Mo Fan Kalp Sarayı’nda yükseğe asılmış Mubai’ye yaklaştı. Bedenindeki üst üste binmiş yaralar, işkencenin hayal ettiğinden bile zalim olduğunu gösteriyordu.
Mo Fan zorla gülümsedi. “Uzun zaman oldu.”
Mubai dimdik karşılık verdi: “Yetişim yapıyorum. Acımana ihtiyacım yok.”
“Biliyorum, yardım etmeye geldim. Bu hızla Karanlık Tanrı tahtına ne zaman ulaşacaksın? Gerçek ruhunu dövmek için işkence çekiyor olabilirsin ama her şeyi tek başına yüklenmen gerekmez. Alt tarafı Karanlık Düzlem! Biz üç kardeş nerelere girmedik? Burayı da altüst ederiz.”
Mubai şaşırdı. “Üç kardeş mi?”
Bilincini dışarı uzatınca uzaktaki saraydan tanıdık bir çığlık işitti:
“Yardım edin! Mo Fan, neredesin? Daha fazla dayanamıyorum!”
Jao Manyan da buraya düşmüştü! Burası ölüler diyarıydı; inmek kolay, geri çıkmak zordu.
Mubai durumu kabullendi. “Karanlık Düzlem’de her tahtın sahibi vardır. Sen Kötücül Kutsal Kral’sın, ben de gerçek karanlık ruhumu oluşturmak üzereyim. Demek bizim için iki koltuk boşaltmaları gerekiyor. Burada oturup bilincimin silinmesini ve senin ölüme gelmeni bekliyorlar.”
Mo Fan zincirlerini çözmek isteyince Mubai reddetti. Bedeninde damarlar gibi saf siyah enerji belirdi. Buz ile karanlık birleşip gerçek ruhunun çevresinde yeni bir beden ördü.
İlk kez Karanlık Düzlem’e düştüğünde etten bedeni yok olmuştu. Artık gerçek ruhu asıl bedeni, buz-karanlık kabuğu ise çok daha güçlü teniydi.
Mubai kuvvet uygulayınca ruhuna saplanan zincirler dondu ve parçalandı. Ağır parçalar yere düşüp zemini çatlattı. Mubai koyu gümüş gözleriyle ağır ağır indi.
“Kaç kral gerçek bedeniyle geldi?”
Mo Fan, “Bilmiyorum. Hepsi gerçek görünüyor,” dedi.
Mubai başını salladı. “İmkânsız. Bazılarının asıl bedeni burada olamaz.”
İkisi dışarı çıktığında saray ve bütün Kadim Şehir dumansız, ruh yiyen cehennem alevleriyle yanıyordu. Domuz, tilki, köpek ve boğa yüzlü sakinler ellerinde çatal bıçaklarla saraya bakıyor; açlıktan delirmiş insanlar gibi yemek bekliyorlardı.
Sekiz Gök Gölgesi artık gerçek biçimlerine kavuşmuştu. Şehrin dışına oturmuşlardı; yüksek surlar dizlerine bile ulaşmıyordu. Kadim Şehir onların önünde büyükçe bir kum havuzuydu.
Gece-Gündüz Kralı eğlenceyle, “Biraz başlangıç yemeği. Bu yerlileri boşuna beslemiyoruz,” dedi.
Neredeyse ölümsüzdü ve kendisini tehdit edecek pek az şey kalmıştı. En büyük zevki canlıları oyuncağa çevirmekti.
“Size güç veriyorum. Onları parçalayın!”
Şehir sevinç çığlıklarıyla kaynadı. Cehennem alevlerine sarılmış iri boğa yüzlüler önden koştu; arkalarındaki kalabalık sarayın duvarlarını ezerek geçti.
Mubai’nin koyu gümüş gözlerinde bir canavar görüntüsü belirdi. Zemin bir ağız gibi çöküp öncü boğa yüzlüleri tek lokmada yuttu. Dev Yutucu Canavar hemen ardından kemiklerini şehrin üzerine yağdırdı.
Mo Fan hayran kaldı. Mubai gerçekten kutsallaşmış, Kutsal Şehir savaşındaki hâlinden bambaşka seviyeye ulaşmıştı.
Mubai gökteki dev yüze baktı. “Oyun istiyorsan oynarım.”
Elini kaldırıp yumruğunu sıktığında bütün şehir sarsıldı. Kapılardan saraya kadar uzanan dev yarıklar şehri pasta gibi parçaladı. Çatlakların altından, Mubai’yle aynı gümüş gözleri taşıyan sayısız Yutucu Canavar çıktı ve sakinleri avlamaya başladı.
Gece-Gündüz Kralı halkın ölümünü umursamıyordu ama eski satranç taşının artık onunla aynı masaya oturabilecek güce ulaşması dikkatini çekti.
Gölge Soyu Kralı sabırsızca elini şehrin üzerine uzattı. Avucunu çevirdiği anda yerlilerle Yutucu Canavarların gölgeleri sahiplerinden kopup hayalet askerlere dönüştü.
“Öldürün!”
Kara sel gibi büyük bir gölge ordusu saraya aktı.
Mo Fan, başkasının kuvvetini kullanarak yoktan ordu çıkaran yeteneğe hayran kaldı. Mubai, Gölge Soyu Kralı’nın gerçek bedeniyle geldiğini söyledi. Öyleyse bütün güçleriyle onu öldürebilirlerdi; ancak önce bu uçsuz bucaksız ordu aşılmalıydı.
Mo Fan sırıttı. “Telaş yok. Çağırma sırası bende!”
“Çağırma Elementi’n Yasak Büyü seviyesine mi çıktı?”
“Hayır. Ama başka yolum var.”
Avuçlarının arasında siyah yıldız girdabı oluştu. Güçlendirilmiş yıldız sarayları tamamlandıkça girdap büyüyüp sarayın yarısını örttü. Gölge askerleri kapıda üst üste yığılmışken Mo Fan parmaklarını şıklattı.
Girdaptan siyah, görkemli ve dev boynuzlu bir ejderha başı çıktı.
Gölge Soyu Kralı ne olduğunu anladığında askerlerine dağılmalarını emretti ama geç kalmıştı.
Kara Ejderha ağzını açtı. Boğazından dünyanın en korkunç iblis alevi patladı.
Kara Ejderha İmparatoru bütünüyle gelmemiş, Mo Fan’ın çağrısına yalnızca gerçek ejderha aleviyle cevap vermişti.
Erimiş bir okyanus Kadim Şehir’in üzerine boşaldı. Cehennem ateşlerini gölgede bırakan alev bir uçtan diğerine uzandı ve dev gölge ordusunu bütünüyle yok etti.
