Gece-Gündüz Kralı, bu biçimde savaşın bir asır sürebileceğini söyledi. Öteki Krallar da katıldı.
Bir düzlemin hükümdarı olan İpnashi, yeni kutsallaşmış bir Kral tarafından perişan ediliyordu. Şehrin ve uzak dağların çevresinde savaşı seyreden karanlık kahramanlar şaşkınlıktan konuşamıyordu.
Yıllardır kimse Karanlık Krala meydan okumamıştı. Herkes onları mutlak ve sarsılmaz efendiler sanıyordu. Mo Fan’ın savaşı bu katı düzenin ilk çatlağını açmıştı. Krallar da sınırsız değildi; yalnızca sınırlarına ulaşabilecek varlık çok azdı.
İmparator seviyesine ulaştığı hâlde Karanlık Düzlem’de başını eğmek zorunda kalanlar, “O Kötücül Kutsal Kral. Tanrı tahtına oturabilecek biri. Bizim böyle hayaller kurmamamız gerek,” diyordu.
İmparatorlar arasında da uçurumlar vardı. İpnashi orta seviye bir İmparatordu ve ilk Gölge kökenini taşıdığı için aynı seviyedeki eşsiz varlıkları bile tahtının baskısıyla ezebilirdi.
Mo Fan ise baskıdan etkilenmiyordu. Gölge Yasak Büyüsü elinden alınsa bile gücü azalmamıştı. On Altı Kanatlı meleğin Büyünün Kaynağı Cennet Dağı bile onu bastıramamıştı. Birleşim ve yaratım gücüyle bütün elementleri uyandırdığı için tek kökene dayanan tahtlar onun karşısında boş kabuklardı.
Alayları ve seyircilerin fısıltılarını duyan İpnashi öfkelendi. Yüzyıllarda kurduğu tanrısal itibar birkaç hamlede çökmüştü. Bugün Mo Fan’ı öldüremezse yarın sayısız karanlık aziz tahtına meydan okuyacak, ona duyulan inanç dağılacaktı.
Gerçek gücünü göstermeliydi.
Kralların sofrasına güvenmediği için şimdiye kadar kendisini saklamıştı. Fakat bir düzlem hükümdarının öfkesi, öteki taht sahiplerini bile titretebilmeliydi.
Kaçmayı bırakıp Kutsal Yargı Matrisine baktı. Alnındaki dikey göz açıldığı anda gök ile yer değişti.
Uçsuz gök uçuruma, engin kara hiçliğe dönüştü. Her şey buz gibi kesintisiz karanlıkta birleşti.
Diğer Karanlık Krallar bile bu karanlık uçuruma düşmüştü. Bunun yanılsama veya alan olmadığını biliyorlardı: İpnashi görülebilen dünyanın tamamını karanlık avucuna gömmüştü.
Bedeni galaksileri kaplayan evren atası kadar büyüdü. Küçük bir gezegenden göğe bakan canlıların gördüğü karanlığın onun kabuğu olduğu sanılabilirdi.
Alnındaki dikey göz korkunç kara deliğe dönüştü. Çevresinde toz ve parçalar fırtına gibi dönüyor, yavaş yavaş içine çekiliyordu.
Mo Fan’ın günlerce aşabildiği Yaban Dağları on binlerce parçaya ayrılıp öğütüldü. Pasifik’in derin çukurlarına bağlanan Yin Kutbu Nehri, gümüş kurdele gibi göze girmiş ve dörtte biri yutulmuştu.
Kadim Şehir sıradan bir taş, içindeki bütün canlılar toz zerresi olmuştu.
İpnashi alaycı kahkaha attı. Bu canlılar Tanrı tahtındaki gerçek varlıklarla kendileri arasındaki temel farkı unutmuştu.
Dikey Gözlü Kara Delik, Mo Fan’ın görkemli Işık Yasak Büyüsü’nü tek iz bırakmadan yuttu. Evrenin en korkunç felaket alanı gibiydi; uzay yasalarını bozan çekime hiçbir şey direnemiyordu.
Mo Fan bunun İpnashi’yi tahtında tutan asıl yetenek olduğunu anladı. Uzay büyüsüyle karşı koymaya çalıştı ama uzayın kendisi çöküyordu. Koca girdap çevresindeki uzayı da akıntıya dönüştürmüştü.
