Gölge Soyu çetesi oldukça kaliteli iş çıkarıyordu. Nehir boyunca uzanan Deniz Canavarlarının cesetlerini tek tek mühürleyip çürüttükten sonra, olay yerinde hiçbir şey olmamış gibi bir görüntü yarattılar; hem çevreci hem de halk sağlığına duyarlılardı.
Ding Yumian’ın zihinsel gücü tükenmişti; Mo Fan’ın ise geriye pek fazla Gölge ve Yıldırım elementine ait sihir enerjisi kalmamıştı.
Bu iki güçlü büyü, Mo Fan’ın uzun süredir biriktirdiği enerjilerle gerçekleşmişti; tek bir beceri gibi görünseler de, her birinin tüketimi ondan fazla tam Yıldız Sarayı’nın toplamından daha fazlaydı.
Sırasıyla, Mo Fan da zihinsel olarak oldukça yorgundu.
Yine de bu kadar çok Nehir Geçen Canavarı tek seferde temizleyebildiği için Mo Fan artık çok daha rahattı.
Nehir Geçen Canavarlarının sayısı tahmin edilenden çok daha fazlaydı; eğer bu tür yöntemlerle onları tamamen süpürmeselerdi, Mingzhu Akademisi’nin kaç öğrenci ve öğretmen kaybedeceğini kestirmek zordu.
Mo Fan bu sefer büyük bir vurgun yapmıştı:
– Geride kalan ruh ve öz sayısı hiç de az değil, bunları Toprak elementini güçlendirmek için kullanayım.
Deniz canavarlarının iç organlarından elde edilen kristallerden bahsetmiyorum bile, sadece saf ve eksiksiz ruh özlerinden neredeyse bir çuval dolusu vardı.
Elde edilen bu ruh özleri doğrudan satılabilirdi; Toprak elementinin “Küçük Cennet Tohumu” seviyesinde olduğu düşünülürse, Başlangıç, Orta ve Yüksek seviye becerileri ne kadar güçlendirilirse, ortaya çıkan yıkım gücü de o kadar artardı.
Toprak elementi bir Cennet Tohumu’na sahip olduğundan beri Mo Fan, orijinalinde kurt sürüsünü genişletmek için kullandığı ruh özlerini Toprak elementini güçlendirmek için kullanıyordu. Böylece Toprak elementinde Süper Seviye bir yetkinliği olmasa bile, sadece Cennet Tohumu’nun gücü, kontrolü ve sahip olduğu birkaç ek etki ile başkalarının Süper Seviye seviyesine ulaşabiliyordu.
…
Mo Fan ve Ding Yumian zihinsel enerjilerinin yenilenmesini beklemek zorunda olsalar da, bu son derece tehlikeli nehirden ayrılmadılar.
Bu kadar büyük sayıdaki deniz canavarıyla tek seferde yüzleşemeseler de, nehrin bazı kollarına devriye gezmeye gidebilirlerdi. Çok fazla zihinsel güç ve sihir enerjisi tüketen Yüksek veya Süper Seviye büyüleri kullanmasalar bile, Mo Fan yine de yeterince güçlüydü.
…
Ding Yumian:
– Mo Fan, Wei Rong öğretmen Bin Kasabasına gitmemizi istiyor.
Mo Fan:
– Tamam.
Bin Kasabası, mükemmel bir nehir kıvrımının içindeydi; eğer su baskınları olmasaydı, burası kesinlikle Jiangnan bölgesinin en karakteristik kasabalarından biri olurdu.
Burası çok erken bir dönemde Nehir Geçen Canavarlarının saldırısına uğramıştı, ancak görünüşe göre kimse oradan kaçamamıştı.
Nehir Geçen Canavarlarının saldırısı bir süredir devam ediyordu; nehir suları tarafından neredeyse tamamen çevrelenmiş böyle bir kasabada, sağ kalan kimsenin olamayacağı düşünülüyordu.
Mo Fan ve Ding Yumian, Bin Kasabası’nın girişine vardıklarında bunu sorguladılar:
– İçeride hala hayatta kalanlar mı var?
Burada büyük bir selvi ağacı sırası vardı ve arazi biraz daha yüksekti. Buradan küçük bir gölü andıran tarlalara bakıldığında, sular altında kalmış evler açıkça görülebiliyordu.
Wei Rong:
– Başta ben de sağ kalanlar olduğunu düşünmüştüm ama kısa süre önce Avcılar İttifakı bir kurtarma sinyali aldı; sinyalde Bin Kasabası’nın tüm sakinlerinin hala yaşadığı söyleniyordu.
Öğrenci temsilcisi sordu:
– Bu nasıl mümkün olabilir ki? Bin Kasabası, sular altında kalan ve saldırıya uğrayan ilk yerlerden biri. Benzer coğrafyaya sahip diğer birkaç köy ve kasabada neredeyse hiç kurtulan yokken, sularla kaplı bu kasabadakilerin tamamının hayatta olması nasıl mümkün olabilir?
Wei Rong iç geçirdi:
– Şu an ben de durumu pek anlamış değilim. Şu anki manzaraya bakılırsa, bu bilgi hatalı olabilir.
Böylesine büyük bir felakette böyle bir haber almak oldukça sevindirici olsa da, olay yerine gelindiğinde etrafın çamur içinde olduğu, nehir sularının kasabanın neredeyse tamamına yayıldığı görülüyordu. İnsan namına kimse yoktu, sadece ara sıra yanlarından geçen Nehir Geçen Canavarlarının gölgeleri vardı.
