Bu gölge öğrencisi durumu kabaca özetledi, Mo Fan ise bizzat gidip görmek için ona kendisini yönlendirmesini söyledi.
Hava yavaş yavaş kararıyordu, gölge yeteneklerini kullanmak daha kolaydı. Gölge öğrencisini takip ederek kasabanın içinden geçtiler ve arka sokaktaki okula vardılar.
Mo Fan şaşkınlıkla sordu:
– Hepsi içeride mi?
Gölge öğrencisi yanıtladı:
– Evet, hem de binanın içinde değiller.
Mo Fan, öğrenciyi takip ederek kasaba okuluna girdi. Okul oldukça harap görünüyordu; günümüzde çoğu çocuk daha büyük şehirlerde eğitim gördüğü için kasaba okullarında neredeyse hiç öğrenci kalmamıştı.
Okul binasının arkasında, üzeri yabani otlarla kaplı alçak bir tepecik vardı.
Gölge öğrencisi, suyun yarıya kadar kapladığı tepeciğin ağzını işaret ederek dedi:
– İçeride bir sığınak var.
Mo Fan dikkatle incelediğinde, bu tepeciğin tamamen topraktan oluşmadığını, çok sağlam kayalarla örüldüğünü fark etti.
Sığınak aslında bir barınaktı.
Bu sırada çevredeki nehir suları neredeyse sığınağın girişini kapatmıştı. Küçük tepenin boyutu bir ev kadardı, koca bir kasabanın insanını alması mümkün görünmüyordu.
Bu durumda, kasaba sakinlerinin hepsi yeraltında mıydı?
Üstelik, nehir sularının istila ettiği seviyenin de altında!
Gölge öğrencisi, bir üst devresine kendini göstermek nadir bir fırsat olduğu için gururla dedi:
– Çok sıkı kapatılmış, su içeri sızmıyor. En tepedeki otların arasında bir havalandırma deliği bulmasaydım, burayı asla keşfedemezdim.
Mo Fan dedi:
– İyi iş çıkardın, havalandırma deliğinden gireceğiz.
Öğrenci mahcup bir tavırla dedi:
– Bir yalıtım büyüsü var, içeri giremiyorum.
– Sorun değil, beni takip et.
…
Mo Fan’ın seviyesi neydi ki? Sıradan bir yalıtım büyüsü onun Gölge Kaçışı’nı nasıl engelleyebilirdi?
Havalandırma deliğinden geçtiler. Delik oldukça gizli ve uzundu; deniz canavarları burada anormal bir hava akışı sezseler bile, bir köstebek veya yılan yuvasına benzediği için sonunda aramaktan vazgeçerlerdi.
Kıvrımlı yollardan ve bazı yol ayrımlarından geçtikten sonra Mo Fan nihayet yalıtım büyüsünün olduğu yere ulaştı.
Mo Fan şaşkınlıkla kendi kendine sordu:
– Kaos illüzyonu mu?
Mo Fan şaşırmıştı. Havalandırma deliğine bir “göz boyama” büyüsü yerleştirilmişti, böylece çoğu canlı buraya ulaşsa bile tünelin sonunun orası olduğunu sanırdı.
Deniz canavarlarının neden sürekli kasaba civarında dolaşıp burayı asla keşfedemedikleri belliydi.
Mo Fan ve öğrenci içeri daldı. Çok geçmeden havalandırma fanı göründü.
Fanları geçtiklerinde, aniden çok geniş bir yeraltı sığınağı belirdi. Mo Fan ve öğrenci çok hafif konuşma sesleri duydular…
Aniden, son derece gergin bir ses yükseldi:
– Durum var!
Deri kıyafetli birkaç büyücü hızla havalandırma deliğinin etrafında toplandı. Gözlerini bir gölge kümesine dikmişlerdi.
Gölge öğrencisi gerçek formuna dönerek dedi:
– Gerilmeyin, ben Mingzhu Akademisi’nden öğrenciyim, sizi kurtarmaya geldim.
Deri kıyafetli büyücüler ona şaşkınlıkla baktı.
Gönderdikleri yardım sinyaline sonunda yanıt gelmişti, harikaydı!
Mo Fan’ın sesi birden yükseldi:
– Tüm kasabanın sakinleri burada mı??
Deri kıyafetli büyücülerin hepsi sıçradı, sanki bir hayalet görmüş gibi arkalarına döndüler.
Özellikle Mo Fan’a en yakın duran at kuyruklu kadın, Mo Fan’ın ne zaman içeri girdiğini anlamadığından dehşet içindeydi.
Gölge öğrencisi aceleyle açıkladı:
– Öhö, öhö, bu benim üst devrem… Seviyesi oldukça yüksek, onu fark etmediniz.
Deri kıyafetli büyücüler yanıtladı:
– Oh, oh, anladım.