Kızıl Kuş kanatlarıyla kaçmayı denedi. Yalnızca yutulmasını yavaşlatabildi.
İpnashi tanrısal hükmünü açıkladı: “Batıp yok ol. Sonun budur!”
İnsanın bin tekniği ve yeni elementler yaratma yeteneği olsa bile mutlak düzlem kudreti karşısında seldeki karınca sayılırdı.
Sayısız karanlık canlı da felakete sürükleniyordu. Biraz önce Kraldan kuşku duyan azizler, karşı koyamadan yutulurken ne kadar aptal olduklarını anladılar. Diğer Krallar bile etkilenmişti ama her biri kendini koruyacak yönteme sahipti.
Jao Manyan Kalp Sarayı’nın köşesine iki eliyle yapıştı. “Mo Fan, bir yol bul! Genç yaşta ölmek istemiyorum!”
Mo Fan düşünceli biçimde, “Anlamıyorum,” dedi.
“Şimdi düşünmenin sırası mı?”
Mo Fan’ın kafasını kurcalayan şey, bu gücün Gölge değil Boyut kökenli görünmesiydi. Gölge soğukluk ve hiçlik yaratabilirdi ama böylesine kuvvetli kara delik, Uzay ile Kaos’un zirvesi olmalıydı.
İpnashi bir Boyut ustası mıydı? Karanlıkla Boyut’u birleştirmeyi mi öğrenmişti? O kadar yetenekli olsa Krallar arasında son sırada olmazdı.
Mo Fan bir Yasak Gölge büyücüsü olarak sırrı anlamaya çalıştı ama seviyesi İpnashi’ninkine yetmedi. Kavrayamamak onu öğrenemeyeceği anlamına gelirdi; bozamayacağı anlamına değil.
Gözlerini kapatıp Uzay ve Kaos kökenlerinden yeni bir güç yarattı.
Uzayı dondur.
Kuralları belirle.
Sonunda zamanı sabitle!
Zamanın sırrı ne yalnız Uzay ne yalnız Kaos’tu; ikisinin birleşimiydi. Uzay ebedî bir resme dönüşüyor, dünyanın işleyen kuralları Kaos’la durduruluyordu. Büyük dünyanın zamanı akmaya devam etse bile Mo Fan’ın Boyut alanında zaman donmuştu.
Azgın kara delik, üzerine aşırı soğuk inmiş gibi bir anda hareketsiz kaldı.
Karanlık canlılar görünmez gücü, havada donan dağ parçaları ve tozlardan okuyabiliyordu. Bedenleri hareket edemese de bilinçleri sürüyordu. Bu gerçek değil, taklit edilmiş zaman duruşuydu; yine de hepsi hayranlıkla eğildi.
Gerçek bir Boyut Tanrısı zamanı durdurmuştu!
Bu alanda yüksek hızla hareket edebilen tek kişi Mo Fan’dı. Krallar bile donmuştu; yalnız Wentai ile Gece-Gündüz Kralı’nın gözleri onu izlemeyi sürdürüyordu. Bu ikisini hapsetmek mümkün değildi.
Mo Fan artık İpnashi’nin sırrını arayacak zamana sahipti. Karanlık gök dev bir bez gibi dünyayı kapatıyordu. Daha yükseğe uçup bezi deldi.
Orada dev bir göksel göz gördü.
Dikkatle baktığında kara göğün içinde bütün dünyayı örtecek büyüklükte bir Gölge Ata Canavarı’nın yüzdüğünü anladı. İnsanların gök sandığı şey aslında onun sırtıydı.
Canavar düzlemin karanlığına karışabiliyor, bedenini sayısız gölgeye dağıtabiliyordu. İpnashi’nin yüce sırrı kendisine ait değildi; bu ata yaratığa dayanıyordu.
Dikey Gözlü Kara Delik de görünmez canavarın dünyayı lokma lokma yemesinden ibaretti. Kimse onu göremediği için sonsuz kara deliğe inanmıştı.
Mo Fan gülmeden edemedi.
Yenilmez Gölge Soyu Kralı, başkasının gücüyle korku salan bir sahtekârdı.
