Bu sözleri yanındaki Le Nan’a söylüyordu. İkisi birbirine en yakın kişilerdi ancak söyledikleri yine de Mo Fan’ın kulaklarına çalındı.
Ruan Abla:
– İlerisi at yolu, antik duvarlar bitkilerle kaplanmış gibi görünüyor, umarım o antik heykeller hala duruyordur.
Antik şehir çok sessizdi. Garip olan ise şuydu; antik şehrin dışı korkunç bir av sahasına dönmüştü, tehlikelerle doluydu. Soylar, kabileler ve deniz yaratıkları kısıtlı bölgeleri ele geçirmek için birbirleriyle savaşıyor, her yerde cesetler ve kalıntılar görülüyordu.
Antik şehrin sınırlarına girildiğinde ise o çığlıklar kesilmiş, vahşi yaratıklar gözden kaybolmuştu. Başta görülen yumruk büyüklüğündeki örümcekler dışında dikkat edilmesi gereken hiçbir şey kalmamıştı.
Şehir biraz harap ve terk edilmiş olsa da, bitkilerin cennetine dönüşse de, buraya adım attığınız anda açıklanamaz bir huzur hissediliyordu. Sanki antik ve gizemli bir güç burayı koruyor, dışarıdaki vahşi canavarların girişini engelliyordu.
At yolunda ilerlerken, çok geçmeden birkaç antik heykel göz önüne belirdi. Yabani otların arasında dimdik duruyorlardı. Hiçbir bozulma veya hasar belirtisi göstermeyen, tertemiz gri-beyaz bir renkteydiler.
Mo Fan, Xiayu’nun kadınlarıyla birlikte yaklaştığında, anında tarif edilemez garip bir hisse kapıldı.
Dikkatlice inceledikten sonra Mo Fan, bu antik heykellerin sıradan olmadığını fark etti!
Heykellerin üzerinde hiçbir bitki yoktu!
Son derece dayanıklı olan sarmaşıklar bile sadece heykellerin kaidelerinin çevresinde büyüyebiliyordu. Antik heykeller sessiz ve vakurdu; bu antik şehir zamanla nasıl değişirse değişsin, çevre nasıl ilkel hale dönerse dönsün, onlar asla değişmiyorlardı!
Sadece bir taş yığını değil miydi bu? Neden böylesine özel bir kadim büyüye sahiptiler?
Mingwu Antik Şehri’nde o kana susamış yaratıkların olmaması, bu heykellerin yaydığı kutsal enerjinin onları uzaklaştırmasından kaynaklı olabilir miydi?
Ruan Abla, büyük bir kedi heykelinin önüne gelerek açıkladı:
– Bu Yıldırım Kedisi.
Mo Fan baktığında, bereket kedisi gibi ayakta duran, insan dedeler gibi gülümseyen, oldukça canlı görünümlü koca bir kedi gördü.
Mo Fan sordu:
– O yıldırımlar, bunun yüzünden mi ortaya çıkıyor?
Ne kadar gözlemlerse gözlesin, Yıldırım Kedisi’nin özel bir yanı yoktu. Yoksa bu heykellerin yapıldığı taş malzemesi, yıldırım elementini çekebilen doğal bir taş mıydı? Hava bulutlu ve fırtınalı olduğunda, aniden çok daha güçlü bir fırtınayı mı tetikliyordu?
Bu bir totem miydi?
Mo Fan dikkatle inceledi ancak sonunda sadece kedi heykelinin pençesinde bazı küçük işaretler bulabildi. Bu işaretler, Jiang Shaoxu’nun ona gösterdiği totem mührüyle pek uyuşmuyordu.
Du Mei yanına gelerek sordu:
– Ne arıyorsunuz?
Mo Fan, genç kadının aniden saygı dili kullanmasına şaşırdı. Görünüşe göre güçlü olmak, küçük sorunları çözmenin en kestirme yoluydu.
Mo Fan sordu:
– Siz de burada mı yaşadınız?
Du Mei başını salladı.
Mo Fan onunla daha fazla konuşmadan Ruan Abla’nın yanına gitti. Jiang Shaoxu’nun verdiği totem desenini ona gösterip sordu:
– Burada uzun yıllardır yaşadığınıza göre, bu deseni hiç gördünüz mü?
Du Mei, Mo Fan’ın kendisini görmezden geldiğini görünce biraz öfkeyle başını çevirdi.
Ruan Abla bir bakış attı ve deseni hızla Mo Fan’a geri vererek dedi:
– Görmedim.
Mo Fan biraz hayal kırıklığına uğradı.
Mo Fan sordu:
– Başka antik heykel var mı?
– Hepsi burada.
Mo Fan hepsini tek tek inceledi. Bu heykellerin her biri o özel büyüyü yayıyordu ancak hiçbirinin totem özellikleriyle bir ilgisi yoktu.