Öğrenci temsilcisi dedi:
– O halde bu yine deniz canavarlarından birinin kurduğu bir tuzak olmalı. Deniz canavarları insanların zihnini bulandırmakta ustadır. En iyisi buradan bir an önce gidelim; sonuçta yapacak çok işimiz ve gitmemiz gereken daha çok yer var.
Ding Yumian başını hafifçe kaldırıp yanındaki Mo Fan’a baktı.
Mo Fan öğrenci temsilcisinin bu görüşüne katılmadı. Başını sallayarak karşılık verdi:
– Kasabada ceset yok, kan izi yok, enkaz da yok.
Öğrenci temsilcisi sordu:
– Peki ya onları tek seferde yutan devasa, mitolojik bir deniz canavarı varsa? Hani şu Kun canavarı gibi binlerce insanı bir lokmada mideye indiren türden?
Mo Fan yanıtladı:
– Çok fazla zeka oyunu oynamışsın herhalde. Eğer devasa bir deniz canavarı ortaya çıksaydı, geride kesinlikle belirgin yıkım izleri bırakırdı. Bu kasabanın binaları oldukça iyi korunmuş durumda; hasarlı olan kısımlar sadece küçük canavarların neden olduğu tahribatlar.
Temsilci ısrar etti:
– Bu… Her neyse, sonuçta ortada canlı bir insan bile yok; bir kasaba dolusu sakini geçtim, üç beş kişi bile görünürde yok.
Gölge elementli bir öğrenci önerdi:
– Şöyle yapalım; kıdemli öğrenci ve ablamız siz burada biraz dinlenin, zihinsel enerjinizi toplayın. Keşif ve insan arama gibi küçük işleri biz hallederiz.
– Pekala, dikkatli olun.
Wei Rong, öğrenci ekibini yeniden düzenlemişti. Farklı elementlerden ve farklı becerilere sahip öğrencileri gruplara ayırmıştı; bu şekilde hareket etmek kesinlikle daha verimliydi ve önceki gibi bir karmaşa yaratmıyordu.
Mo Fan ve Ding Yumian’ın gerçekten de dinlenmeye ihtiyacı vardı, bu yüzden zorlamadılar.
Tam da o sırada, öğrencilerin eğitime ihtiyacı vardı.
Sorun deniz canavarlarının insanların sihirbazlık yeteneklerinden çok daha üstün olması değildi; denizdeki o vahşi ortamda deniz canavarları, insanların sahip olduğundan çok daha güçlü bir hayatta kalma ve öldürme içgüdüsüne sahipti. Onlar “güçlü olanın zayıf olanı yediği” bir yaşam kuralı içinde doğmuşlardı, ancak insan sihirbazların arasında çok fazla “yarım yamalak” eğitim almış ve şehir hayatına dalıp savaşmayı unutmuş kişiler vardı.
Mo Fan karnını okşayarak:
– Biraz acıktım, dedi.
Bu kadar zamandır kıyasıya dövüşüyordu ve bir şeyler atıştırmaya fırsatı olmamıştı.
Ding Yumian güzel gözlerini fal taşı gibi açarak ona baktı:
– İnanılmaz, senin hala iştahın mı var?
Mo Fan:
– Neden bilmiyorum ama iştahım daha da açıldı, dedi.
Uzay bilekliğini karıştırdı; içinde sadece kurutulmuş et gibi yiyecekler vardı. Bu tür şeyleri çok fazla yemek insanı kusturabilirdi ama fiziksel gücü yenilemek için oldukça etkiliydi.
Çaresizce bir parça koparıp çiğnedi ve hemen olduğu yere oturup meditasyona başladı.
Kısa süre sonra Mo Fan derin bir meditasyon haline girdi. Yanındaki Wei Rong, Ding Yumian ve diğer mezun öğrenciler Mo Fan’a hayranlıkla bakıyorlardı.
Böylesi bir ortamda gözlerini kapatıp bu şekilde meditasyon yapabilen biri gerçek bir canavardı.
Sihirbazların çoğu meditasyon yapmak için sessiz, konforlu ve güvenli bir ortam arardı, aksi takdirde zihinlerini tam olarak odaklamaları zordu.
Burası yüksek bir yer olsa da, etrafı hala çalkantılı nehir sularıyla çevriliydi ve deniz canavarları her an saldırabilirdi.
Mo Fan’ın yaptığı, savaş alanında uyuklamaktan farksızdı!
Başkaları bunu yapamazdı.
…
Mo Fan ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Gölge elementli öğrenci geri döndü; Mo Fan, öğrencinin üzerindeki hafif gölge enerjisini ta uzaktan koklayabiliyordu—gerçi Mo Fan’a göre bu koku çok hafif kalıyordu.
Gölge elementli öğrenci büyük bir sevinçle bağırdı:
– Wei Rong öğretmenim, Mo Fan ağabey, Ding abla; kasaba sakinleri gerçekten de yaşıyorlar!
Wei Rong etrafa bakınmaya devam etti:
– Ha??? Ama neredeler peki???
Acaba sular altında kalmamış evlerde miydiler? Ama deniz canavarları onları dışarı çekip çıkarmaz mıydı?