“Gerçekten aptalca.”
Hua Zhanhong hiç çekinmeden bu sert sözleri sarf etti. Etrafındaki kimsesizliğe bir göz atıp devam etti: “Hepiniz zirve seviye ile yarı-yasaklı büyü arasında sıkışıp kalmışsınız. Hatta diyebilirim ki, yasaklı büyünün eşiğine bile ulaşamamışsınız. Bu sığ görüşlerinizle, hayatınız boyunca yasaklı büyünün kapısından içeri adım atmanıza imkan yok.”
Meclis Üyesi Tang biraz olsun cesaretini toplayarak şöyle dedi:
– Komutan Hua, eleştirinizde haklısınız ancak yasaklı büyünün kapısı öyle bizim istediğimiz gibi dokunabileceğimiz bir yer değil.
Hua Zhanhong soğuk bir şekilde sordu:
– Dünyada yasaklı büyücülerin neden bu kadar az olduğunu biliyor musunuz?
Beş kişi de şaşkınlık içerisindeydi ancak aynı zamanda oldukça dikkatli dinliyorlardı. Hepsi zorlama da olsa zirve seviyede kabul edilebilirlerdi ancak yarı-yasaklı büyü seviyesinden bile uzaklardı, gerçek yasaklı büyü seviyesinden bahsetmeye gerek bile yoktu.
Sayısız selef, zirve seviye ile yasaklı büyü arasında sadece bir adım olduğunu söylemişti ancak bu adımın nasıl aşılacağını kimse bilmiyordu. Bu beş kişi de yasaklı büyüye adım atmayı, yani büyücülüğün o en yüce zirvesine ulaşmayı arzulamıyor değildi; ne var ki geçip giden yıllara rağmen seviyeleri bir türlü ilerlemiyordu, sanki bir adım daha atmaları imkansızmış gibi.
Hua Zhanhong ise gerçek bir yasaklı büyücüydü; hem de yasaklı büyücüler arasında seçkin bir isimdi. Böyle bir üstatdan bu uçurumu dinleme şansı yakalamışken, dinlememeleri mümkün müydü?
Hua Zhanhong şöyle dedi:
– İnsanoğlunun bir sınırı vardır. Herkesin ulaşabileceği en yüksek nokta, Süper Seviye (Chao Jie) zirvesidir; ötesine geçmek mümkün değildir. Yasaklı büyü aslında var olmamalıdır; doğal kanunlara aykırıdır, var olan her şeyin yaşam enerjisini yok eder. İşte bu yüzden ona ‘yasaklı büyü’ denir, ‘doğal büyü’ değil.
O bu sözleri söylerken, Mo Fan, Çao Menyen ve Mu Bai pürdikkat dinliyorlardı. Yasaklı büyü! Nihayet biri bu konudan bahsediyordu. Kitaplarda yasaklı büyü her zaman sadece bir isimdi; gerçek kayıtlar neredeyse sıfırdı, hatta bazı elementlerin yasaklı büyülerinin adları bile belli değildi.
Hua Zhanhong devam etti:
– Yasaklı büyücülerin var olmasının sebebi, insanın bir şey vasıtasıyla doğal kanunları delip geçmesi ve doğal bir yıkım getirebilecek bir varlığa dönüşmesidir. Hiç çekinmeden söyleyebilirim ki, yasaklı büyücü bir kanser hücresi gibidir; kanser hücreleri yeterince çoğaldığında hastalık patlak verir ve dünya çöküşe yaklaşır.
Büyü Sözleşmesi. Hiçbir ülkenin izinsiz yasaklı büyü kullanmasına izin verilmiyordu. Zamanında Dubai’de yasaklı büyü kullanan Su Lu, şehre korkunç bir yıkım getirmiş; on binlerce insan Karanlık Boyut’a sürüklenmişti ve oradan sağ kurtulabilen pek kimse olmamıştı.
Hua Zhanhong, parmağıyla masanın üzerindeki Yer Ateşi Özü’nü işaret ederek ciddi bir şekilde konuştu:
– İnsanın doğal kanunları aşmasına ve yasaklı büyücü olmasına yardımcı olan şey, işte bu ‘Toprağın Özü’dür.
Meclis Üyesi Tang, Yaşlı He, Li Shou, Jiang Shuihan ve Nanrong Xishan, Yer Ateşi Özü’ne hayretle bakıyorlardı; Mo Fan, Mu Bai ve Çao Menyen da büyük bir şaşkınlık içindeydi!
“O, yasaklı büyü kapısını açan anahtardır.”
Hua Zhanhong devam etti:
– Ülkemizde yasaklı büyücülerin az olmasının sebebi, elimizdeki Toprağın Özlerini şehirler inşa etmek için kullanmamızdır. Meclis Başkanı Shao Zheng görevden ayrılmış olsa da, onun iyi bir başkan olduğunu kabul etmek gerekir. Ülkemizin kritik bölgeleri korumak için yasaklı büyücülere ihtiyacı olduğu bir gerçek, ancak insanların kendi yuvalarına sahip olabilmesi için şehirler inşa etmeye daha fazla ihtiyacı var.
Toprağın Özü bir tercihti. Eğer bir güçlünün yasaklı büyü kapısını açmak için kullanılırsa, sağlam ve güvenilir bir insan şehri feda edilmiş olurdu.
“İşte bu yüzden, ülkemizdeki her bir yasaklı büyücü, gücü değil, görevi temsil eder!”
“Zhao Jing, bu sorumluluğu üstlenmek istemedi.”
