütünlüğünü kontrol edip büyüsel kağıt gemilerle rapor etmemiz için gönderdi. Yakında burada olacaklardır. Lütfen Altın Reis ve grubunu oyalayın, büyüklerimiz geldiğinde size çok daha yüksek bir ödeme yapabiliriz,” diye yalvardı Ruan Abla.
Mo Fan soğukkanlılıkla:
– Paraya ihtiyacım yok.
Bunu söyledikten sonra içinde garip bir hüzün hissetti. Sekiz elementin masrafı o kadar korkunçtu ki, gelişim yolunda cebinde hiç fazla para kalmamıştı…
“Aradığınız o kadim canlıyı bulmanıza yardım edebiliriz. Aslında… aslında o deseni daha önce görmüştüm,” dedi Ruan Abla başını öne eğerek.
Mo Fan buz gibi bir sesle cevap verdi:
– Bu zaten anlaşmamızın bir parçası değil miydi? Bunu zaten bana söylemen gerekiyordu.
Anlaşmaya uymayanlar onlardı.
Yol boyunca kimsenin ölmesine izin vermemişti; aksi takdirde onların zayıf dövüş tecrübesiyle dört beş kişi çoktan ölmüş olurdu!
