Bu hamle son derece sinsiydi; düşman belli ki çok önceden yakına gizlenmiş ve ikilinin sinyal göndermek için dikkatlerinin dağılmasını bekliyordu.
Rüzgar Ruhu’nun ince tüyleri, Çan Şaoğu’yu koruyan birer peri gibi, üst üste binen sıkıştırılmış su kalkanı parçalandığı anda kalbinin önüne toplanarak koruyucu bir rüzgar diski oluşturmuştu.
Tam da bu koruyucu rüzgar diski sayesinde düşmanın attığı sihirli mızrak sapmış ve doğrudan Çan Şaoğu’nun kalbine isabet etmemişti!
Dehşet verici sihirli mızrak Çan Şaoğu’nun sol göğsünden geçip, hiçbir savunması olmayan Çao Menyen’a doğru ilerledi. Neyse ki açının sapması sayesinde mızrak, Çao Menyen’ın daha küçük bir alana sahip olan boynunun sadece derisini sıyırmış, böylece Çao Menyen bir felaketten kurtulmuştu!
“Lanet olsun!”
Çao Menyen öfkeden deliye dönmüştü. Yarı saydam bedeninin içindeki güneş gibi parlayan kalp, aniden saf bir gökyüzü ışığı yaymaya başladı. Vücudundan dışarı taşan o uçsuz bucaksız, vahşi ışık dalgaları, kat kat üst üste binerek gizlice saldıran kara gölgeye çarptı.
Kara gölge hemen geriye çekildi ve bu öfkeli ışık patlamasının içinde silueti tamamen açığa çıktı. Çan Şaoğu ve Çao Menyen’ı dehşete düşüren şey, kendilerine saldıranın bir deniz yaratığı değil, bizzat bir insan olmasıydı!
Bu adam askeri üniforma giyiyordu; saçları dağınık, gözleri ise sıradan bir insandan çok uzak, denizlerin derinliklerinden fırlamış bir iblis gibi zehirli bir ışık saçıyordu!
“Askeri Stratejist Zheng Wu!”
Çan Şaoğu adamı tanımıştı, ancak bu ismi haykırdığı sırada göğsünden kanlar fışkırdı; sihirli mızrak hâlâ göğsündeydi.
Çao Menyen şu an öfkeden kuduruyordu:
– Çan Şaoğu, sen önce yarana bak… Ölme sakın!
Neyse ki ölmemişti; aksi takdirde Çan Şaoğu onu korumak için canını verseydi, hayatı boyunca vicdan azabı çekerdi! Bu saldırı gerçekten çok hainceydi. Çao Menyen gözlerini, o zehirli bakışlı muhafızdan bir an olsun ayırmıyordu.
Çan Şaoğu geri çekilmedi:
– Zhao, iyiyim. Zamanımız kısıtlı; ne olursa olsun o sinyali Yasak Büyü Çekim Girdabı’ndan geçirip Fan ve Mu Bai’ye duyurmalısın…
Hem göğsünden hem de sırtından kanlar süzülürken, etrafındaki Rüzgar Ruhu tüyleri aniden yumuşak birer el şeklini aldı ve sihirli mızrağı yavaşça bedeninden dışarı çekti.
“Pııış!”
Mızrak ayrıldığında kanlar pınar gibi fışkırdı. Çan Şaoğu sarsılmadan ayakta duruyordu, yüzünde acıya dair hiçbir iz yoktu.
Çan Şaoğu kararlılıkla konuştu:
– Zhao, kimsenin sana, özellikle de bu adama yaklaşmasına izin vermeyeceğim. Lütfen o ışık halkasını gönder!
Yasak Büyü Çekim Girdabı’nın varlığı, basit bir büyü sinyalini bile son derece karmaşık hale getiriyordu. Çao Menyen başta bu saldırganla başa çıkmak için Çan Şaoğu ile birlikte hareket etmek istemişti ancak sinyal gitse bile Mo Fan ve Mu Bai’nin büyüyü durdurmak için zamana ihtiyaç duyacağını anladığında, Çan Şaoğu’nun neden büyük bir acıyla önünde durduğunu anladı!
Çao Menyen:
– Pekala, yapacağım! Alt tarafı bir Yasak Büyü Çekim Girdabı, benim Gökyüzü Işığım’ı durduramaz!
Bu sinsi bir düşmandı; amacı onları öldürmekten ziyade, sinyalin gönderilmesini engellemekti. Eğer ikisi birden saldırganın üzerine gitselerdi, adam onları oyalamaya çalışacak ve vakit kaybetmelerini sağlayacaktı. Çan Şaoğu ve Çao Menyen bunun farkındaydı, bu yüzden en önemli şey sinyali girdabın dışına çıkarmaktı.
“Rüzgar Ruhu tüyleri…”
“Beni koruyun.”
