Gece-Gündüz Kralı parçalanmış Kadim Şehir’in üzerinde soğukça güldü. Artık saklayacak şeyi yoktu.
Gerçekten de insanlarla iblisler arasında büyük bir oyun oynuyordu. En nefret ettiği şey dengeydi.
İnsan dünyasının üç zirve İmparatoru, Deniz Tanrıları ile Deniz Dibi Ruhları veya Karanlık Düzlem’in tahtları arasındaki hassas denge sağlamlaştığında dünya sıkıcı bir tahta makineye dönüşüyordu.
Denge bozulduğundaysa oyun güzelleşiyordu. İnsanların hayatta kalmak için çırpınmasını, deniz iblislerinin savaşmasını, Zirve yaratıklarının uygarlığı ezmesini ve Antarktika İmparatoru’nun yarım dünyayı dondurmasını izleyebiliyordu.
Ebedî yaşamında korktuğu tek şey can sıkıntısıydı. Şimdiyse ikinci bir korkusu vardı: Her şeyi aşan Wentai.
Wentai yıllarca sabretmiş, Karanlık Düzlem’de büyük değişiklik yapmamıştı. Uysallığı, kaybolmuş ve acı çekiyor görünmesi yalnızca bütün Kralları aynı yerde toplayıp başlarını kesmek içindi.
Gece-Gündüz Kralı ona meydan okudu: “Dünyanın kurallarını tek başına yönetemezsin. Sen ölümsüz değilsin. İraden karanlıkta yavaş yavaş aşınacak ve bir gün sen de bu sıkıcı dünyadan bezip benim gibi olacaksın.”
Wentai gülümsedi. “Denge ulaşılacak son değil, sonsuz bir arayıştır. Zor olduğu için ona yalnızca yaklaşabilirim. Yolun sonsuzluğu başlı başına yetişimken nasıl kaybolabilirim?”
İkisinin ruh hâli bütünüyle farklıydı. Wentai daha yüksek ve gizemli varlıkları aramayı sürdürüyordu. Gece-Gündüz Kralı ise dünyaya tanrı gibi tepeden bakmış, canlıları küçücük satranç taşlarına indirgemiş ve yaramaz çocuk gibi onlarla oynamaya başlamıştı.
Kral birden kahkahaya boğuldu. “Dengeye inanıyorsun ama şimdi ne yapıyorsun?”
Wentai’nin kaşları çatıldı. Gökte Kadim Şehir’den daha büyük bir boşluk eli oluşup aşağı indi. Şehir ile saray toza döndü, ince su dünyasında beş parmaklı dev bir havza açıldı.
Gece-Gündüz Kralı kan ve kir içinde ayağa kalkıp gülmeyi sürdürdü.
“Ne kadar ikiyüzlüsün! Bir zamanlar dünyanın piyonuydun; şimdi oyuncu olup insanlara tepeden bakıyor ve onları kendi yöntemlerinle yönetiyorsun.”
Wentai tartışmadı. Karanlık gökte dev bir kapı açtı. Patlayan bir yıldız bölgesinin gök cismi kalıntıları, saf beyaz alevlere sarılarak kapıdan geçti ve Kralın üzerine boşaldı.
Düzlemi yok edecek enerji yalnızca Gece-Gündüz Kralı’nın bulunduğu alana sıkıştırılmıştı. Bu kontrol, Wentai’nin gücünden bile ürkütücüydü.
Mo Fan ile Mubai yıkılmış gök nehri gibi beyaz alevli kalıntıların arasında duruyordu. Mubai alçak sesle buradan hemen ayrılmalarını önerdi.
Gerçek kutsal ruhunu kazandığı için artık bedenini yeniden kurup insanların dünyasına dönebilirdi; yalnızca artık saf insan değil, Karanlık Kutsal Ruh olacaktı.
Gece-Gündüz Kralı yavaş yavaş eziliyordu. Fakat ölmeden önce söyledikleri bütünüyle anlamsız değildi.
Wentai dengeye inanıyordu. Irklar ve kutsal varlıklar birbirini sınırlayıp birbirine muhtaç kalmalıydı. Tek taraf aşırı güçlenirse dünya savaşa düşer, zayıf canlıların paha biçilmez huzuru yok olurdu.
Ama Wentai şimdi diğer bütün Karanlık Kralları öldürüyordu. Bundan sonra tek Kral kendisi olacak, onu dengeleyecek kimse kalmayacaktı. Dengeye inanan kişi dengenin üzerine çıkmış bir diktatöre dönüşmüştü.
