Kaçış yoksa direnmenin ne anlamı vardı?
Mo Fan dişlerini sıktı. Tanrısal Ağaç Kuyusu’nun ortaya çıkışı fazlasıyla tuhaftı ve varlığı insanın bütün kavrayışını altüst ediyordu. O artık insanlığın söz sahibi kişilerinden biriydi; dünyada anlayamadığı böyle bir şeyin bulunmasına göz yumamazdı.
Uğursuz orman sınırsızca yayılırken gözlerini kapatıp bekledi.
Kum Fırtınası Kin Ruhu hükümdarları onun kadar sakin değildi. Korku nedir bilmeyen bu ruhlar bile kuyunun dehşetini sezip hep birlikte kaçmaya başladı. Fakat kaçmaları mümkün değildi. Mo Fan’ın yaptığı gibi zarifçe yerinde durup ölümü beklemeleri gerekirdi.
Bir süre sonra çığlıklar kesildi. Ruhlar farklı labirentlere mi savrulmuştu, yoksa tümü yok mu edilmişti, belli değildi.
Mo Fan daha önce gördüğü yaprak yüzlerle karşılaşınca zoraki bir gülümseme takındı. Belki selam vermek işe yarardı.
Dışarıdan sakin görünse de mezarlıkta gecelemeye giden bir delikanlı gibiydi: Gidiyordu gitmesine ama kalbi yerinden çıkacakmış gibi atıyordu. Üstelik gücü arttıkça bu yerin bilinmezliği ve korkunçluğu azalmıyordu. En üstün silahlar da en kudretli büyüler de burada sönüp kalacakmış gibiydi.
Beyazımsı yeşil yapraklar, sessizce gülen yüzlere dönüştü. Mo Fan kulaklarıyla hiçbir şey duymasa da kahkahaları zihninin içinde çınlıyordu.
“Yine geldin. Bu kez sonsuza dek burada kalacaksın.”
Sarmaşıklar ve çiçekler canlıymış gibi onunla konuşuyordu.
Mo Fan olabildiğince kibar bir sesle seslendi:
“Hangi yüce varlıksanız bağışlayın. Buraya yanlışlıkla girdim, kötü bir niyetim yok.”
“Eksik olan yalnızca sendin.”
Bu söz ne demekti? Onu gömmek için mi bekliyorlardı?
Mo Fan derin nefes aldı. Aklını korumalı, yanılsamaların etkisine kapılmamalıydı. Sanki iyi pişmemiş mantar yemişti; biraz uzanır, geçmesini beklerdi.
“Herkes seni bekliyor.”
“Rahatla…”
Bir anlığına, *Ölümü tatmadan yaşamanın daha iyi olduğunu nereden bilebilirsin?* düşüncesi zihnine düştü.
Mo Fan kendine gelince buz kesti. Böyle bir şeyi nasıl düşünebilmişti? Tanrısal Ağaç Kuyusu insanın bilincini yönetebiliyor muydu?
Kafasına sertçe vurup ilerlemeyi sürdürdü. Bu uğursuz ormanın yalnızca kuyunun duvarı olduğunu biliyordu. Asıl kuyu suyu aşağıdaydı.
İnce buzla mühürlenmiş kristal bir gölü andırıyordu. Fakat su durgun değildi; canlı bir yaratık gibi yukarı tırmanıp insanı yutabilirdi. Jao Jing bir zamanlar orada çaresizce ölmüştü.
Tam o sırada tanıdık bir ses duyuldu.
“Mo Fan, sonunda geldin. Uzun zamandır seni bekliyorduk.”
Karanlık suyun üzerinde dimdik duran adamın sert yüzünü asla unutamazdı: Başeğitmen Jan Kong.
Mo Fan gözlerine inanamadı.
“Başöğretmen…”
Geçen sefer Jan Kong’un ölüsü suyun içinde balmumu bir heykel gibi mühürlüydü. Şimdiyse karşısında duruyor, sıcak bir ifadeyle onu çağırıyordu.
Belki de gerçekten yok olmamış, bu bağımsız dünyaya gelmişti. Dünyada cennet bulunmadığını, yalnızca karanlık bir cehennem olduğunu sanmışlardı. Ya cennet gerçekten varsa? Çeşit çeşit ölüm suretini toplayan bu kuyu bir cehennem değil de tanrıların bahçesiyse?
Mo Fan suya doğru yürüdü. Kuyu artık soğuk değil, kaplıca gibi ılıktı. Burayı yanlış anlamış olduğunu düşünmeye başladı. Bir müzenin insan uygarlığının izlerini saklaması gibi, bu kuyu da ölülerin gölgeleriyle yaşamın kesintisiz iradesini koruyordu.