Deri kıyafetli büyücüler bu bölgenin Şehir Canavar Avcıları takımıydı. Görünüşe göre bu sığınma operasyonunu onlar organize etmişti.
Mo Fan’ı şaşırtan şey, basketbol sahası büyüklüğündeki bu sığınağın kadın, erkek, yaşlı, çocuk tıklım tıklım dolu olmasıydı.
İnsan çoktu ama ortam hiç karışık değildi.
Her ailenin kendine ait küçük bir alanı vardı; su içiyor, uyuyor, gözlerini dinlendiriyorlardı. Bazıları konuşuyordu ama sesleri çok kısıktı.
Normal şartlarda on bin kişiyi barındıran bir basketbol sahası, dolduğunda gürültüden geçilmezdi; sesler caddeden bile duyulurdu.
Burada ise çıt çıkmıyordu; panik, ağlama veya çığlık yoktu, herkes oldukça sakindi.
Bir felaket anında bir takımda bile fikir ayrılıkları, tartışmalar ve duygusal dalgalanmalar yaşanırken, on bin kişilik kapalı bir ortamda, dış dünyadan tamamen habersiz, daracık bir alanda insanların huzursuzluğu kolayca kitlesel bir çöküşe yol açabilirdi!
Mo Fan ciddiyetle sordu:
– Burayı kim yönetiyor?
Deri kıyafetli büyücüler arasındaki otuzlu yaşlarının başındaki bir adam yanıtladı:
– Yönetim demek zor, sadece herkes felakete uğradığı için hayatta kalma şansını artırmak amacıyla organize olduk.
Adamın yaşı küçük olsa da, yüzü son derece yorgun ve sakallıydı ama yine de hatlarının eskiden yakışıklı olduğu belliydi.
At kuyruklu kadın gururla dedi:
– Bu kişi Fangjiang Şehir Canavar Avcıları takım kaptanımız Ma Yong. Büyük Kuzeybatı Askeri Bölgesi’nde askeri danışman olarak görev yapmıştı.
Bin kasabasındaki insanların zarar görmeden hayatta kalması kesinlikle Kaptan Ma Yong’un başarısıydı.
Burada görev yapmaya başladığından beri, her yerdeki sığınakları, havalandırma noktalarını, tahliye bölgelerini ve ulaşım yollarını titizlikle not etmişti.
Nehir suları yükselip deniz canavarları saldırdığında, Ma Yong sakinlerin rastgele kaçmasına izin vermemişti. Bin kasabasının coğrafyasını çok iyi biliyordu; etrafı nehirlerle çevriliydi. Çok uzağa kaçsalar bile hâlâ su tarlaları, göletler ve çamur gölleri vardı. Deniz canavarlarının faaliyet alanı çok genişti ve insanlardan çok daha hızlılardı.
Eğer kaçmaya çalışsalardı, burası bir av sahasına dönüşecek, kaç kişinin hayatta kalacağı canavarların beslenme hızına bağlı olacaktı.
Diğer köy ve kasabalardaki gerçek vakalar, hayatta kalanların sayısının üç haneyi bile geçmediğini gösteriyordu.
On bin nüfuslu bir yerde yüz kişiden az insanın hayatta kalması, deniz canavarlarının ne kadar vahşi ve kalabalık olduğunun kanıtıydı.
Bu yüzden Kaptan Ma Yong sakinleri dışarı çıkarmak yerine, kararlı bir şekilde bu özel sığınağa girmişti.
Sığınak yeraltındaydı, girişi kaya ve ağır kapılarla korunuyordu.
Havalandırma deliğini gizleyip gürültü yapmamak, felaketten kurtulmak için tek şanstı!
Gölge öğrencisi dedi:
– En akıllıca kararı vermişsiniz, sizin gibi nehir kıyısına fazla yakın olan diğerleri ise…
Ma Yong acı acı gülümsedi:
– Sadece Büyük Kuzeybatı’daki biraz tecrübe. Büyük çaplı insan hareketliliği, sadece canavarların odak noktası olmamıza yarar.
Yanlarına bitkin bir orta yaşlı adam geldi ve sordu:
– Sahi, ordu geldi mi? Dışarıdaki deniz canavarları temizlendi mi? Artık çıkabilir miyiz? Çocuğum biraz oksijensiz kalmış gibi, havalandırma deliği çok küçük, herkes göğsünün sıkıştığını hissediyor.
İçeridekilerden sesler yükseldi:
– Kurtarma ekibi geldi mi? Geldi mi?
– Harika, sonunda başardık!
– Ordu bizi almaya gelmiş!!
İçeridekiler dışarıdan birilerinin geldiğini fark edince heyecanla ayağa kalktılar.
Gölge öğrencisi ve Mo Fan ise ne diyeceklerini bilemez bir halde, mahcup bir şekilde öylece kaldılar.