Çan Şaoğu avucunu açıp hafifçe üfledi; Rüzgar Ruhu’nun ana perisini bir çiçek tüyü gibi Çao Menyen’a doğru gönderdi. Çao Menyen’ın etrafında, görünmese de hissedebildiği hafif bir rüzgar sarmalı oluştu; bu bir tür korumaydı.
Lucheng’deki savaş sırasında Çao Menyen, bu Rüzgar Ruhu tüylerinin Çan Şaoğu’nun en güçlü rüzgar yeteneği olduğunu biliyordu. Şimdi onu kendine bahşetmesi Çao Menyen’ı derinden etkilemişti. Unutulmamalıydı ki Çan Şaoğu’nun göğsünde dev bir delik vardı ve kalbine isabet etmese de bu ciddi bir yaraydı!
…
Çan Şaoğu’nun yarasına pansuman yapacak zamanı yoktu; düşman ışık dalgalarının arasından bir boşluk bularak siyah bir fangs gibi üzerine geliyordu.
Düşmanın hedefinin yine kalbi olduğunu sanmıştı, ancak çok yaklaştığında gözlerini hedef aldığını fark etti! Bu tür bir saldırıyı savuşturmak çok zordu; geniş bir alanı kaplayan yıkım büyüleri gücü dağıtır, ancak güç tek bir noktaya odaklandığında, savunmanın da aynı noktaya yoğunlaşması gerekirdi; aksi takdirde geniş alan savunmaları kolayca delinirdi!
Eğer Rüzgar Ruhu tüyleri yanında olsaydı, Çan Şaoğu böyle sinsi bir saldırıdan korkmazdı, tüyler anında gözlerini korurdu. Ancak şimdi başka bir yol bulmalıydı.
“Pençe Kesimi!”
Çan Şaoğu’nun kolunda elektrik gibi soğuk bir parıltı belirdi; parmak uçlarından keskin bıçaklar fırladı. Gözlerini korumak için başka bir yolu yoktu. Düşman yakın mesafe suikast yapıyorsa, Çan Şaoğu da aynı yöntemi kullanacak, son hızıyla yumruğunu düşmanın çenesi ile boğazı arasına sokacaktı!
Sen benim gözümü mü çıkaracaksın? O zaman ben de senin boğazını deşeceğim!
İkisi de ölümcül hamlelerdi, ancak Çan Şaoğu son derece cesurdu. Zehirli gözlü Zheng Wu, bu hayati anda tereddüt etti. Eğer onun gözünü çıkarır ve beynine saplarsa Çan Şaoğu kesinlikle ölürdü ama kendisi de yaşayamazdı. Bu da diğer adamın sinyali hiçbir engel olmadan gönderebileceği anlamına geliyordu.
Tarttıktan sonra, zehirli gözlü Zheng Wu geri çekildi, Çan Şaoğu’nun karşılıklı ölümcül hamlesinden kaçındı ve saldırının devamından kurtulmak için biraz uzaklaştı.
Çao Menyen bunu gördüğünde soğuk terler dökmüştü:
– Lanet olsun, bu kadar pervasız olma!
Çan Şaoğu’nun dövüş tarzı çok sertti; sonuçta düşman o girdabın içinde zaten ölü sayılırdı, ya bir intihar bombacısıysa?
Çan Şaoğu, yüzünde acı bir gülümsemeyle:
– Ne yaptığımı biliyorum.
Çao Menyen:
– Ne bildiğin var! Hayatına değer ver. Büyük idealler uğruna ölmek, çocuksu bir kahramanlıktır. Biz sadece idealleri korumakla kalmamalı, aynı zamanda hayatta da kalmalıyız; gerçek bir adam işte böyle olur, anladın mı!
Neden hep trajik seçimler yapılmak zorundaydı? Büyük bir amaç için ölmek ya da korkakça yaşamak mı? Dünya kurtarılmalıydı ama insan evladı da hayatta kalmalıydı!
Çan Şaoğu, Çao Menyen”ın bu sözlerini duyunca şaşkına döndü. Ağzından eksik olmayan o boş lafların ardından Çao Menyen’ın böyle anlamlı şeyler söyleyebileceğini tahmin etmemişti.
Ona bir kez daha hayran kalmıştı. Ölmek kolaydı, sadece vazgeçmek yeterliydi. Zorlukların, tehlikelerin içinde sürünerek, diz çökerek, her yerin kan içindeyken tüm gücünle hayatta kalmaya çalışmak daha zordu; daha saygıdeğer değil miydi?
Evet, Çao Menyen haklıydı! Sadece büyük ideallere sahip olmak değil, aynı zamanda şerefli bir şekilde hayatta kalmak; işte gerçek güç buydu, gerçek bir adam olmak buydu!