Gece-Gündüz Kralı bu çelişkiyi söylediğinde Wentai tartışmayı bırakıp öldürücü saldırıya geçmişti.
Öleceğini bilen Kralın amacı artık Wentai’nin kalbine bir iblis tohumu ekmekti. Wentai yükseldikçe tohum büyüyecek, bir gün bütünüyle kaybolursa Gece-Gündüz Kralı onun yerini alarak yeniden doğabilecekti.
O bedeni ve ruhuyla yaşayan bir varlık değildi. Her insanın kalbinin en derininde saklanan karanlık gölgeydi.
Wentai’nin nefesi ağırlaşmıştı. Yıllardır yanında olan Ayşa Ruya ilk kez gerçek duygularının böylesine taştığını hissediyordu.
Sonra Wentai’nin birini izlediğini gördü.
Yıkıntıların arasında hızla uzaklaşan kişi Mo Fan’dı.
Wentai’nin gözlerinde bir an soğukluk belirdi. Gece-Gündüz Kralı’nın sözleri tam doğru değildi; Wentai’yi dengeleyecek biri vardı, yalnızca henüz büyüyordu.
Mo Fan bugünkü en güçlü hâline ulaşmamıştı. Bütün elementlerini Yasak Büyü seviyesine çıkardığında üç Zirve İmparatoru aşacak ve yüksek seviye İmparatoru sarsabilecek güce erişecekti.
Wentai bugün sayısız Kral öldürmüştü. Dengenin dışına çıkan varlıkların yok edilmesi gerektiğine inanıyorsa Mo Fan da hedef olmalıydı. Kutsal Şehir melekleri de tam böyle düşünmüştü.
Ayşa Ruya fısıldadı: “Üvey babam…”
Wentai gözünü Mo Fan’dan ayırmadan onun korkup korkmadığını sordu.
Ayşa Ruya dürüstçe, “Evet,” dedi.
Kralları öldürme planını bilen tek kişiydi. Bu yüzden Mo Fan için hiç endişelenmemişti; Wentai’nin sonunda müdahale edeceğini biliyordu. Fakat Mo Fan’ın asıl tehdidi Wentai’nin kendisiyse ne olacaktı?
Wentai külleri gösterdi. “O haklı. İnandığım şeyle yaptığım şey birbiriyle çelişiyor. Fakat Mo Fan’ın buradan çıkmasına izin verirsem kendi gücüme bir denge zinciri örmüş olmaz mıyım?”
Kendisini sınırlamak, hatta ileride karşı koyabilecek bir varlığı yetiştirmek başka bir denge biçimiydi.
Ayşa Ruya ciddi biçimde, “Onların gitmesine izin vereceksin, değil mi?” diye sordu.
Wentai’nin sesi sakindi ama gözlerindeki soğuk ışık onu titretiyordu. Mutlak iktidarın çekimine direnmek kolay değildi. Mo Fan şimdi öldürülürse bin yıl boyunca Wentai’nin tahtını tehdit edecek kimse doğmayabilirdi.
Wentai onu sakinleştirmeye çalıştı. Ayşa Ruya ise gözlerine bakmasını istedi. Wentai uzun süre sonra bakışını Mo Fan’dan çekip evlat edindiği kıza döndü.
Ayşa Ruya büyümüş olsa da gözünde hâlâ narin yüzlü, kararlı bakışlı küçük kızdı.
Wentai hafifçe gülümsedi. “Beni izlediğin günden beri düşüncelerimden hiç kuşku duymadın. İlk kez bana güvenmiyorsun.”
Ayşa Ruya ne söyleyeceğini bilemedi.
Wentai, kalbindeki şeyden neden cesaretle söz etmediğini sordu; tanıdığı Ayşa Ruya böyle korkak değildi.
Ayşa Ruya ciddi kaldı. “Bunu olduğu gibi sürdürmek de kalbimin peşinden gitmek.”
Wentai onun Mo Fan’a duyduğu duyguyu anlamıştı. “Benim sonsuz yolum gibi mi? Hep yaklaşacağın ama asla ulaşmayacağın bir şey?”
Ayşa Ruya dondu. Fark etmeden sonucu olmayacağını bildiği hâlde yürümekten vazgeçmediği bir yola girmişti.
Wentai sonunda açıkça söz verdi:
“Ona zarar vermeyeceğim. Yıllar sonra beni dengelemesi için ona ihtiyacım olacak.”