Mo Fan kendi kendine fısıldadı: “Tanrıların albümü…”
Jan Kong onu suyun altına bakmaya çağırdı. Üst üste yatan sayısız ceset vardı; bazıları tanıdık, bazıları yabancıydı.
“Özellikle tanımadıklarına dikkatle bak.”
Mo Fan yüzleri inceledikçe anıları geri döndü. Tuo Şehri’nde Zinzia’yı kurtarmaya giderken yardım isteyen, fakat kurtaramadığı bir adam… Issız şehirde Lu Nian’ın yanında kendisini kuşatan bir subay… İlk bakışta yabancı gelen herkesle hayatının bir anında karşılaşmıştı.
Beyni onları unutmuştu; oysa kaderleri onu bir şekilde teğet geçmişti.
Jan Kong sakin bir sesle konuştu:
“İlk gördüğünde burayı cehennemin kuyusu sandın. Korktun.”
Mo Fan mahcubiyetle başını eğdi. “Yanılmışım.”
“Öyleyse burası nedir?”
“Var olmadığına inandığım şey: cennet. Gerçek cennet bulutlar ve kutsal ışıklardan ibaret değil. İnsan burada ömrünün hesabını verebilir, ölümü kabullenebilir ve sonsuzluğa huzurla karışabilir.”
Jan Kong ondan kendi yansımasına bakmasını istedi. Suyun altında Mo Fan’a ait bir ölüm heykeli yatıyordu. İlk gelişinde acıyla büzülmüş, çaresiz bir çocuk gibi çırpınıyordu. Şimdiyse ellerini göğsünde birleştirmiş, pişmanlıksız ve huzurlu görünüyordu.
Jan Kong ona geçmişte yaşlanmaktan ve ölmekten korktuğunu hatırlattı. “Kuyu da sana o sonu gösterdi. Şimdiyse kaderle savaştığını, sahip olduklarının kıymetini bildiğini ve zamanın önünde bütün hükümdarların eşit olduğunu biliyorsun.”
Mo Fan gerçeği anladı. Önceki suretini bir düşman yenmemişti; o suret zamana yalvarıyordu. En büyük kahramanlar bile yılların önünde çaresiz bir çocuğa dönüşebilirdi. Oysa şimdi Mo Fan zamanı karşılamaya hazırdı.
Birden Jan Kong’a döndü.
“Peki siz? Kutsal Şehir’de neden o seçimi yaptınız? Her şeyi devirebilirdiniz.”
Jan Kong, burayı ondan daha önce gördüğünü ve sırrını kavradığını söyledi. Dünyadan koparılmamış, ruhunun buraya dönmesini kendisi seçmişti.
Mo Fan bunun adını koydu: “Tanrısal Ağaç Kuyusu… Gizli Cennet.”
Jan Kong başını salladı.
Mo Fan’ın son bir sorusu vardı:
“Yetiştirdiğiniz öğrenci olarak sizi hiç hayal kırıklığına uğrattım mı?”
Jan Kong kısa süreliğine durakladı, sonra gülümsedi.
“Asla.”
Mo Fan sonunda duymayı arzuladığı cevabı almıştı. Kollarını açıp ölüm suretleriyle dolu göle bırakacakmış gibi öne eğildi.
Fakat düşmedi.
Uzun süre o hâlde kaldıktan sonra gözlerini ansızın açtı. Bakışlarındaki bulanıklık kaybolmuş, yerini soğukkanlı bir kararlılık almıştı.
“Sahte olduğunu biliyorum. Yine de bana bu anı yaşattığın için teşekkür ederim.”
Jan Kong’un sureti gülümsemeyi sürdürdü.
“Ama en çok saygı duyduğum kişinin yüzünü kullanmaya devam edersen öfkelenirim.”
Mo Fan’ın gözleri kutsal altın rengine büründü. Jan Kong’un bedeni ışıkla gölge arasında titredi ve yüzünde anlaşılmaz, uğursuz bir sırıtış belirdi.
“Gerçek suretimi görmeye hazır olduğundan emin misin?”
Mo Fan neyle karşı karşıya olduğunu tahmin ettiğini söyledi.
“Sana şimdilik Dünyanın Tanrısal Gözü diyelim.”
Varlık onu düzeltti:
“Onlar yalnızca benim parçalarımdır.”
Jan Kong’un silueti insan biçimli bir sise dönüşüp gölün öbür ucuna sürüklendi. Kuyu suyu çekilirken Mo Fan’ın görüş alanı genişledi.
Tanrısal Ağaç Kuyusu nihayet gerçek yüzünü gösterecekti.