Mo Fan dedi:
– Gerçekten hepsi bu kadar mı? Aslında antik bir yaratık arıyorum. Arkadaşım bu deseni bana verdiğine göre, Mingwu Antik Şehri’nde mutlaka bir ipucu olmalı.
Nedenini bilmiyordu ama Mo Fan, Mingwu Antik Şehri’nde bir totem olduğuna inanıyordu.
Totemler kadim zamanlarda bir bölgeyi ve bir insan kabilesini koruyan koruyucu tanrılardı. Eğer Mingwu Antik Şehri’ni antik bir kabile olarak görürsek, bu şehrin çevredeki yaratıkların girmeye cesaret edemediği özel yeteneği, totemle kusursuz bir şekilde eşleşiyordu!
Jiang Shaoxu ve Lingling’in yargıları doğruydu, burada bir totem vardı. Ancak, yaydıkları güç totem enerjisine biraz benzese de, buradaki antik heykellerde değildi.
– Çabuk taşıyın, çabuk taşıyın! Ne halt etmeye yavaşlıyorsunuz!
Aniden, ilerideki ormandan bir erkeğin sabırsızca verdiği emir duyuldu.
Tam burada dinleniyorlardı ki, o insanlar ormandan çıkıp doğruca Yıldırım Kedisi heykelinin olduğu yere yöneldi.
Bunlar, koyu yeşil zırhlar giymiş birkaç adamdı. Önde yolu gösteriyorlardı, arkalarında ise ormandan büyük sesler çıkararak gelen, ağaçların ve bitkilerin sürekli devrildiği kalabalık bir grup vardı.
Grubun başındaki tombul adam dedi:
– Siz de kimsiniz… Neyse, kim olduğunuz umurumda değil. Lütfen çekilin, bir şeyler taşıyacağız.
Mo Fan öne çıkarak sordu:
– Ne taşıyorsunuz?
Tombul adam, Xiayu’nun kadınlarını şehvetli gözlerle süzdükten sonra Mo Fan’a döndü:
– Şu kedi heykelini. Vay be delikanlı, şansın yaver gitmiş; bir grup kızla gezintiye çıkmışsın, belin buna dayanabilecek mi?
Ancak kısa süre sonra dikkati Yıldırım Kedisi heykelinde takılı kaldı. O küçük gözleri aniden parladı; sanki Xiayu’nun kadınları bu heykelin yanında hiçbir şeydi!
– Hüya, hüya, hüya!
Aynı anda, ormandaki ağaçlar gürültüyle yıkıldı ve büyük bir grup insan dışarı çıktı. Her biri bir demir zinciri tutarak, bir çeki halatçısı gibi altın zırhlı dev bir canavarı sürüklüyordu!
Altın zırhlı canavar beş katlı bir bina yüksekliğindeydi, bacakları mamut gibi kalın ve kaslıydı. Az önce devrilen ağaçlar, bu altın zırhlı mamut tarafından ezilmişti!
Mamutun sırtında ise gri-beyaz, kutsal, oldukça canlı bir şekilde işlenmiş bir balıkçıl heykeli vardı.
Balıkçıl, flüt gibi öten, doğası gereği uysal ama gücü yerinde, antik ve nadir bir yaratıktı. Eskiden Mingwu Antik Şehri’nde yaşardı ama artık canlısına rastlamak neredeyse imkansızdı.
Mo Fan, balıkçıl heykeline bir bakış attı, ardından Ruan Abla’ya dönüp hesap sordu:
– Hani başka heykel yoktu?
Mo Fan daha önce balıkçıl heykelini görmemişti. Açıkçası bu avcı grubu, antik şehrin başka bir yerinden bulup şehirden çıkarmayı planlıyordu.
Yıldırım Kedisi heykeli de onların hedefiydi; buraya onu da alıp götürmek için gelmişlerdi.
Antik heykeller büyük değildi, yaklaşık bir insan boyundaydı ama ağırlıkları inanılmazdı. Antik çağın muazzam gücüne sahip altın zırhlı mamutun bile balıkçıl heykelini taşırken zorlandığı, avcı grubunun tüm üyelerinin yardım etmesi gerektiği görülüyordu.
Buna rağmen, mamutun sırtındaki zırh plakalarının çatlama belirtileri vardı ve her adımında yer sarsılıyordu.
Avcılardan biri sordu:
– Patron Jin, altın zırhlı mamut bir tanesini taşırken bile çok zorlanıyor. Bu Yıldırım Kedisi de balıkçıl kadar ağır, nasıl taşıyacağız ki?
Tombul Patron Jin dedi:
– Bu Yıldırım Kedisi, balıkçıla göre daha değerli görünüyor. Balıkçılı burada bırakın, Yıldırım Kedisi’ni taşıyın!