“O, Yer Ateşi Özü’nü çalarak aslında bir şehrin yaşam enerjisini çaldı.”
“Bu yüzden, Savunma Ordusu adına, Fanxueshan’a bu yaşam enerjisi için yaptıkları her şeyden dolayı teşekkür ederim. Fanxueshan’ın bu savaşta şehit verdiği kişiler için devlet adına ‘Ulusal Kahraman’ cenazesi başvurusu yapacağım.”
Hua Zhanhong, son derece ağırbaşlı bir şekilde askeri selam verdi. Beş yönetici, böyle büyük bir şahsiyetin minnetini görünce, apar topar Mo Fan ve diğerlerine eğilerek selam verdiler. Bu noktadan sonra hala hadsizlik etselerdi, yakında askerlikten ihraç edilmeleri kaçınılmaz olurdu.
Mu Linsheng bir kenarda durmuş, bu altı büyük ismin samimi minnetini izlerken nasıl davranacağını bilemedi. O kadar ağırdı ki… Mu Linsheng hayatında ilk kez böyle büyük bir hürmet görüyordu, üstelik bu Komutan Hua’dan geliyordu. Hua Zhanhong, ülkenin efsanevi bir ismiydi; Mu Linsheng bunu ömrünün sonuna kadar ballandıra ballandıra anlatabilirdi!
Mo Fan yanıtladı:
– Komutan çok naziksiniz. Hepimiz ülkenin bu büyük felaketi atlatmasını istiyoruz, birlik içindeyiz, hepimiz birlik içindeyiz.
Komutan, Mo Fan’a doğru yürürken, demin kibirli tavırlarla duran beş yönetici hala eğilmiş selam vermeye devam ediyorlardı. Görünüşe göre Komutan’ın gazabına uğramaktan korkuyor, şimdi samimiyetlerini ve pişmanlıklarını göstermek için büyük çaba sarf ediyorlardı.
Komutan Hua şöyle dedi:
– Mo Fan, seninle özel olarak konuşalım…
Mo Fan karşılık verdi:
– Ah, elbette. Mu Linsheng, sen beş yöneticiyle görüşmeye devam et, artık sağlıklı bir şekilde konuşabilirsiniz.
Mu Linsheng heyecanını gizleyemeyerek çılgınca başını salladı:
– Takım!
Komutan Hua tam çıkarken, arkasına dönüp Mu Bai ve Çao Menyen’a baktı. Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. Hua Zhanhong şöyle dedi:
– Siz ikiniz de gelin. Seviyenizi hafife almışım.
Mu Bai ve Çao Menyen, şaşkınlık içinde peşlerinden gittiler. Bu büyük adamın onlara ne söyleyeceğini bilmiyorlardı. İlk kez karşılaşmıyorlardı ama yine de böyle bir şahsiyetin önünde konuşurken insan ister istemez geriliyordu.
…
Sokağa çıktıklarında Hua Zhanhong daha rahattı. Askeri kıyafet giymiş olsa da, rütbe nişanlarını takmamıştı; sanki memleketine dönmüş sıradan bir asker gibiydi.
Hua Zhanhong beklenmedik bir şekilde şöyle dedi:
– Az önce söylediklerim o beş ihtiyar köpeğe değildi.
Mo Fan, Mu Bai ve Çao Menyen ne demek istediğini anlamadılar ama küfür etmesi içlerini rahatlatmıştı. Gerçekten de beş ihtiyar köpeklerdi.
Hua Zhanhong ciddiyetle devam etti:
– Onlar hayatları boyunca yasaklı büyünün eşiğinden içeri adım atamazlar. Onlara on tane Yer Ateşi Özü verseniz bile yasaklı büyücü olamazlar. O yüzden o söylediklerim sizeydi.
Mo Fan sordu:
– Komutanın düşünceliliği için teşekkürler, biz de yanlışlıkla büyük bir uygulama sırrını duyduk sanmıştık… Komutan, közde kalamar ister misiniz? Buranın tadı harikadır, her geldiğimde birkaç şiş alırım.
Mu Bai ve Çao Menyen utançtan yerin dibine girdi. Başkomutanla yol kenarında kalamar mı yiyecektin? Senin karizman umurunda olmayabilir ama adamın hiç mi itibarı yok?
Hua Zhanhong, acı konusunda bir süre kararsız kaldı:
– Pekala, iki şiş olsun. Acısız… Hm, gerçi azıcık acılı da olabilir…
Mu Bai ve Çao Menyen nutku tutulmuş bir şekilde birbirlerine baktılar:
– “…”
Kalamarlar çabuk pişmişti. Dükkan sahibi Mo Fan’ı tanıdığı için gülümseyerek bir şiş fazladan ikram etti. Yürürken yemek yakışık almayacağından, küçük bir masanın etrafına oturdular… Masa o kadar küçüktü ki, dört yetişkin adamı taşımakta zorlanıyordu.
Hua Zhanhong, Yer Ateşi Özü’nün gerçek amacını dürüstçe açıklayarak şöyle dedi:
– Bazı insanlar için yasaklı büyücü olmak bir kanserdir. Ama bazıları için bu, ülkeyi koruyan en güçlü silah olabilir. Bu Yer Ateşi Özü’ne şu an çok ihtiyacımız var. Bir aksilik olmazsa, bir ateş elementi büyücüsünün yasaklı büyü seviyesini pekiştirmek için kullanacağız. Doğu Denizi’nde beliren o ‘Deniz Felaketi Şeytanı’ ile yakında savaşmam gerekecek; yanımda ateş elementi bir yasaklı büyücüye ihtiyacım var.